¿Cuándo un pájaro no es un pájaro? Cuando es un murciélago, según un concurso de Nueva Zelanda que acaba de nombrar a un murciélago en peligro de extinción "Pájaro del año".
Pekapeka-tou-roa, o cola larga de Nueva Zelanda murciélago Chalinolobus tuberculatus , pesa alrededor de 0,4 onzas 11 gramos y un adulto completamente desarrollado mide aproximadamente la longitud de un pulgar humano.Esta especie de pekapeka, la palabra maorí para murciélago, alguna vez fue común en Nueva Zelanda, pero ahora es excepcionalmente rara, representantes de Forest and Bird, un grupo de conservación de Nueva Zelanda y organizadores del concurso. dicho en un comunicado .
Durante dos semanas, casi 57,000 votantes participaron en las selecciones para el ave más importante de Nueva Zelanda; este año, por primera vez en los 16 años de historia del concurso, sus elecciones incluyeron un mamífero. Los organizadores del concurso agregaron el murciélago de cola larga alalineación para crear conciencia sobre el estado en peligro de extinción de la especie, y rápidamente voló a la parte superior de la lista con 7.031 votos informó Reuters . Atrás en segundo lugar con 4.072 votos estaba el kākāpō Strigops habroptilu s, un ave regordeta y no voladora que también se conoce como loro búho.
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"La campaña para crear conciencia y apoyo para esta pequeña bola de piel voladora ha capturado a la nación", portavoz del pájaro del año, Laura Keown dicho en un comunicado . "Un voto por los murciélagos es también un voto por el control de los depredadores, la restauración del hábitat y la acción climática para proteger a nuestros murciélagos y sus vecinos emplumados", dijo.
Los murciélagos de cola larga ahora se unen a otros ganadores del Pájaro del año, todos los pájaros, que también son embajadores animales icónicos de Nueva Zelanda. Incluyen el kākāpō; el pingüino de ojos amarillos antípodas de Megadyptes ;y una paloma colorida llamada kererū Hemiphaga novaeseelandia e, por nombrar solo algunos, según el sitio web del concurso .
Los murciélagos son los únicos mamíferos terrestres que son nativos de Nueva Zelanda - todos los demás fueron introducidos por humanos - y hay tres especies: los murciélagos de cola larga y dos especies de murciélagos de cola corta según Bat Conservation International BCI. La especie de cola corta, Mystacina robusta y M. tuberculata, son las más terrestres de todas las especies de murciélagos conocidas, un comportamiento que puede haber evolucionado durante millones de años porque Nueva Zelanda careció de depredadores terrestres durante gran parte de su historia, según BCI.
Pero las poblaciones de murciélagos en las tres especies comenzaron a desaparecer cuando la gente se estableció por primera vez en Nueva Zelanda hace unos 1.000 años, introduciendo perros y ratas como los primeros mamíferos depredadores del continente. El declive de los murciélagos se aceleró luego con la llegada de los colonizadores europeos, alrededor de 140 añoshace. Hoy, M. Robusta se cree que está extinto, y las especies restantes están en riesgo y probablemente desaparecerán a menos que los depredadores invasores como las zarigüeyas ratas , los armiños y los gatos se pueden manejar mejor según el Departamento de Conservación de Nueva Zelanda DOC.
Otras amenazas para el Pájaro del año recién acuñado y sus primos murciélagos de cola corta incluyen la pérdida de hábitat, ya que los árboles en sus hogares forestales se talan para leña y madera, y para despejar el terreno para la agricultura, según el DOC.
Si bien la designación del murciélago de cola larga como Pájaro del año ha alterado algunas plumas, los organizadores del concurso respaldan su elección.
"En Nueva Zelanda creemos en el inframundo", dijeron los representantes del concurso en el comunicado. "Creemos que de dónde vienes no tiene por qué determinar tu futuro".
Publicado originalmente en Rhythm89.
