A mediados de agosto, un equipo de biólogos marinos de Massachusetts partió hacia las aguas del Santuario Nacional Marino Stellwagen Bank, al este de Boston. Su misión: marcar algunos tiburones peregrinos: el segundo tiburón más grande especies en Tierra , y un depredador que los científicos aún consideran muy misterioso. Pero poco después de que el equipo llegara al mar abierto, otro mamut marino llamó su atención: un joven ballena jorobada , flotando muerto en la superficie del océano.
Luego vinieron los tiburones.
"Ocho o más grandes tiburones blancos había encontrado el cadáver "y estaban rompiendo la grasa en pedazos, dijo a Rhythm89 David Wiley, un ecólogo investigador del Stellwagen Bank.
Fue un espectáculo "inimaginable", dijo Wiley, coronado por miles de aves marinas hambrientas que se abalanzaron para arrebatar trozos de tejido de ballena del agua ensangrentada, y puedes ver el caos por ti mismo en un nuevo video arriba de Stellwagen.Bank y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica NOAA.
"Era la naturaleza en acción", dijo Wiley. "Todo muere por algo más para consumir. Nada se desperdicia".
Las ballenas jorobadas, que pueden llegar a ser del tamaño de un autobús escolar, deambulan por todo el mundo y se ven con frecuencia en zonas de alimentación de alta latitud como Stellwagen Bank en verano. Desafortunadamente, eso puede ponerlas en el camino debarcos grandes y redes de pesca: las dos principales amenazas que enfrentan las jorobadas en la naturaleza, dijo Wiley. Una de esas amenazas es probablemente la causa de muerte aquí.
Uno de los biólogos en la escena en Stellwagen miró el patrón similar a una huella digital debajo de la aleta o aleta caudal de la jorobada muerta y lo identificó como la cría de 1 año de una ballena madre conocida llamada Venom Wiley.no pudo decir si el nombre de la madre era a referencia de Spider-Man .Dada la corta edad de la ballena muerta, es probable que la cría haya sido víctima de algún tipo de interacción humana, dijo Wiley.Sin embargo, cuando llegaron los investigadores, el cuerpo había sido tan masticado por los tiburones que era imposible encontrar indicios claros de qué lo había matado.
Si bien la visión del ternero muerto era sombría, el investigador también sabía que el frenesí de alimentación que siguió era una vista extremadamente poco común y una rara oportunidad de ver grandes tiburones blancos en la parte superior del agua. El equipo aprovechó la oportunidad paraetiquetar a cinco de los tiburones festejando con sensores acústicos especiales, que ayudarán a los científicos de la NOAA a rastrear el movimiento y el comportamiento de los enigmáticos depredadores mientras navegan alrededor de Stellwagen y, finalmente, hacia el sur hasta sus zonas de invernada.
La ballena, mientras tanto, aún puede desempeñar un papel importante en revelar las vidas secretas de los residentes submarinos del santuario.
"Tan pronto como los tiburones se coman la grasa, el cadáver se volverá negativamente flotante y caerá", dijo Wiley. " Ballena cae puede alimentar a cientos de animales en los próximos años ".
Los investigadores no pudieron marcar a la ballena antes de que cayera, y es probable que el cadáver ya esté en el fondo del mar, dijo Wiley, por lo que será necesario buscar un poco para localizar el lugar de descanso final del cuerpo. Pero si los investigadores pueden encontrarEsta será la primera caída de ballenas jamás vista en Stellwagen Bank, dijo Wiley. Estudiarlo podría revelar multitudes sobre la ecología del área, y darle a la cría fallecida de Venom un legado científico que pocas ballenas pueden reclamar.
Publicado originalmente en Rhythm89.
