Uno de los mayores misterios del nuevo coronavirus es por qué afecta a algunas personas más gravemente que a otras. Ahora, un grupo de científicos ha descubierto que las personas que experimentan una intensidad de sabor amargo superior al promedio, conocida como "supercatadores"- tenían menos probabilidades de infectarse o enfermarse gravemente por COVID-19.
Este sabor amargo mejorado es impulsado por un gen llamado T2R38; cuando una persona hereda una copia del gen de ambos padres, esa persona se convierte en un superpetrolero. según The Washington Post .
Pero este gen hace más que mejorar el sabor amargo; también se ha relacionado con una mejor respuesta inmune innata contra los patógenos.
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Aquellos que heredan este gen de ambos padres tienden a tener más filamentos similares a pelos, llamados cilios, en la nariz y los senos nasales, y estos filamentos ayudan a eliminar los patógenos del cuerpo. Cuando se activan, dos copias de este gen también desencadenan lacuerpo para producir más moco y óxido nítrico para combatir patógenos, según el Post.
Investigaciones anteriores que se centraron principalmente en las infecciones bacterianas y la inflamación descubrió que cuanto más intensamente experimentan las personas los sabores amargos, más fuertes son sus respuestas inmunitarias innatas, según el Post.
En un nuevo estudio, publicado el 25 de mayo en la revista Red JAMA abierta , los investigadores querían ver cómo afectaba la superposición a la capacidad de combatir COVID-19.
El Dr. Henry Barham, autor principal del nuevo estudio y médico de oído, nariz y garganta en Baton Rouge General Medical Center en Louisiana, se interesó en la pregunta después de pasar horas y horas realizando operaciones que aumentaron su exposición al SARS-CoV-2, el virus que causa COVID-19, según el Post. A pesar de usar equipo de protección, algunos de sus colegas contrajeron COVID-19 en el hospital, pero Barham, un superpetrolero, no lo hizo.
Para el estudio, Barham y su equipo reclutaron a 1.935 participantes, les hicieron pruebas con tiras de sabor y les pidieron que calificaran qué tan intensamente amarga era la tira reactiva. Luego, los investigadores clasificaron a las personas como supercatadores, catadores aquellos que heredan solo una copia deel gen de uno de los padres o no catadores aquellos que no heredan ninguna copia del gen y que experimentan una menor intensidad de sabores amargos o que no los prueban en absoluto.
Encontraron que 508 participantes eran supercatadores, 917 eran catadores y 510 eran no catadores. Durante el transcurso del período de estudio, desde principios de julio de 2020 hasta finales de septiembre de 2020, un total de 266 participantes dieron positivo por COVID-19., y 55 de ellos requirieron hospitalización.
Los no catadores tenían "significativamente más probabilidades" que los catadores y los supercatadores de dar positivo en la prueba del SRAS-CoV-2, de ser hospitalizados y de tener síntomas durante más tiempo. De los 55 pacientes con COVID-19 que fueron admitidos en el hospital, 47 85% eran no catadores. De las 266 personas que dieron positivo por COVID-19, solo 15 6% eran supercatadores.
En general, la capacidad de saborear el amargor podría predecir con precisión quién iba a desarrollar COVID-19 severo aproximadamente el 94,2% de las veces, según el Post.
Aún así, el estudio fue pequeño y los investigadores solo descubrieron un vínculo potencial entre esta capacidad mejorada para saborear el amargor y el riesgo de desarrollar COVID-19 severo.
"Nuestra mayor limitación en este estudio observacional es el potencial de factores de confusión y el hecho de que el SARS-CoV-2 es un virus nuevo, lo que impide el conocimiento previo del grado de inoculación, los síntomas y los resultados en diferentes poblaciones", los autoresescribió.
Aún así, los supercatadores deberían vacunarse contra el COVID-19, dijo Barham al Post. "Incluso los supercatadores, a medida que envejecen, tienen el potencial de enfermarse, especialmente si se exponen a una carga viral alta", dijo.interés financiero en el kit de prueba que se utilizó en el estudio.
Lea más sobre el estudio de supertaster en The Washington Post .
Publicado originalmente en Rhythm89.