Algunos de los pájaros más grandes de la Tierra pueden pararse más alto que cualquier jugador de la NBA y extender sus alas más anchas que una cama tamaño king.
Hay casi 10,000 especies de aves en la Tierra y vienen en diferentes formas y tamaños, desde el diminuto colibrí abeja hasta el enorme avestruz. Aquí están 10 de las aves más grandes que habitan nuestro planeta, incluidas las más altas, las más pesadas y lascuyas alas se extienden más lejos.
Águila arpía Harpia harpyja
El nombre de un híbrido humano-pájaro en la mitología griega antigua, las águilas arpías son algunas de las aves más grandes en Tierra. Estas aves de color gris oscuro se encuentran entre las especies de águilas más grandes de la Tierra, particularmente cuando se comparan sus pesos. Una hembra adulta puede pesar hasta 20 libras 9 kilogramos y los machos crecen hasta 12 libras 5,4 kg, según Zoológico de San Diego. En comparación, el águila calva puede pesar hasta 14 libras 6 kg, según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU.. Estas aves sobrevuelan América del Sur, mantenidas en alto por su impresionante envergadura de 2 metros 6,5 pies, buscando presas. Cuando su presa está a la vista, como puercoespines, ciervo y zarigüeyas, las águilas arpías descienden a velocidades de 80 kilómetros por hora 50 millas por hora y usan sus garras de 13 centímetros 5 pulgadas para asestar un golpe mortal a sus presas, según el Zoológico de San Diego.
Albatros errante Diomedea exulans
Conoce al ave más grande del mundo, al menos en términos de envergadura. Estas aves marinas se deslizan sobre el océano con una envergadura de hasta casi 11 pies 3,35 metros, según Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza UICN. Las alas de este tamaño significan que estos albatros pueden pasar mucho tiempo en el cielo; por ejemplo, se registró que un ave recorrió alrededor de 3700 millas 6000 kilómetros en solo 12 días.
Hay 23 especies dealbatros, sin embargo, todos menos uno están amenazados o en peligro de extinción o son vulnerables a la extinción. Esto se debe a que las aves quedan atrapadas en los anzuelos mientras se alimentan de peces y cebos de calamar de los barcos pesqueros y arrastreros.
Avestruz Struthio camelus
La mayor de todas las aves de la Tierra, tanto en tamaño como en peso, es sin duda el avestruz. Estas gigantescas aves crecen hasta 9 pies 2,7 metros de altura y pueden pesar hasta 287 libras 130 kilogramos, según Alianza de Vida Silvestre del Zoológico de San Diego. A pesar de tener una envergadura de hasta 7 pies 2 metros, los avestruces no pueden volar. En cambio, usan sus alas de manera similar a como un barco usa sus velas.
Durante una carrera feroz de 43 millas por hora, estas aves abren sus alas y las usan como timones de aire para frenar y girar rápidamente. Esta agilidad les permite escapar de algunas de las muchas amenazas que enfrentan en la sabana africana, incluyendoespecies depredadoras como leones y chacales. En algunas situaciones, los avestruces pasarán a la ofensiva y usarán sus poderosas patas con garras para dar un golpe lo suficientemente fuerte como para matar a un león, según PBS Naturaleza.
Gran ñandú Rhea americana
Aunque estas aves pueden parecer juveniles avestruz, los ñandúes son, de hecho, sus primos sudamericanos. Con solo alrededor de una quinta parte del tamaño de un avestruz adulto, los ñandúes todavía pueden pesar 66 libras 30 kilogramos y crecer hasta 5 pies de altura 1,5 metros, segúnal Zoológico Nacional Smithsoniano e Instituto de Biología de la Conservación. Los ñandúes son aves que no vuelan y, al igual que los avestruces, usan sus alas como ayuda para el equilibrio mientras corren a altas velocidades de hasta 40 millas por hora, según Zoológico de Houston. La hembra ñandú pone hasta 40 huevos por temporada de reproducción, pero son los machos de la especie los que indicarán los huevos durante unos 30 días antes de que eclosionen.
Casuario Casuarius casuarius
El casuario del sur es una de las aves de aspecto más prehistórico que merodea por Nueva Guinea y Australia continental. Con una altura de hasta 6 pies 2 metros, el casuario es una de las aves más altas de la Tierra, según Museo Australiano. Rematando su altura hay un casco prominente llamado casco que está hecho de una capa gruesa de queratina, el mismo material que forma las uñas y el cabello. Los casuarios usan estos cascos para empujar la vegetación mientras corren por el bosque, segúnal Zoológico de Edimburgo. Además de ser una de las especies de aves más grandes, también se ha ganado la reputación de ser una de las más peligrosas. Como una de las pocas aves registradas que han matado humanos, el casuario usa sus afiladas patas de 3 dedos, queluce un dedo del pie medio de 4 pulgadas 10 centímetros de largo, para dar un golpe fatal a su objetivo, según científico americano.
Pelícano dálmata Pelecanus crispus
El pelícano dálmata no solo es la especie más grande de pelícano, sino que es una de las aves voladoras más grandes del mundo. Con una envergadura de alrededor de 11 pies 3 metros, estos pelícanos son grandes voladores y se ha observado que alcanzan altitudes demás de 10.000 pies 3.000 metros, según el Centro de Arizona para la Conservación de la Naturaleza. Junto con un gran par de alas, los pelícanos dálmatas también tienen un gran apetito. Un pelícano adulto puede devorar alrededor de 4 libras 1,8 kilogramos de pescado en un solo día, según Alianza de Vida Silvestre del Zoológico de San Diego. Los pelícanos dálmatas recolectan esta cantidad de peces usando sus enormes bolsas de pico para sumergirse en el agua y sacar peces cerca de la superficie. Una vez que los peces quedan atrapados dentro de sus picos, los pelícanos inclinarán la cabeza hacia adelante para filtrar el agua.y devorar su comida.
Zapato pico Balaeniceps rex
También conocidos como cigüeñas con cabeza de ballena, los picozapatos son una de las aves más extrañas y más altas de África. Estas extrañas cigüeñas miden alrededor de 5 pies 1,5 metros de altura y pasan su tiempo vadeando entre pantanos y marismas de agua dulce cazando peces y otras especies acuáticas pequeñas, de acuerdo con la Red de Diversidad Animal. Como cazadores, los shoebills tienen una alta tasa de éxito y dan un golpe fatal en el agua alrededor del 60% de las veces, según la organización benéfica BirdLife Internacional. Estas aves solitarias no se encuentran en bandadas y a menudo ocupan un territorio de alrededor de 1 milla cuadrada 3 kilómetros cuadrados.
Avutarda Otis tarda
La avutarda es el ave terrestre más grande de Europa, pero también se encuentra en Asia Central, Rusia y Marruecos según Sociedad Real para la Protección de las Aves RSPB. Los machos pueden pesar hasta 31 libras 14 kilogramos y medir casi 4 pies 1,2 metros de altura, lo que también significa que son un blanco fácil para los cazadores. En consecuencia, su número ha disminuido a lo largo de los años: más deEl 30 % de la población mundial se ha perdido desde la década de 1960 y se ha extinguido a nivel nacional en algunos países como el Reino Unido, según BirdLife Internacional. Según RSPB, la última gran avutarda recibió un disparo en 1832 en el Reino Unido, pero se reintrodujo en 2004 y actualmente alberga una población autosuficiente de más de 100 aves, según BBC.
pingüino emperador Aptenodytes forsteri
De todas las 18 especies de pingüinos en la Tierra, los pingüinos emperador son los más grandes, según Fondo Mundial para la Naturaleza WWF. Miden alrededor de 4 pies 1,2 metros de altura y pesan alrededor de 88 libras 40 kilogramos, sin embargo, esto fluctúa regularmente a lo largo del año. Estas aves no voladoras utilizan sus reservas de grasa para aislarse de las duras condiciones del Antártida invierno, junto con varias capas de plumas en forma de escamas que soportarían vientos de hasta 68 millas por hora antes de que se despeinaran, según el Departamento de Agricultura, Agua y Medio Ambiente de Australia. Además de su propio aislamiento, los pingüinos emperador se apiñan en colonias para reducir la pérdida de calor en un 50 % y crear una temperatura de más de 75 grados Fahrenheit 24 grados Celsius dentro del grupo.
Cóndor andino Vultur gryphus
El cóndor andino es la especie de rapaz más grande del planeta y la segunda envergadura más grande de cualquier ave, que se extiende alrededor de 10,5 pies 3,2 metros, según la Alianza de Vida Silvestre de San Diego. Junto con su impresionante envergadura, estas aves pueden ascender a alturas de hasta 18,000 pies 5,500 metros pasando sobre los picos de los Andes, según Zoológico de montaña de Gales. Debido a su gran envergadura, estas aves pueden volar fácilmente en la corriente de aire sin expulsar mucha energía. Los cóndores andinos son una especie de buitre y, como muchas especies de buitres, no son predominantemente cazadores y buscan su alimento en animales moribundos o fallecidos.. alrededor de 15 libras 6,8 kilogramos de carroña carne muerta o en descomposición en una sola comida, según San Diego Wildlife Alliance.El cóndor andino también tiene una larga vida útil de alrededor de 50 años en la naturaleza y hasta 80 años mientras está encautiverio, según el Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre Perú.
Recursos adicionales
Para obtener más información sobre aves de todo el mundo, visite bases de datos en línea como la Royal Society for the Protection of Birds RSPBpágina web, Aves del Mundo por Cornell Lab of Ornithology y la UICNLista Roja. Para obtener más información sobre la evolución de las aves, consulte "Cómo evolucionan las aves: lo que revela la ciencia sobre su origen, vidas y diversidad" por Douglas J. Futuyma y "El ascenso de las aves: cómo la ciencia moderna está revelando su historia" por John Reilly.
Bibliografía
Josep Del Hoyo, "Todas las Aves del Mundo", Ediciones Lynx, agosto de 2020.
Dominic Couzens, " Pájaros extremos: los pájaros más extraordinarios y extraños del mundo", Firefly Books, agosto de 2011.
Rob Hume, " RSPB Aves completas de Gran Bretaña y Europa", DK, agosto de 2020.
Peter Harrison, Martin Perrow y Hans Larsson, "Aves marinas", Ediciones Lynx, junio de 2021.
