Un puñado de monedas de plata árabes encontradas en Nueva Inglaterra pueden ser las últimas reliquias sobrevivientes del acto de piratería más notorio de la historia, y quizás uno de los piratas más famosos que jamás haya existido.
La evidencia sugiere que las monedas distintivas se gastaron como plata común en las colonias estadounidenses a fines de la década de 1690 por la tripulación pirata fugitiva de Henry Every, también conocido como John Avery, que había huido allí después de saquear el barco del tesoro mogol Ganj-i-sawai.ya que regresaba a los peregrinos del Hajj musulmán.
Los investigadores no están seguros de que las monedas sean de Ganj-i-sawai, pero su origen, sus fechas y su descubrimiento en una región tan lejana sugieren que fueron incautadas por los piratas y gastadas en las Américas.
Relacionado: 30 de los tesoros más valiosos del mundo que aún faltan
Las monedas pueden haber sido manejadas por Every mismo, que desapareció unos años más tarde pero que llegó a ser retratado como una figura casi heroica de lo que algunos han llamado la "Edad de Oro de la Piratería".
Su descubrimiento también arrojó nueva luz sobre el paradero de Every poco antes de que desapareciera con su botín. "Podemos probar más allá de toda duda que en realidad estaba en las colonias americanas continentales", dijo el detector de metales de Rhode Island Jim Bailey a Rhythm89.
Bailey encontró una de las primeras monedas de plata árabes, llamada a comassee , en 2014 en el sitio de un asentamiento colonial en la isla Aquidneck, a unas 20 millas 32 kilómetros al sur de Providence .
Más de una docena de monedas similares que se cree que provienen de la incursión pirata en el Ganj-i-sawai ahora han sido descubiertas por detectores de metales y arqueólogos en otras partes de Rhode Island, y en Massachusetts, Connecticut y Carolina del Norte, tal vez la última evidencia deuno de los mayores crímenes de la historia.
ataque pirata
En 1695, Every y su despiadada tripulación a bordo de su barco Fancy se unieron a una incursión pirata en un convoy en el Mar Rojo que regresaba a la India desde La Meca.
El barco de Every persiguió y capturó el buque insignia del convoy, el Ganj-i-sawai , que perteneció al Gran Mughal Aurangzeb, el emperador musulmán de lo que ahora es India y Pakistán. Los informes dicen que los piratas torturaron y mataron a su tripulación y 600 pasajeros, antes de huir dorado y plateado , incluidas miles de monedas, se dice que valen entre 200,000 y 600,000 libras esterlinas, el equivalente a entre $ 40 millones y $ 130 millones en dinero actual.
Relacionado: En fotos: barco pirata descubierto en el Reino Unido
Después de una protesta liderada por la Compañía Británica de las Indias Orientales, cuyas ganancias sobre las riquezas de la India se vieron amenazadas por la redada, el rey Guillermo III de Gran Bretaña ordenó lo que se considera la primera cacería internacional para capturar a Every y a los demás piratas.
Para entonces, sin embargo, Every y su tripulación habían escapado al Nuevo Mundo. Vivieron durante varios meses en las Bahamas, posiblemente con la connivencia del gobernador británico de las islas; pero huyeron a finales de 1696 como la Royal Navy.encerrado.
Algunos miembros de la tripulación de Every se fueron a vivir a las colonias del continente, donde finalmente fueron juzgados y absueltos, posiblemente como resultado de un soborno; pero no hubo más avistamientos de Every. Informes posteriores sugirieron que había navegado a Irlanda mientras aún estaba en elhuir y que murió allí, empobrecido, unos años más tarde. Dado que su botín del Ganj-i-sawai nunca se contabilizó, persistieron los rumores de que el tesoro había sido enterrado en algún lugar secreto.
plata árabe
Bailey es un arqueólogo aficionado que trabajó en la recuperación del naufragio del Whydah, un barco pirata descubierto en Cape Cod en 1984.
Relacionado: Los piratas más famosos de la historia
En 2014, su detector de metales recogió la primera de las misteriosas monedas en un prado en la isla Aquidneck que alguna vez fue el sitio de un municipio colonial.
"Nunca limpie una moneda en el campo, porque podría dañarla", dijo. "Tuve que correr a mi auto y buscar una botella grande de agua ... el barro se desprendió y vi esta escritura árabe en elmoneda y me sorprendió, porque sabía exactamente de dónde venía ", dijo." Sabía que las colonias americanas habían sido bases de operaciones para la piratería a finales del siglo XVII ".
Los estudios de la escritura árabe en la moneda mostraron que había sido acuñada en Yemen, en el sur de Arabia, en 1693, solo unos años antes del ataque pirata al Ganj-i-sawai. Se han encontrado otras 13, en su mayoría por detectores de metales,pero la última en 2018 por arqueólogos en Connecticut; dos monedas de plata turcas otomanas que se cree que son del mismo tesoro también han sido desenterradas en la región.
Bailey ha estudiado cuidadosamente cada uno de los descubrimientos, mientras investiga fuentes históricas sobre los piratas que podrían haber traído las monedas a las Américas; y en 2017, parte de su trabajo fue publicado en Colonial Newsletter, una revista de investigación publicada por el AmericanSociedad Numismática.
Varias de las monedas muestran el año en que fueron acuñadas, mientras que algunas están marcadas con los nombres de los gobernantes en ese momento, que se pueden usar para fecharlas. "Ninguna de las monedas data de 1695, cuando el Ganj-i-sawaifue capturado ", dijo Bailey.
tesoro pirata
Se cree que Every navegó directamente a Irlanda después de su estancia en las Bahamas, pero la investigación de Bailey sugiere que Every first pasó varias semanas en el continente americano, comerciando con esclavos africanos que había comprado con el botín de Ganj-i-sawai.
Los registros históricos relatan que un barco que Every había adquirido en las Bahamas, Sea Flower, vendió docenas de esclavos en el continente, y la investigación de Bailey sugiere que Every estaba a bordo, dijo.
Bailey piensa que Every probablemente murió eventualmente en Irlanda, como lo describen algunos cronistas. Pero otros lo retrataron como un "rey" de capa y espada que gobernó durante años sobre una utopía pirata ficticia en Madagascar.
No hay forma de saber si Every manejó las monedas de Nueva Inglaterra él mismo, pero Bailey cree que es casi seguro que fueron parte del tesoro saqueado del barco mogol algunos especialistas en monedas, sin embargo no están convencidos por su teoría .
Si bien la mayor parte del botín probablemente se fundió para ocultar los orígenes, "lo que estamos encontrando básicamente son las monedas que los piratas usaban cuando huían: monedas para alojamiento, monedas para comidas, monedas parabebiendo ", dijo.
Sorprendentemente, las monedas también pueden haber sido mencionadas en la proclamación de la persecución del rey William, que decía que todos y los demás fugitivos habían saqueado muchas monedas de oro y plata "indias y persas" del barco capturado.
"¿Con qué frecuencia encuentra una moneda que se menciona en la proclamación para la captura de un pirata y el tema de la primera persecución mundial?", Dijo Bailey. "Es simplemente fantástico".
Publicado originalmente en Rhythm89.