Una variante preocupante del coronavirus se encuentra en más y más brotes en California, incluido un gran brote en San José en el que un disfraz de árbol de Navidad impulsado por aire provocó 90 infecciones. según informes de noticias .
Los científicos aún no saben si la variante, llamada L452R, es más transmisible que otras cepas de SARS-CoV-2, el virus que causa COVID-19. Pero su presencia en múltiples brotes no relacionados tiene a los funcionarios de salud en guardia.
"El hecho de que esta variante se haya identificado en varios brotes grandes en nuestro condado es una señal de alerta y debe investigarse más a fondo", dijo Sara Cody, oficial de salud del condado de Santa Clara dicho en un comunicado .
La variante L452R es diferente de la variante B.1.1.7 encontrado por primera vez en el Reino Unido y posteriormente descubierto en Colorado y otros nueve estados de EE. UU. Los investigadores calculan que la variante B.1.1.7 está entre 50% y 74% más transmisible que el estándar coronavirus cepa. Esa nueva cepa puede dominar los casos de coronavirus en EE. UU. En marzo , dada su propensión a propagarse. Afortunadamente, las vacunas probablemente funcionarán contra la variante B.1.1.7, pero podrían ejercer una gran presión sobre el sistema de atención médica y provocar un aumento de las muertes antes de que la mayoría de la población en general pueda vacunarse.
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Se sabe menos sobre L452R. Esa variante se detectó por primera vez en mayo de 2020, pero se ha vuelto cada vez más común desde el otoño. Según el estándar Eureka Times , la variante L452R se encontró en aproximadamente el 3.8% de los casos que fueron sujetos a secuenciación genética en noviembre. Desde fines de diciembre hasta principios de enero, la variante estaba representada en el 25.2% de las muestras de virus secuenciadas. Sin embargo, se han secuenciado relativamente pocas muestras, y la secuenciación no se realiza de manera uniforme en todo el estado. Según el Departamento de Salud Pública del condado de Santa Clara, la nueva variante se ha encontrado en el condado de Santa Clara, Humboldt, Lake, Los Ángeles, Mono, Monterey, Orange, Riverside, San Francisco, San Bernardino, San Diego y San Luis Obispo. Pero es demasiado pronto para decir cuántos casos en general en California se deben a la variante L452R.
solo porque un particular virus la variante comienza a eclipsar a otras no significa necesariamente que la cepa sea más transmisible. A veces, una cepa simplemente tiene suerte, multiplicándose en unos pocos eventos de superpropagación que provocan aún más infecciones en toda la comunidad. El aumento de L452R coincidió con un aumento ennúmero de casos de coronavirus en California, lo que hace posible que la mutación fuera "transportada por el aumento en lugar de causarla", dijo el especialista en enfermedades infecciosas Trevor Bedford dicho en Twitter .
Sin embargo, a los investigadores les preocupa el L452R porque algunas de sus mutaciones afectan la proteína de pico del virus, la clave que el virus usa para ingresar a las células. La proteína de pico es el objetivo de las vacunas de coronavirus Pfizer, Moderna y AstraZeneca, así como de varias delas vacunas prometedoras que aún se están probando, incluidas la vacuna Novavax y las vacunas de Johnson & Johnson. Las mutaciones en la proteína de pico podrían hacer que esas variantes de SARS-CoV-2 sean menos susceptibles a la vacuna.
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"Esta variante porta tres mutaciones, incluida la L452R, en la proteína de pico, que el virus usa para unirse a las células y entrar en ellas, y es el objetivo de las dos vacunas que están disponibles actualmente en los Estados Unidos ", dijo Charles Chiu, virólogo de la Universidad de California, San Francisco UCSF, que ha estado rastreando la variante." Ahora que sabemos que esta variante está aumentando en nuestrocomunidades locales, lo estamos priorizando para su estudio. Los investigadores de la UCSF y de otros lugares ahora podrán realizar los experimentos de laboratorio críticos para determinar si este virus es más infeccioso o afecta el rendimiento de la vacuna ".
Incluso cuando algunas personas reciben vacunas contra el coronavirus, las nuevas variantes como L452R destacan por qué es importante mantener las precauciones de distanciamiento social hasta que se vacunen suficientes personas para frenar la propagación del virus, dijo Erica Pan, funcionaria estatal interina de salud del Departamento de Salud Pública de California.
"Es demasiado pronto para saber si esta variante se propagará más rápidamente que otras, pero ciertamente refuerza la necesidad de que todos los californianos usen máscaras y reduzcan la mezcla con personas fuera de sus hogares inmediatos para ayudar a frenar la propagación del virus", Pandijo en el comunicado. "También instamos a cualquier persona que haya estado expuesta al virus a que se aísle de los demás para protegerse y proteger a sus seres queridos".
Publicado originalmente en Rhythm89.