Los coronavirus constituyen una gran familia de virus que pueden infectar aves y mamíferos, incluidos los humanos según la Organización Mundial de la Salud OMS.
Estos virus han sido responsables de varios brotes en todo el mundo, incluida la pandemia del síndrome respiratorio agudo severo SARS de 2002-2003 y el síndrome respiratorio del Medio Oriente MERS brote en Corea del Sur en 2015. Más recientemente, a nuevo coronavirus SARS-CoV-2, también conocido como COVID-19 desencadenó un brote en China en diciembre de 2019, lo que generó preocupación internacional.
Si bien algunos coronavirus han causado epidemias devastadoras, otros causan infecciones respiratorias leves a moderadas, como el resfriado común.
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Causas
Todos los coronavirus tienen proyecciones puntiagudas en sus superficies externas que se asemejan a las puntas de una corona, o "corona" en latín, según Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades CDC. Siete coronavirus conocidos pueden infectar a los seres humanos, incluido el nuevo coronavirus identificado en 2019.
Debajo del exterior puntiagudo de un coronavirus hay un núcleo redondo envuelto en proteínas y una membrana "grasosa", dijo Jan Carette, profesor asociado de microbiología e inmunología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford, a Rhythm89 en un correo electrónico. El núcleo contiene material genéticoque el virus puede inyectarse en células vulnerables para infectarlas. Las denominadas proteínas de pico se extienden desde el interior del núcleo hasta la superficie viral y permiten que el virus "reconozca y se adhiera" a células específicas del cuerpo, dijo Carette.
"Cuando el pico ataca a su receptor [en una célula huésped], se desencadena una cascada, lo que resulta en la fusión del virus con la célula", agregó. Esta fusión permite que el virus libere su material genético y secuestra elmaquinaria interna. "Una vez que esto sucede, el virus muda su capa y convierte la célula en una fábrica que comienza a producir nuevos virus".
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Varios coronavirus utilizan animales como sus huéspedes primarios y también han evolucionado para infectar a los seres humanos. Los precursores de los coronavirus del SRAS y del MERS aparecen en los murciélagos. El virus del SRAS saltó de los murciélagos a las civetas pequeños mamíferos nocturnos en su camino hacia las personas.mientras que MERS infectó a los camellos antes de propagarse a los humanos. La evidencia sugiere que el nuevo coronavirus también saltó de murciélagos a humanos después de pasar por un portador intermedio, aunque los científicos aún no han identificado a la criatura intermediaria infecciosa.
Los cuatro coronavirus humanos más comunes, llamados 229E, NL63, OC43 y HKU1, no saltaron de animales a humanos, sino que utilizaron a los humanos como sus huéspedes naturales, según CDC . Estos coronavirus transmitidos por humanos "presumiblemente han evolucionado para maximizar la propagación entre la población en lugar de la patogenicidad", lo que significa que los virus pueden optar por maximizar su propagación en lugar de dañar a su huésped humano, dijo Carette. Esto puede explicar por qué los coronavirus que se transmitende los animales parecen causar enfermedades más graves en los humanos, pero la idea sigue siendo especulativa, agregó.
los coronavirus pueden ser transmitido entre humanos a través de gotitas respiratorias que expulsan las personas infectadas cuando respiran, tosen o estornudan. Una máscara quirúrgica típica no puede bloquear las partículas virales contenido en estas gotas, pero medidas simples, como lavarse las manos, desinfectar superficies y objetos que se tocan con frecuencia y evitar tocarse la cara, los ojos y la boca, pueden reducir en gran medida el riesgo de infección.
Los virus generalmente no pueden sobrevivir por más de unas pocas horas en superficies fuera de un huésped humano, pero las personas pueden contraer un coronavirus de una superficie contaminada por un corto período de tiempo, Dra. Nancy Messonnier, directora del Centro Nacional deCenter for Immunization and Respiratory Diseases, dijo durante una conferencia de prensa de los CDC a principios de 2020. Los científicos aún no saben cuánto tiempo puede sobrevivir el nuevo coronavirus fuera de un anfitrión.
síntomas
En los seres humanos, los coronavirus suelen causar una infección respiratoria con síntomas similares a los de la gripe de leves a graves, pero los síntomas exactos varían según el tipo de coronavirus.
Los cuatro coronavirus humanos comunes pueden hacer que las personas desarrollen secreción nasal, dolor de cabeza, tos, dolor de garganta y fiebre, según los CDC. En un subconjunto de individuos, incluidos aquellos con enfermedad cardiopulmonar o un sistema inmunológico debilitado, la infección viralpuede progresar a una infección de las vías respiratorias inferiores más grave como neumonía o bronquitis.
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En comparación, las infecciones graves por MERS y SARS a menudo progresan a neumonía. Otro síntomas de MERS incluyen fiebre, tos y dificultad para respirar, mientras el SARS puede causar fiebre, escalofríos y dolores corporales. El SARS tuvo una tasa de mortalidad del 9,6% en los brotes de principios de la década de 2000, según The New York Times , mientras que MERS tiene una tasa de mortalidad estimada entre 30% y 40%, anotaron los CDC.
El nuevo coronavirus causa síntomas similar a los de otros coronavirus, desencadenando fiebre, tos y dificultad para respirar en la mayoría de los pacientes. Los síntomas más raros incluyen mareos, náuseas, vómitos y secreción nasal. A partir de febrero de 2020, los científicos estiman la tasa de mortalidad del SARS-CoV-2 en 2%, aunque esa cifra puede estar algo sesgada por la gravedad de los casos estudiados hasta ahora. A medida que se contabilizan los casos más leves de la infección, la tasa de mortalidad estimada puede disminuir.
diagnóstico y tratamiento
Los médicos pueden evaluar a sus pacientes para detectar infecciones por coronavirus analizando muestras respiratorias y suero aislado de su sangre, según los CDC. Los CDC han desarrollado un equivalente prueba de diagnóstico para el nuevo coronavirus , pero aún se está verificando su precisión y especificidad para el virus. Una vez confirmados, los kits de diagnóstico se distribuirán a los centros de atención médica en los EE. UU. Y en el extranjero, según una conferencia de prensa de los CDC en enero de 2020.
No hay tratamientos disponibles para ningún coronavirus humano, según CDC . Aquellos que contraen un coronavirus común generalmente se recuperan por sí mismos y pueden facilitar el proceso tomando medicamentos para el dolor y la fiebre, usando un humidificador, duchándose con agua caliente, bebiendo muchos líquidos y quedándose en casa para descansar. Se usan regímenes similares para aliviarlos síntomas de infecciones por coronavirus más graves.
Varios medicamentos antivirales existentes, originalmente destinados a tratar Ébola y malaria , puede mostrar cierta eficacia contra el nuevo coronavirus Rhythm89 informado anteriormente . Estos medicamentos inhabilitan los virus al interferir con sus intentos de replicarse en las células huésped. Otra clase de medicamentos, llamados "inhibidores de proteasa", también se muestran prometedores contra los coronavirus y ayudan a alertar al sistema inmunológico a invasores virales.
A partir de febrero de 2020, no existen vacunas aprobadas por el gobierno federal para prevenir las infecciones por coronavirus.
Los científicos desarrollaron a vacuna candidata para el SARS durante la pandemia de ese virus, y a posible vacuna MERS recientemente se desempeñó bien en los ensayos clínicos preliminares, pero ninguno de estos ha llegado al mercado. Los grupos de investigación de todo el mundo ahora están compitiendo para desarrollar una vacuna para el nuevo coronavirus; el CDC tiene como objetivo tener una vacuna de este tipo lista para los ensayos clínicos dentro de tresmeses. Sin embargo, si se desarrolla una vacuna, los funcionarios de salud tendrán que evaluar cómo ha evolucionado el brote antes de realizar más pruebas y, finalmente, administrar la vacuna.
Recursos adicionales :
- Revise estas preguntas frecuentes sobre el nuevo coronavirus de el CDC .
- Obtenga más información sobre los coronavirus en Organización Mundial de la Salud .
- leer sobre 10 enfermedades mortales que saltaron entre especies .
Este artículo es solo para fines informativos y no pretende proporcionar asesoramiento médico.