En una lucha de horas, hasta 70 orcas cazaron y mataron a una ballena azul en la costa suroeste de Australia, según un biólogo marino que vio el evento "asombroso, un poco perturbador y verdaderamente alucinante"tener lugar.
Al principio, parecía un día normal de avistamiento de ballenas, dijo Kristy Brown, bióloga marina de Naturaliste Charters, una empresa que realiza tours de avistamiento de ballenas en Australia Occidental. El barco se topó con dos grupos de orcas en Bremer Bay Canyon, a unas 28 millas 45 kilómetros de la costa, que estaban "jugando y surfeando las olas", Brown escrito en una publicación de blog del 16 de marzo .
Pero pronto, la gente en el barco notó que las orcas estaban creando oleadas no uniformes. Esto fue extraño; cuando las orcas cazan zifios, por ejemplo, tienden a moverse al unísono, creando olas en una dirección. "Pero esto fuediferente, estas oleadas se dispersaron ", dijo Brown. Luego, alrededor de las 11:30 am hora local, surgió" un golpe [rocío] largo y alto que se quedó en el aire ... Fue un ballena azul , estimado en 16 metros [52 pies] de largo, con muchos años de vida por delante ".
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No está claro si la presa era una ballena azul juvenil Balaenoptera musculus o una ballena azul pigmea Balaenoptera musculus brevicauda , ya que "ambos usan estas aguas", dijo Brown a Rhythm89 en un correo electrónico.Independientemente, la bestia azul cometió un gran error cuando se aventuró sola en el sistema de cañones, donde nadan las orcas.
A pesar de su nombre, orcas Orcinus orca , que también se llaman orcas, no son ballenas.Más bien, son las especies más grandes de la familia de los delfines. según Ocean Conservancy . Y, como sugiere su nombre "asesino", estos mamíferos marinos son conocidos por cazar todo tipo de presas, incluidas ballenas jorobadas , sellos , tortugas marinas e incluso grandes tiburones blancos .
En este caso, a pesar de que la ballena azul tenía casi el doble de la longitud de la orca más grande, que puede crecer hasta una longitud de aproximadamente 31 pies 9,5 m, no pudo deshacerse de sus perseguidores ". Estaba completamente rodeada deorcas mientras nadaba ", escribió Brown en el blog. Además, las orcas no parecían apresurarse en la caza, sino que eran" estratégicas, reflexivas, colaboradoras, pacientes [y] persistentes ", escribió Brown en el blog..
En olas cíclicas, "varias orcas estaban sobre el animal, empujándose con él y nadando rápido, a su lado y debajo de él, mientras que otras abandonaron la persecución para descansar en nuestra estela y navegar a lo largo y al lado de la caza, fácilmente 200 m [656pies] hacia atrás ", dijo. Parecía que" cansarse de la nada era su objetivo ", señaló.
Mientras tanto, seguían llegando más orcas, y pronto hubo "al menos seis machos grandes para diferentes manadas", dijo Brown. Cada manada alberga entre seis y 12 orcas, por lo que esto mostró la escala de cuántas orcas estaban involucradas enesta cacería, dijo. Incluso las crías de orcas, que todavía eran amarillas y rojas - colores que probablemente provienen de sus vasos sanguíneos que aún no han sido cubiertos por una grasa espesa: "estaban allí, de cerca, aprendiendo", dijo Brown.
Como un grupo grande, las orcas expulsaron a la ballena azul desde el sistema del Cañón Bremer de aproximadamente 3280 pies 1000 m de profundidad hacia la plataforma continental menos profunda, que tiene solo 262 pies 80 m de profundidad. Brown escuchó "labrechas y golpes de cola arriba, y un caos de clics y sonidos desde abajo mientras las orcas empujaban el azul hacia adelante ".
A diferencia de la ballena azul con barba, las orcas tienen dientes, un arma que usaban para morder la mandíbula de esta ballena azul. "Mientras la ballena giraba y giraba, las orcas aguantaban, querían su lengua", dijo Brown.] estaban esperando que la mandíbula se soltara, pero no lo hizo ".
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La ballena azul luchó hasta el final. "No se rindió, se hundió, y por un momento pensamos que todo había terminado, una y otra vez su cola se levantaría, gruesa y plateada en el océano oscuro"., rodeado de aletas negras y atronadores ", dijo Brown.
Justo antes de las 3 pm hora local, después de horas de esta caza "febril y caótica", la ballena azul sucumbió a sus atacantes, dijo Brown. "Una burbuja de sangre subió a la superficie como un globo rojo al estallar", recordó.Después de eso, las orcas dividieron "el cadáver, ya que se compartió con todos los involucrados en las profundidades de abajo", dijo Brown. "Vimos un poco de grasa, solo un trozo de carne, y se había ido".
Un tiburón martillo y ballenas piloto de aleta larga otra especie de delfín oceánico intentaron agarrar parte de la carne de ballena, pero las orcas protegieron ferozmente a su presa. En el bote, "algunos clientes [estaban] llorando, algunos aturdidossilencio, algunos emocionados e intrigados ", dijo Brown.
Esta es la tercera vez que Naturaliste Charters registra orcas derribando una ballena azul, dijo Brown a Rhythm89 en un correo electrónico. "Ambos fueron en abril de 2019, y estuvieron separados por dos semanas", dijo. En 2020, "nuestra temporadael año pasado se interrumpió debido al COVID-19, por lo que no estábamos en el mar en el momento en que las ballenas azules estaban migrando hacia el norte Antártida mediados de marzo, abril, mayo, por lo tanto, no sabemos si la misma dinámica ocurrió el año pasado ".
Publicado originalmente en Rhythm89.