Nunca ha habido un silencio de radio como este. Después de largos meses con no hay forma de hacer contacto con la Voyager 2, la NASA finalmente ha restablecido las comunicaciones con la nave espacial interestelar que estableció récords.
El colapso en las comunicaciones, que duró desde marzo, casi ocho meses y hace una pandemia completa, no se debió a un mal funcionamiento deshonesto, ni a ningún encuentro con rarezas del espacio interestelar aunque también está eso .
En este caso, fue más un caso de mantenimiento de rutina. Y sin embargo, cuando eres uno de los la nave espacial más lejana de la historia - dejando la Tierra y incluso todo el sistema solar detrás de ti - nada es realmente rutinario.
en marzo NASA anunció eso Estación de espacio profundo 43 DSS-43 en Australia, la única antena en la Tierra que puede enviar comandos a la Voyager 2, requería actualizaciones críticas y tendría que apagarse durante aproximadamente 11 meses para que se completara el trabajo.
Durante esta ventana, la Voyager 2, que actualmente se encuentra a más de 18.7 mil millones de kilómetros 11.6 mil millones de millas de la Tierra y se aleja todo el tiempo, no podría recibir ninguna comunicación de la Tierra, aunque sus propias transmisiones nos envíentodavía sería recibido por los científicos.
Tal como está, la renovación del DSS-43 aún está en curso y en camino de finalizar en febrero de 2021, pero se han instalado suficientes actualizaciones para que comiencen las pruebas preliminares.
La semana pasada, los operadores de la misión enviaron sus primeras comunicaciones a la Voyager 2 desde marzo, emitiendo una serie de comandos, y informes de la NASA que la Voyager 2 devolvió una señal confirmando que había recibido las instrucciones y ejecutó los comandos sin problemas.
Durante los últimos 8 meses, Deep Space Station 43 ha estado en proceso de actualización. @ NASAVoyager-2 ha estado esperando que podamos enviarle comandos una vez más. El viernes 30 de octubre, enviamos esos comandos y después de 34 horasTiempo de ida y vuelta de 48 minutos, ¡un "hola" regresó! # DSS43 @CSIRO pic.twitter.com/qyMEc9Jkxc 2 de noviembre de 2020
Los pings exitosos entre las antenas de radio y las naves espaciales no suelen ser eventos de interés periodístico, pero la Voyager 2 es una sonda histórica e histórica de hecho, la misión espacial de mayor duración de la NASA , recibe una atención especial con razón, especialmente en situaciones como esta, que involucran un período de silencio de radio unidireccional durante tanto tiempo que no tiene precedentes.
Según la NASA, DSS-43 no ha estado fuera de línea durante tanto tiempo en más de 30 años. La vieja antena de radio que necesitaba ser reemplazada, la única en el mundo capaz de transmitir a la Voyager 2, había estado en uso por más de 47años.
Como parte de la renovación, DSS-43 recibirá dos nuevas antenas, equipos de calefacción y refrigeración mejorados, equipos de suministro de energía y otros componentes electrónicos para admitir los nuevos transmisores. Cuando se complete el trabajo, las actualizaciones proporcionarán longevidad a una piedra angularde a instalación que ya es legendaria .
"Lo que hace que esta tarea sea única es que estamos trabajando en todos los niveles de la antena, desde el pedestal a nivel del suelo hasta los feedcones en el centro del plato que se extienden por encima del borde". dice Brad Arnold, director del proyecto de la Red de Espacio Profundo de la NASA.
"Esta comunicación de prueba con la Voyager 2 definitivamente nos dice que las cosas van por buen camino con el trabajo que estamos haciendo".
En cuanto a por qué DSS-43 es el único plato en el mundo que puede alcanzar la Voyager 2, la razón no es puramente tecnológica. Como resultado del sobrevuelo de la sonda de la luna de Neptuno, Tritón en 1989, la trayectoria de la Voyager 2 se dirigió significativamente hacia el sur en relación conal plano de planetas del Sistema Solar, lo que significa que las antenas terrestres en el hemisferio norte no tienen forma de alcanzarlo.
Para las antenas de Down Under, sin embargo, no es gran cosa, a menos que te desconecten durante casi un año de actualizaciones críticas. Sin embargo, incluso entonces, los científicos nunca dejaron de pensar en la Voyager 2 y vigilaron de cerca sus signos vitales.
"Siempre hemos estado hablando con la nave espacial. Lo hemos estado haciendo a diario", Suzanne Dodd, directora de proyectos de la misión Voyager Interstellar Mission le dijo a CNN .
"Podemos ver la salud. Si no fuera saludable, lo habríamos sabido".
Este artículo fue publicado originalmente por ScienceAlert . Lea el artículo original aquí .