Los astrónomos pueden haber resuelto el misterio de la extraña caída de brillo de Betelgeuse.
en el otoño de 2019 Betelgeuse - una de las estrellas más brillantes y conocidas del cielo - comenzó a oscurecerse drásticamente. Para febrero de 2020, había perdido aproximadamente dos tercios de su luminosidad normal.
Betelgeuse, que forma el hombro del constelación de Orión The Hunter, es una supergigante roja hinchada, una estrella masiva que morirá en una violenta explosión de supernova en un futuro relativamente cercano. Así que algunos astrónomos especularon que este "Gran Atenuación" podría ser el comienzo de la agonía de Betelgeuseque la estrella pronto podría explotar.
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"Nuestros resultados confirman que la gran atenuación no es una indicación de la inminente explosión de Betelgeuse como a supernova , "escribieron Montargès y sus colegas en el nuevo estudio , que se publicó en línea hoy 16 de junio en la revista Nature.
Sin embargo, "algunas supergigantes rojas pueden mostrar poca o ninguna señal de su inminente colapso del núcleo, años o semanas antes de que suceda", agregaron., es posible que explote sin previo aviso ".
La nueva investigación podría tener aplicaciones más allá de la mera comprensión de Betelgeuse, que se encuentra a unos 720 años luz de la Tierra a través de cálculos de su distancia variar un poco , escribió la astrónoma Emily Levesque en un artículo adjunto "News and Views" en el mismo número de Nature.
"Este estudio exquisitamente detallado del comportamiento inesperado de Betelgeuse sienta las bases para desentrañar las propiedades de toda una población de estrellas", escribió Levesque, que trabaja en la Universidad de Washington. "Instalaciones de próxima generación enfocadas en monitorear el brillo estelar a lo largo del tiempo,o al estudiar las firmas del polvo en los espectros infrarrojos de las estrellas, podría resultar invaluable para ampliar las lecciones aprendidas aquí ".
Mike Wall es el autor de " ahí fuera "Grand Central Publishing, 2018; ilustrado por Karl Tate, un libro sobre la búsqueda de vida extraterrestre. Síguelo en Twitter @michaeldwall. Síganos en Twitter @Spacedotcom o Facebook.