Cuando una extraña mancha blanca con lunares del tamaño de la palma de una persona llegó a la costa en Carolina del Norte en diciembre pasado, los guardabosques de Cape Lookout National Seashore no estaban seguros de qué hacer con ella.
Entonces los guardabosques se dirigieron al público en busca de ayuda para la identificación, publicando una foto de la mancha semitranslúcida enredada en algas en su página de Facebook el 18 de mayo. "Podría ser algo así como los sacos de huevos de un calamar pero no estamos seguros", escribieron los guardabosques de Cape Lookout en la publicación.
Resulta que su suposición fue acertada: la mancha probablemente esté formada por los huevos del calamar pequeño del Atlántico Lolliguncula brevis , le dijeron dos biólogos a Rhythm89.Este calamar, que vive en ensenadas y estuarios a lo largo de partes de las costas atlánticas de América del Norte y del Sur , es tan pequeño que "no es el objetivo de las pesquerías comerciales, pero son abundantes e importantes en los ecosistemas marinos", dijo Ian Bartol, profesor del Departamento de Ciencias Biológicas de la Universidad Old Dominion en Virginia, que no participó enel descubrimiento de la mancha.
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La forma extraña de la mancha se conoce oficialmente como masa de huevos, pero tiene tantos sacos llenos de huevos que los investigadores a veces llaman a esas masas "trapeadores", dijo Michael Vecchione, zoólogo de invertebrados del Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian en Washington., DC, que no estuvo involucrado con la mancha descubierta recientemente.
Después del apareamiento, las hembras ponen unos 30 huevos en un saco transparente y gelatinoso con forma de dedo, que suele medir aproximadamente 1 pulgada 2,5 centímetros de largo, dijo Vecchione. Luego, la hembra asegura el saco lleno de huevos al fondo marinoen aguas poco profundas, por ejemplo, para conchas de ostras o conchas de almejas - y otras hembras a menudo siguen su ejemplo, uniendo sus cápsulas llenas de huevos a la misma base, formando una fregona.
No está claro por qué las hembras unen sus cápsulas de huevos, pero la estrategia podría ser protectora. "Si se coloca una cápsula y no se aleja, lo más probable es que ese sea un buen lugar para colocarlas", dijo Vecchione a Rhythm89.
En la bahía de Chesapeake, los calamares pequeños generalmente ponen sus huevos en septiembre y octubre, dijo Vecchione. Más al sur, los calamares podrían poner sus huevos más adelante en el año ", por lo que encontrarlos en diciembre en Carolina del Norte no me sorprende realmente," él dijo.
Es posible que las fuertes corrientes de una tormenta llevaran la masa de huevos a tierra en Shackleford Banks, una de las islas de barrera en Cape Lookout National Seashore, donde fueron encontrados el 31 de diciembre de 2020, Karen Duggan, un guardaparques en Cape LookoutNational Seashore, le dijo a Rhythm89.
Si bien ser arrastrado a la orilla definitivamente fue un final de juego para estos huevos, hay sorprendentemente pocos depredadores que se comen estos trapeadores en el océano, señaló Vecchione. Por ejemplo, algunos gusanos se entierran en pequeñas cápsulas de huevos de calamar, y en otras especies de calamarlos cangrejos y los peces se alimentan de masas de huevos, "pero no es muy común", dijo Vecchione. "Si fueran fáciles de comer, serían una mezcla heterogénea para quienquiera que venga". Es posible que la cápsula gelatinosa tenga defensas químicas,y hay alguna evidencia de que tiene propiedades antimicrobianas, agregó.
Sin embargo, después de que los calamares nacen de sus huevos, es otra historia. "Tan pronto como comienzan a nacer, son presa fácil para muchas cosas", incluidos los peces y otros animales marinos que comen presas del tamaño de plancton,Vecchione dijo.
En la edad adulta, el manto de un calamar breve una medida que no incluye su cabeza, ocho brazos o dos tentáculos generalmente no mide más de 4,7 pulgadas 12 cm de largo según el Departamento de Recursos Naturales de Carolina del Sur . El calamar tiene algunos reclamos de fama. Por un lado, puede vivir en aguas con baja salinidad, tan baja como la mitad de la del agua de mar normal, lo cual es raro entre los cefalópodos, un grupo que incluye a los calamares. pulpos y nautilos, dijo Vecchione. El calamar pequeño también puede tolerar "una amplia gama de temperaturas y disolverse oxígeno niveles, lo que le permite aventurarse en estuarios donde otros calamares no pueden ", agregó Bartol.
Los calamares pequeños también tienen chorros giratorios, por lo que pueden fácilmente "nadar tanto hacia adelante primero los brazos como hacia atrás primero la cola, y son extremadamente maniobrables, ya que el chorro y las aletas se pueden emplear de manera coordinada", dijo BartolTambién pueden cambiar de color, logrando un camuflaje óptimo, dijo.
A ADN Se necesitaría un análisis para identificar formalmente este trapeador de huevos, ya que está "un poco golpeado por haber sido arrastrado a la orilla", pero según su tamaño y lugar de descubrimiento, lo más probable es que pertenezca a un calamar pequeño, dijo Vecchione.las conjeturas incluyen el calamar costero de aleta larga Doryteuthis pealeii y el calamar de bajura delgado Doryteuthis plei , que también viven en la región, según una actualización del jueves 20 de mayo en la publicación de Facebook del guardabosques.
Publicado originalmente en Rhythm89.