La Civilización del Valle del Indo es una de las civilizaciones más antiguas de la historia humana. Surgió en el subcontinente indio hace casi 5000 años, aproximadamente al mismo tiempo que el surgimiento de antiguo Egipto y casi 1000 años después de las primeras ciudades sumerias de Mesopotamia. La civilización del valle del Indo, en su fase madura, prosperó durante alrededor de 700 años se abre en una pestaña nueva, desde alrededor del 2600 a. C. hasta el 1900 a. C.
"La civilización del valle del Indo, también llamada civilización Saraswati o Harappa, es una de las civilizaciones 'prístinas' de nuestro planeta", dijo a Rhythm89 William Belcher, antropólogo de la Universidad de Nebraska-Lincoln.
Una civilización prístina es aquella que surgió de forma autóctona o independientemente de otras civilizaciones. Más específicamente, es aquella que se desarrolló por sí misma, sin conquistas y sin el beneficio del intercambio cultural o la inmigración con otra sociedad establecida. Generalmente, las seis civilizaciones prístinasLas civilizaciones reconocidas por arqueólogos e historiadores se encuentran en las siguientes áreas: Egipto, Mesopotamia, China, Mesoamérica que incluye partes de México y América Central, la región andina y el valle del Indo Estas civilizaciones surgieron en diferentes épocas, la más temprana de estas,Mesopotamia, surgió hace unos 6.000 años, mientras que la civilización andina más antigua, Chavín se abre en una pestaña nueva desarrollado aproximadamente en el 900 a. C.
mapa y ríos de la civilización del valle del Indo
La civilización del valle del Indo deriva su nombre del río Indo, uno de los ríos más largos de Asia. Muchas de las ciudades grandes y bien planificadas de la civilización del valle del Indo, como Mohenjo-Daro, Kot Diji y Chanhu-Daro, estaban situadasa lo largo del curso del río Indo, que fluye desde las montañas del oeste del Tíbet, a través de la región en disputa de Cachemira y hacia el suroeste antes de desembocar en el Mar Arábigo cerca de la ciudad moderna de Karachi, Pakistán.Otras ciudades de la Civilización del Valle del Indo estaban ubicadas junto a diferentesríos principales, como los ríos Ghaggar-Hakra, Sutlej, Jhelum, Chenab y Ravi, o en las llanuras aluviales entre ríos. Hoy en día, gran parte de esta área es parte de la región de Punjab, que se traduce como la "tierra de loscinco ríos" en lo que ahora es Pakistán. Otras ciudades de la Civilización del Valle del Indo están ubicadas en el noroeste de la India, y algunas ciudades adicionales están en el noreste de Afganistán, cerca de sitios arqueológicos donde el estaño y el lapislázuli, un r metamórfico azulock, fueron minados.
"La Civilización del Valle del Indo cubre aproximadamente 1 millón de kilómetros cuadrados [386,000 millas cuadradas] y se extiende por todo el noroeste de la India, Pakistán y partes de Afganistán", dijo Belcher. "Esto realmente la convierte en una de las civilizaciones más grandes del 'Viejo Mundo' en términosde extensión geográfica".
Las ciudades de la Civilización del Valle del Indo se caracterizaban por una planificación urbana sofisticada e incluían sistemas de control de agua y vecindarios centrados en la cuadrícula, con caminos y callejones dispuestos en las direcciones cardinales. Muchos de los caminos eran amplias avenidas que estaban pavimentadas con ladrillos cocidos con drenaje elaboradoAunque los arqueólogos no saben el número exacto de habitantes que contenían estas ciudades, los centros urbanos más grandes, como Mohenjo-Daro y Harappa, podrían haber tenido entre 30,000 y 40,000 personas, o posiblemente más, dijo Belcher.
Descubrimiento de la civilización del valle del Indo
"La civilización del valle del Indo llamó la atención del mundo por primera vez a través del trabajo de los arqueólogos oficiales británicos a mediados de la década de 1820", dijo Belcher.
El primero de ellos, según Enciclopedia de Historia Mundial se abre en una pestaña nueva, era un hombre que se hacía llamar Charles Masson su verdadero nombre era James Lewis. Masson era un soldado de artillería que desertó del ejército británico en 1827 y posteriormente vagó por la región de Punjab. Era un ávido coleccionista de monedas,y excavó antiguos sitios arqueológicos indios en busca de monedas. Sus viajes finalmente lo llevaron, en 1829, a la ciudad del Indo de Harappa, en el actual Pakistán, donde buscó monedas y otros artefactos. La mayor parte de la ciudad fue enterrada por esetiempo, pero Masson hizo un registro de las ruinas de la ciudad en sus notas de campo, que incluían dibujos. Masson no tenía idea de cuántos años tenía la ciudad o quién la construyó; se lo atribuyó a Alejandro Magno, según la Enciclopedia de Historia Mundial.
Cuando regresó al Reino Unido, Masson publicó un libro llamado " Narrativa de varios viajes en Baluchistán, Afganistán y Punjab se abre en una pestaña nueva," que llamó la atención de un ex oficial del ejército británico y ingeniero llamado Alexander Cunningham, quien fue el director del Servicio Arqueológico de la India. Estimulado por los hallazgos de Masson, Cunningham excavó en Harappa en 1872 y 1873 y escribió una interpretación extensa de sus hallazgos, aunque muchas de sus conclusiones eran especulativas e incorrectas., dijo Belcher. Por ejemplo, Cunningham argumentó que la ciudad probablemente tenía solo 1,000 años, mucho más joven que su edad real de 2600 aC, según Harappa.com se abre en una pestaña nueva. Cunningham basó esta conclusión en lo que los habitantes locales del área le dijeron sobre el folclore tradicional del sitio. También argumentó que los orígenes de la ciudad probablemente se debieron al contacto con personas del Cercano Oriente, posiblemente los habitantes de Mesopotamia. Élse le atribuye ser el primer erudito en descubrir y comentar sobre los famosos sellos indios, que contienen la escritura del valle del Indo, que aún es muy debatida.
Un arqueólogo británico llamado John Marshall continuó el trabajo iniciado por Cunningham cuando se convirtió en director del Servicio Arqueológico de la India en 1904. Excavó en Harappa y luego, en 1924, en Mohenjo-Daro "el montículo de los muertos"en el idioma sindhi se abre en una pestaña nueva, un sitio que le llamó la atención por parte de la población local.Marshall especuló, como Cunningham, que la civilización probablemente solo tenía unos 1.000 años.Pero, a diferencia de Cunningham, notó las muchas similitudes entre los sitios arqueológicos de Mohenjo-Daro y Harappa, y reconoció que las dos ciudades eran representativas de una sola cultura, a la que llamó la Civilización del Valle del Indo.
El primer anuncio del descubrimiento de la Civilización del Valle del Indo se hizo en la edición del 20 de septiembre de 1924 del Noticias ilustradas de Londres se abre en una pestaña nueva. Aquí, se representaron algunas de las primeras imágenes de la Civilización del Valle del Indo, incluidos edificios de ladrillo, un santuario de ladrillo vidriado y tumbas.
Sociedad y cultura de la civilización del valle del Indo
La arqueología más reciente ha desarrollado nuestra comprensión de la Civilización del Valle del Indo, aunque quedan muchas preguntas. "Ahora tenemos miles de sitios", dijo Belcher, "pero pocos han sido excavados en detalle".
A pesar de esta escasez de excavaciones, los pocos sitios arqueológicos del valle del Indo que se han analizado revelan una sociedad compleja y urbanizada que estuvo involucrada en una planificación urbana sofisticada y proyectos de construcción a gran escala como baños grandes y edificios de varios pisos, comoasí como numerosos oficios, que incluyen la alfarería, la metalurgia, las artes lapidarias piedras y gemas y la fabricación de ladrillos. La producción de alimentos era un esfuerzo importante para una población tan grande, y la gente del valle del Indo utilizaba un sistema de riego que involucraba el almacenamiento de agua engrandes tanques para cultivar varios cultivos alimentarios importantes, como cebada, trigo, sésamo y varias legumbres, según Belcher. El algodón también era un cultivo importante para la ropa y los textiles de la civilización. La gente del valle del Indo criaba animales domésticos, como ganado, búfalos de agua,cerdos, ovejas y cabras El descubrimiento de los huesos de antiguos animales salvajes, como ciervos y peces, en las ciudades del valle del Indo atestiguan la caza y la pesca durante ella existencia de la civilización.
Se sabe poco sobre los sistemas políticos de la sociedad del valle del Indo, aunque Belcher sugirió que una élite cultural pudo haber gobernado con suficiente poder y autoridad para iniciar proyectos de construcción a gran escala. Sin embargo, se han construido pocas tumbas elaboradas y ningún templo o palacio definitivo.descubiertas que son indicativas de una clase autoritaria o real distinta.
Sin embargo, los arqueólogos han descubierto algunos artefactos que podrían apuntar a una clase dominante. Por ejemplo, una pequeña esteatita piedra de jabónfigurilla conocida como el "rey sacerdote" se abre en una pestaña nueva se encontró durante las excavaciones en Mohenjo-Daro en 1925 y puede representar a un miembro de la clase dominante de la ciudad.
Quizás la estructura más famosa de Mohenjo-Daro es el llamado Gran Baño. Se ha interpretado como un baño comunal construido con fines rituales, aunque su función real sigue siendo un misterio, dijo Belcher. Mide 893 pies cuadrados 83metros cuadrados, tiene 7,9 pies 2,4 m de profundidad y tiene forma rectangular, según Británica se abre en una pestaña nueva.
Algunos eruditos han afirmado que la falta de evidencia de templos y palacios sugiere que la Civilización del Valle del Indo no era en realidad un estado, sino una colección de ciudades independientes cuyas sociedades se basaban en procesos de toma de decisiones consensuales, y que no habíaestratificación social. Sin embargo, este punto de vista es debatido.
"Lo dudo, dada la cantidad de mano de obra que habría sido necesaria para hacer las ciudades", dijo Belcher. "La distribución de los asentamientos sugiere que tenemos un estado o una serie de ciudades-estado más pequeñas. La planificación yarquitectura de estos centros urbanos definitivamente habría requerido coordinación."
Una teoría, señaló Belcher, era que la sociedad estaba controlada por una clase de comerciantes. "Algunos investigadores sospechan que la sociedad estaba integrada a través de un sistema de rituales e iconografía que fue manipulado por una clase de comerciantes", dijo. "Esto permitió a esta clase controlar rutas comerciales específicas y formas de comercio de bienes".
El comercio probablemente desempeñó un papel vital en la sociedad del valle del Indo, dijo Belcher, y había muchas redes comerciales de larga data que conectaban con áreas tan lejanas como Mesopotamia y Egipto, según la Enciclopedia de Historia Mundial. La mayoría de los principales habitantes de la Civilización del Valle del Indolas ciudades están ubicadas en la unión de varias rutas comerciales geográficas, agregó Belcher.
El enigmático sistema de escritura y sellos del valle del Indo
El sistema de escritura del valle del Indo ha sido durante mucho tiempo una fuente de gran interés, especulación y trabajo académico. Los estudiosos se toparon por primera vez con el sistema de escritura cuando Cunningham informó haber encontrado varios sellos, o pequeñas tabletas de esteatita de forma cuadrada, en Harappa, en las que estabaninscribió varias imágenes de animales, como toros,elefantes e incluso criaturas fantasiosas. Estas imágenes siempre iban acompañadas de una escritura enigmática, formada por círculos, cruces, signos en forma de rueda, líneas paralelas y muchos otros diseños insondables, que, según Belcher, solo se ha descifrado parcialmente. DesdeCunningham, estos sellos de esteatita se han encontrado en varios sitios del valle del Indo.
"Creemos que el sistema de escritura es logosilábico, lo que significa que cada signo representa un sonido", dijo Belcher. "Esto difiere de la escritura logográfica donde cada signo representa una palabra".
Hasta ahora, se han identificado entre 400 y 500 signos individuales, según Belcher. "La escritura probablemente funcionó de la misma manera que en el Cercano Oriente: con fines económicos y para mostrar la propiedad, pero la estructura es completamente diferente[de ejemplos del Cercano Oriente] y no parece haber evolucionado mucho. Probablemente no contiene gramática completa o textos literarios ", dijo.
ADN antiguo
En 2019, un análisis de restos óseos que tienen casi 5000 años marcó la primera vez que los investigadores adquirieron ADN antiguo de un individuo que fue parte de la Civilización del Valle del Indo. Los restos, pertenecientes a una mujer, fueron encontrados en el sitio de Rakhigarhi en el valle del Indo, al noroeste de Nueva Delhi, según un estudio publicado en la revista Celda se abre en una pestaña nueva. Los científicos secuenciaron una pequeña cantidad deADN de la mujer y lo comparó con el ADN de los asiáticos del sur modernos. Los resultados revelaron que la mujer era un ancestro genético de la mayoría de los indios modernos.
"Este hallazgo vincula a las personas del sur de Asia hoy en día directamente con la civilización del valle del Indo", dijo en un artículo el coinvestigador del estudio David Reich, genetista de la Escuela de Medicina de Harvarddeclaración en el momento se abre en una pestaña nueva.
El esqueletoSin embargo, el genoma de contenía al menos una sorpresa: aunque los habitantes del sur de Asia modernos contienen el ADN de los pastores esteparios que vivieron en Eurasia, la mujer del Indo no tiene tal ADN. Esto sugiere que la mezcla entre los pastores de Eurasia y los del surLos asiáticos, una característica de los indios de hoy, probablemente ocurrieron después de la caída de la Civilización del Valle del Indo. Además, esto da crédito a la idea de que la Civilización del Valle del Indo probablemente surgió independientemente de la influencia del Cercano Oriente, lo que significa que las civilizaciones probablemente desarrollaron la agricultura de forma independiente.
La desaparición de la civilización del valle del Indo
Según la Enciclopedia de Historia Mundial, entre 1900 a. C. y 1500 a. C., las ciudades del valle del Indo fueron abandonadas constantemente y la gente se mudó al sur. Belcher caracterizó esto como un proceso de "desurbanización", en el que los habitantes de las ciudades del valle del Indo regresarona un estilo de vida basado en la aldea. Este desarrollo ha dado lugar a mucha discusión a lo largo de las décadas y ha alimentado una multitud de teorías sobre por qué la cultura declinó y cayó. Algunos académicos han argumentado que una disminución en las redes comerciales condujo a este abandono, mientras queotros han sugerido que las inundaciones masivas jugaron un papel en este declive.Otra teoría postula la idea de que la gente del Indo fue presa de los invasores indo-arios del norte que atacaron las ciudades y expulsaron a la gente hacia el sur.Esta teoría, una vez popular, ahora hasido rechazado como falso, según la Enciclopedia de Historia Mundial.
Los arqueólogos modernos han sugerido que una combinación de cambio climático y un cambio en el curso y el volumen de los ríos, de los cuales la gente del Indo dependía en gran medida, probablemente jugaron los papeles más importantes en elcolapso de la civilización, un estudio de 2012 en la revistaActas de la Academia Nacional de Ciencias se abre en una pestaña nueva encontrado. Este cambio climático se manifestó en condiciones más secas y áridas y un significativo sequía, un fenómeno conocido como el evento de 4,2 kiloaños, un tema aún controvertido que, según han sugerido algunos estudiosos, condujo a la desaparición de varias civilizaciones tempranas, como el Imperio acadio y otras ciudades mesopotámicas.
Sin embargo, la gente del Indo no desapareció simplemente. Como atestiguan las pruebas de ADN, las poblaciones modernas de India y Pakistán llevan la genética de estas personas antiguas. "Una de las cosas que creo que es más intrigante es que la Civilización del Valle del Indo nuncarealmente terminó", dijo Belcher.
Recursos adicionales
Mira un vídeo se abre en una pestaña nueva de la Enciclopedia de Historia Mundial llamada "Introducción a la Civilización del Valle del Indo". O lea el artículo de Britannica sobre Civilización del Valle del Indo se abre en una pestaña nueva. También puede obtener información sobre las excavaciones en curso en Rakhigarhi, un sitio de la civilización del valle del Indo, en Tiempos de la India se abre en una pestaña nueva.
Bibliografía
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