Como un explorador polar yacía congelado y hambriento en un congelado Groenlandia cueva, manchó una mancha negra en la parte inferior de la última entrada de su diario. Más de un siglo después, esa mancha oscura ha revelado nuevos y sombríos detalles de las últimas horas del moribundo.
Su nombre era Jørgen Brønlund; era un inuit nacido en Groenlandia y formó parte de un equipo de tres hombres en la Expedición a Dinamarca a la costa noreste de Groenlandia, realizada de 1906 a 1908 y dirigida por el etnólogo danés Ludvig Mylius-Erichsen. Brønlund murióen noviembre de 1907 y fue el último del equipo en morir, y el único cuyo cuerpo fue recuperado.
Registró sus pensamientos finales en un diario, y la última página incluía una gran mancha negra. Los investigadores recientemente llevaron a cabo un análisis exhaustivo del lugar y descubrieron que contenía caucho quemado, aceites y heces. Estos rastros apuntan a los intentos desesperados y fallidos de Brønlundencender un quemador de petróleo que le salvó la vida antes de sucumbir al frío y al hambre, escribieron los científicos en un nuevo estudio.
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Brønlund murió durante el regreso del equipo al campamento base desde la costa norte de Groenlandia, mientras viajaban sobre hielo tierra adentro. Mylius-Erichsen y Niels Peter Høeg Hagen, el cartógrafo de la expedición, ya habían muerto de exposición y agotamiento cuando Brønlund llegó.a una cueva protectora cerca del depósito, escribió en su diario.
"Llegué a este lugar bajo una luna menguante y no puedo continuar, debido a mis pies congelados y la oscuridad. Los cuerpos de los demás están en medio del fiordo", se lee en la sombría entrada final del diario, según uninforme publicado en 1908 en Revista geográfica escocesa . Otra expedición había descubierto el cuerpo y el diario de Brønlund en marzo de 1908; lo enterraron en el lugar de su muerte y el diario se agregó a la colección de la Biblioteca Real de Copenhague.
Bajo la firma de Brønlund en la última página del diario había "una mancha negra adherida", según el nuevo estudio. La misteriosa marca era tan intrigante que llevó a un investigador anónimo a eliminarla subrepticiamente para su análisis en 1993 sin permiso previo, dijo el líderKaare Lund Rasmussen, autor del estudio, profesor del Departamento de Física, Química y Farmacia de la Universidad del Sur de Dinamarca.
"El lugar se llevó inmediatamente al Museo Nacional [de Dinamarca] para su examen. No hubo ganancia comercial o de otro tipo para esta persona", dijo Rasmussen a Rhythm89 en un correo electrónico. "Hoy en día, no analizamos muestras sin autorización por escrito,pero era completamente diferente entonces ".
En ese momento, los expertos de la Unidad de Ciencias Naturales del Museo Nacional no pudieron determinar la composición química del lugar extraño. Para el nuevo estudio, los científicos volvieron a examinar el lugar utilizando técnicas que no existían en la década de 1990, como rayos X fluorescencia XRF y espectrometría de masas de plasma acoplado inductivamente ICP-MS: para analizar la marca a nivel atómico e identificar sus elementos químicos.
Junto con el carbono en el fragmento carbonizado, descubrieron los investigadores calcio , titanio y zinc . Pero ese trío de firmas no coincidía con ninguna formación rocosa conocida en el noreste de Groenlandia, dijo Rasmussen. Un análisis más detallado del lugar resolvió el rompecabezas, identificando los minerales calcita, rutilo y zincita, que contenían esos elementos. Estos minerales se utilizaroncomo rellenos en la producción de caucho, lo que sugiere que la mancha del diario incluía caucho quemado. Probablemente provino de una junta carbonizada en una estufa o quemador de queroseno que Brønlund estaba tratando de encender, según el estudio.
Los investigadores también detectaron tres grupos de compuestos orgánicos: lípidos, como aceite vegetal, grasa animal y aceite de pescado o ballena, petróleo y materia fecal humana en su estado gravemente debilitado y desesperado, Brønlund pudo haber intentado quemar sus propios excrementos.para encender la estufa.
"En ese momento, Brønlund había muerto de hambre durante semanas, estaba cansado más allá de su capacidad y estaba helado", escribieron los científicos. "Es probable que le temblaran las manos cuando utilizó las cerillas del depósito para precalentary enciende la estufa en la pequeña cueva. "
Tales estufas metabolizaban el alcohol para precalentar antes de que pudieran encenderse, y no había ninguno en el depósito. Brønlund pudo haber dejado la marca en la página de su diario después de intentar, y probablemente fracasar, precalentar la estufa con cualquier cosa que pudiera encontrar, yla presencia de heces en la marca habla de las terribles circunstancias y las malas condiciones durante sus "últimos días tristes", informaron los autores del estudio.
Los hallazgos se publicaron en línea el 16 de noviembre en la revista arqueometría .
Publicado originalmente en Rhythm89.