Dos veces al año, el día y la noche tienen aproximadamente la misma duración tanto en el hemisferio sur como en el norte. Este fenómeno se llama equinoccio, que proviene de las palabras latinas "aequus" igual y "nox" noche.
En 2021, el equinoccio de primavera caerá el 20 de marzo. El equinoccio de otoño ocurrirá el 22 de septiembre.
¿Qué causa un equinoccio?
El Tierra orbita el sol, con una inclinación de aproximadamente 23,5 grados. Esto significa que diferentes partes de nuestro planeta reciben más o menos radiación solar en varias épocas del año, dependiendo de la posición de nuestro planeta en su órbita.
Para todos los países del mundo, el sol sale por el este y se pone por el oeste. Sin embargo, el sol también parece moverse hacia el norte durante la mitad del año y hacia el sur durante la otra mitad, dependiendo de dónde se encuentre. Alrededor de julio,el hemisferio norte experimenta períodos más largos de luz diurna, mientras que el hemisferio sur ve períodos más cortos de luz diurna. Y, alrededor de diciembre, ocurre lo contrario, con más horas de luz diurna en el hemisferio sur y menos en el hemisferio norte.
Pero dos veces al año, en marzo y septiembre, la inclinación de nuestro planeta se alinea con su órbita alrededor del sol , y la Tierra no parece inclinarse con respecto al sol, según Asociación Nacional Oceánica y Atmosférica .
En esta época del año, el sol se encuentra directamente sobre el ecuador y ambos hemisferios tienen las mismas horas de luz diurna y nocturna. En estos momentos, la línea que divide la noche y el día, llamada terminador, "línea gris" o "crepúsculozona ", divide la Tierra en dos y atraviesa los polos norte y sur.
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Sin embargo, el día y la noche todavía no son exactamente iguales durante un equinoccio, según EarthSky , aunque está muy cerca.
Durante un equinoccio, la Tierra recibe unos minutos más de luz que oscuridad. Esto se debe a que el amanecer se produce cuando la punta del sol bordea el horizonte, y la puesta del sol se define como el momento en que el otro borde del sol desaparece bajo elhorizonte. Y debido a que el sol es un disco en lugar de una fuente puntual de luz, la Tierra ve solo unos minutos más de luz adicional en lugar de oscuridad durante un equinoccio. Además, la atmósfera refracta la luz del sol y continúa viajandoa la Tierra "nocturna" durante un breve período, incluso después de que el sol se haya sumergido en el horizonte.
"En el equinoccio y durante varios días antes y después del equinoccio, la duración del día variará de aproximadamente 12 horas y 6 minutos y medio en el ecuador, a 12 horas y 8 minutos a 30 grados de latitud, a 12horas y 16 minutos a 60 grados de latitud ", según Servicio Meteorológico Nacional de EE. UU. .
Equilux "luz igual", por otro lado, es el término para cuando el día y la noche son exactamente iguales. Y, debido a cómo se definen el amanecer y el atardecer, el equilux ocurre unos días antes del equinoccio de primavera y unpocos días después del equinoccio de otoño, según Met Office del Reino Unido .
¿Cuándo ocurren los equinoccios?
Los equinoccios no necesariamente ocurren exactamente el mismo día cada año. Ocurren alrededor del 20 de marzo y el 23 de septiembre. En 2021, el equinoccio de primavera caerá el 20 de marzo y el equinoccio de otoño ocurrirá el 22 de septiembre..
Estas fechas cambiantes se deben a que un año terrestre no es exactamente 365 días: hay un cuarto de día adicional 6 horas que se acumula cada año, lo que hace que la fecha del equinoccio cambie. La orientación del planeta hacia el sol también escambiando constantemente, ajustando la sincronización del equinoccio.
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Los equinoccios marcan el inicio astronómico de resorte o otoño , dependiendo del hemisferio. Sin embargo, el inicio meteorológico de estas estaciones es el 1 de marzo y el 1 de septiembre.
En el hemisferio norte, el equinoccio de marzo anuncia el comienzo de la primavera y se lo conoce como primavera o equinoccio de primavera vernal proviene del término latino "ver" para primavera. Al mismo tiempo, el hemisferio sur cambia a otoño. Lo contrario ocurre en septiembre, cuando la mitad norte del planeta desciende a los meses más fríos de otoño yla mitad sur entra en primavera.
La Tierra no es la única que experimenta equinoccios. De hecho, todos los planetas del sistema solar los tienen cuando la órbita y la inclinación del planeta con respecto al sol dan como resultado que ambos hemisferios reciban cantidades aproximadamente iguales de luz.
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¿Quién descubrió los equinoccios?
La gente ha estado siguiendo los movimientos del sol durante miles de años, a menudo incorporando equinoccios en tradiciones culturales y religiosas. Para muchas civilizaciones antiguas, estos cambios solares no solo dictaban el comienzo de las estaciones, sino también cuándo plantar y cosechar cultivos. En Japón, amboslos equinoccios son días festivos reconocidos tradicionalmente como un día para recordar y adorar a los antepasados y seres queridos que han fallecido, según Academia japonesa Coto .
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También hay muchos monumentos antiguos que marcan los equinoccios. Por ejemplo, durante un equinoccio en el complejo de templos hindúes Angkor Wat en Camboya , el sol sale directamente sobre su templo central. El complejo, construido entre 1113 y 1150 d. C., es el monumento religioso más grande del mundo. En 1976, los científicos publicaron un relato del vínculo astronómico entre su arquitectura y los eventos celestes en eldiario ciencia .
Además, el templo maya de Chichén Itzá en México, conocido como Templo de Kukulcan o El Castillo, está dedicado a un dios serpiente. Durante el equinoccio, un truco de la luz hace que parezca que una serpiente está descendiendo por el costado del templo, viajando al inframundo. Según una investigación publicada en el Revista de ciencia arqueológica en 2018, el templo fue construido entre los siglos VIII y XII.
Recursos adicionales :
- Aprenda a construir un modelo sol-Tierra de equinoccios y solsticios en casa.
- averiguar cuándo el próximo equinoccio ocurrirá donde vive.
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