Venus puede que todavía esté geológicamente activo hoy, lo que podría significar que el hermano planetario de la Tierra es un buen lugar para que los científicos aprendan sobre la Tierra primitiva y los mundos lejanos.
Un equipo internacional de científicos utilizó imágenes de radar antiguas de la NASA misión Magellan , que finalizó sus operaciones en 2004, para estudiar la superficie de Venus. Encontraron lugares donde trozos de corteza se deslizaban y giraban como "bloques de hielo", según los investigadores.
Dado que las tierras bajas en las que se enfocaron las observaciones son relativamente jóvenes, la actividad geológica que desencadena los movimientos ocurrió no hace mucho tiempo e incluso puede continuar hoy. El trabajo sugiere que Venus puede estar generando actividad geológica desde lo más profundo de sí mismo, a diferencia de la especulación anterior.que la corteza de Venus era un bloque sólido como el de la luna de la Tierra.
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Las placas tectónicas, donde ocurren, son más que el simple empujón de la capa rocosa de un planeta o litosfera. Son una parte importante de la de un planeta ciclo del carbono , y es este sistema el que permite a un planeta como la Tierra sustentar vida en la actualidad. La Tierra no siempre tuvo su configuración moderna del ciclo del carbono: nuestro planeta era mucho más caliente hace millones de años, y los científicos creen que esta nueva investigación sobre Venussuperficie podría responder preguntas sobre la actividad tectónica en una Tierra joven o en otros planetas.
La actividad geológica de Venus no es la misma que la de la Tierra, donde las placas se unen para producir cadenas montañosas dramáticas como el Himalaya o regiones de subducción suboceánica masiva como la Fosa de las Marianas . Pero la actividad tectónica de Venus podría ser una prueba de que, a escala global, debajo de la superficie del planeta, podría estar fluyendo una región fundida llamada manto.
Una vez que los científicos observaron las firmas de estos bloques litosféricos de Venus separándose, empujándose, girando y deslizándose, los investigadores crearon un modelo informático de esta actividad. Descubrieron que la cámara lenta del interior del planeta podría explicar lo que observaron.
"La tectónica de placas en la Tierra es impulsada por convección en el manto. El manto está caliente o frío en diferentes lugares, se mueve y parte de ese movimiento se transfiere a la superficie de la Tierra en forma de movimiento de placas". Paul Byrne, profesor asociadode ciencia planetaria en la Universidad Estatal de Carolina del Norte y autor principal del nuevo trabajo, dijo en una declaración describiendo los hallazgos.
"El grosor de la litosfera de un planeta depende principalmente de qué tan caliente esté, tanto en el interior como en la superficie", dijo Byrne. "El flujo de calor desde el interior de la Tierra joven era hasta tres veces mayor que ahora, por lo quesu litosfera puede haber sido similar a lo que vemos hoy en Venus: no lo suficientemente gruesa para formar placas que se subducen, pero lo suficientemente gruesa como para haberse fragmentado en bloques que empujaban, tiraban y empujaban ".
Afortunadamente, los hay tres misiones nuevas de la NASA y la Agencia Espacial Europea actualmente en proceso para estudiar Venus como nunca antes, lo que podría ofrecer más observaciones para aprender sobre el batido en Venus. En particular, los científicos esperan que estas misiones les brinden datos nuevos y más nítidos sobre la superficie quese puede utilizar para mejorar investigaciones como esta.
El nuevo papel el detalle de este nuevo trabajo se publicó hoy 21 de junio en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
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