Un equipo de científicos chinos ha descubierto un nuevo sumidero gigante con un bosque en el fondo.
El sumidero tiene 630 pies 192 metros de profundidad, según agencia de noticias Xinhua, lo suficientemente profundo como para tragarse el Gateway Arch de St. Louis. Un equipo de espeleólogos y espeleólogos descendió en rapel por el sumidero el viernes 6 de mayo y descubrió que hay tres entradas a cuevas en el abismo, así como árboles centenarios de 131 pies40 m de altura, estirando sus ramas hacia la luz del sol que se filtra por la entrada del sumidero.
"Estas son buenas noticias", dijo George Veni, director ejecutivo del Instituto Nacional de Investigación de Cuevas y Karst NCKRI en los EE. UU., y experto internacional en cuevas. Veni no participó en la exploración de la cueva, perola organización que era, el Instituto de Geología Karst del Servicio Geológico de China, es el instituto hermano de NCKRI.
Un sitio para sumideros
El descubrimiento no es una sorpresa, dijo Veni a Rhythm89, porque el sur de China alberga una topografía kárstica, un paisaje propenso a sumideros dramáticos y cuevas de otro mundo. Los paisajes kársticos se forman principalmente por la disolución del lecho rocoso, dijo Veni. El agua de lluvia, que es ligeramenteácido, recogedióxido de carbono a medida que corre a través del suelo, volviéndose más ácido. Luego gotea, corre y fluye a través de las grietas en el lecho rocoso, ampliándolas lentamente en túneles y vacíos. Con el tiempo, si la cámara de una cueva se vuelve lo suficientemente grande, el techo puede colapsar gradualmente, abriendo enormes sumideros.
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"Debido a las diferencias locales en geología, clima y otros factores, la forma en que el karst aparece en la superficie puede ser dramáticamente diferente", dijo. "Así que en China tienes este karst increíblemente visualmente espectacular con enormes sumideros y entradas de cuevas gigantes yetc. En otras partes del mundo, caminas sobre el karst y realmente no notas nada. Los sumideros pueden ser bastante tenues, solo de un metro o dos de diámetro. Las entradas de las cuevas pueden ser muy pequeñas, por lo que tienes que apretarlas.tu camino hacia ellos."
De hecho, el 25% de los Estados Unidos es karst o pseudokarst, que presenta cuevas excavadas por factores distintos a la disolución, como volcanes o viento, dijo Veni. Alrededor del 20% de la masa terrestre del mundo está hecha de una de estas dos cuevas-paisajes ricos.
El nuevo descubrimiento tuvo lugar en la región autónoma de Guangxi Zhuang, cerca de la aldea de Ping'e en el condado de Leye, según Xinhua. Guangxi es conocida por sus fabulosas formaciones kársticas, que van desde sumideros hasta pilares de roca y puentes naturales y tienenganó la región designación de sitio del patrimonio mundial de la UNESCO.
Por qué importan los sumideros
El interior del sumidero tiene 1.004 pies 306 m de largo y 492 pies 150 m de ancho, dijo a Xinhua Zhang Yuanhai, ingeniero senior del Instituto de Geología Karst. La palabra mandarín para estos enormes sumideros es "tiankeng".o "pozo celestial", y el fondo del sumidero de hecho parecía otro mundo.los sumideros pueden proporcionar un oasis para la vida, dijo Veni.
"No me sorprendería saber que hay especies encontradas en estas cuevas que nunca antes habían sido reportadas o descritas por la ciencia", dijo Lixin.
En una cueva del oeste de Texas, dijo Veni, los helechos tropicales crecen abundantemente; las esporas de los helechos aparentemente fueron llevadas al lugar protegido por murciélagos que migran a América del Sur y Central.
Los sumideros y las cuevas no solo ofrecen refugio para la vida, sino que también son un conducto hacia los acuíferos o depósitos profundos de agua subterránea. Los acuíferos kársticos proporcionan la fuente de agua única o principal para 700 millones de personas en todo el mundo, dijo Veni. Pero sonde fácil acceso y drenaje, o contaminado.
"Los acuíferos kársticos son los únicos tipos de acuíferos que se pueden contaminar con desechos sólidos", dijo Veni. "He sacado baterías y carrocerías de automóviles y barriles de Dios-sabe-qué y botellas de Dios-sabe-quéde la corriente de la cueva activa".
El nuevo descubrimiento eleva el número de sumideros en el condado de Leye a 30, según Xinhua. Los mismos investigadores descubrieron previamente docenas de sumideros en la provincia de Shaanxi, noroeste de China, y un grupo de sumideros interconectados en Guangxi Diario de China reportado.
Publicado originalmente en Rhythm89.
