Biólogos marinos a bordo de una expedición en la Bahía de Monterey en California descubrieron recientemente un brillante y raro pez de aguas profundas llamado así por una criatura mítica: el pez dragón de aleta alta Bathophilus flemingi.Esta especie es la más rara de todos los dragonfish, y los científicos han visto previamente individuos vivos solo unas pocas veces.
Durante tres décadas, los investigadores del Instituto de Investigación del Acuario de la Bahía de Monterey MBARI han explorado las profundidades de la bahía con vehículos operados por control remoto ROV, encontrando muchas bestias maravillosas, incluidas varias especies de dragonfish. Sin embargo, el dragonfish de aleta alta ha demostrado serel más escurridizo. Este pez en particular fue encontrado a una profundidad de 980 pies 300 metros.
"Son animales asombrosos, y parte de lo atractivo es ese patrón de color", dijo Bruce Robison, científico sénior de MBARI y líder de investigación del equipo que hizo el descubrimiento. Las escamas del pez dragón brillan con un tono bronce metálicoRobison le dijo a Rhythm 89 que es diferente a cualquier otro pez que vive en las profundidades del mar.hasta las profundidades, lo que hace que el pez sea casi invisible en su entorno. "Pero cuando lo enfocamos con nuestras luces blancas, es simplemente hermoso", dijo Robison.
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Este tipo de camuflaje se adapta a los peces, que cazan como un depredador de emboscada, flotan en la oscuridad y esperan a que los peces pequeños y crustáceos pasen nadando. Sin embargo, estas comidas no se acercan al azar. Más bien, son atraídos más cerca por el"El pez dragón, que tiene un filamento bioluminiscente que se extiende desde su barbilla. Utiliza ese señuelo para atraer presas que ven el punto de luz brillante y se sienten atraídos porque piensan que es algo lo suficientemente pequeño como para comer", dijo Robison.la presa se acerca lo suficiente, las mandíbulas anchas y dentudas del pez dragón muerden.
El pez dragón usa la bioluminiscencia no solo para atrapar su comida, sino también para evitar ser comido. "Muchos depredadores cazan mirando hacia arriba tratando de detectar la silueta o las sombras de sus presas contra la luz de las aguas de arriba", dijo Robison. Para pasar desapercibidoContra un fondo brillante, el pez dragón tiene una serie de órganos de luz que recubren ambos flancos. Estos órganos de luz combinan con el color y la intensidad de la luz de arriba, borrando la silueta del pez.
Cuando Robison y un equipo de investigadores descubrieron este pez, estaban a bordo de una expedición de una semana en el vehículo de investigación RV Western Flyer, realizando numerosos experimentos y observaciones durante un tiempo relativamente corto en el mar. A pesar de tener una agenda apretada,los equipos de investigación a bordo de estos barcos deben ser observadores, oportunistas y estar listos para responder a lo inesperado, ya que nunca saben lo que pueden detectar.
"Somos exploradores", dijo Robison. Si quieres ver algo genial, a menudo tienes que desviarte para echarle un vistazo", y el descubrimiento de este pez dragón de aleta alta es solo uno de los muchos ejemplos de la curiosidad oceánica de Robisondando sus frutos "A menudo, la verdadera alegría de esos viajes proviene de las cosas que no anticipas".
Publicado originalmente en Rhythm89.
