Un año en el espacio no es un paseo por el parque. Solo pregunte Scott Kelly , el astronauta estadounidense que pasó un año en la Estación Espacial Internacional ISS en 2015.
Su estadía a largo plazo en el espacio cambió su ADN, telómeros y microbioma intestinal perdió densidad ósea y todavía le duelen los pies tres meses después .
Pero es una cosa completamente diferente sobrevivir en el espacio desnudo fuera de la protección de la ISS, donde la radiación ultravioleta, el vacío, las enormes fluctuaciones de temperatura y la microgravedad son amenazas inminentes.
Entonces, es una gran hazaña que una especie de bacteria se encuentre por primera vez en una lata de carne Deinococcus radiodurans , todavía estaba vivo y coleando después de pasar un año viviendo en una plataforma especialmente diseñada fuera del módulo presurizado de la ISS.
Los investigadores han estado investigando estos poderosos microbios por un tiempo ; en 2015, un equipo internacional creó el misión Tanpopo en el exterior del módulo experimental japonés Kibo, para poner a prueba especies bacterianas resistentes.
Ahora, D. radiodurans ha pasado con gran éxito.
Las células bacterianas se deshidrataron, se enviaron a la ISS y se colocaron en la instalación expuesta , una plataforma expuesta continuamente al entorno espacial; en este caso, las células estaban detrás de una ventana de vidrio que bloqueaba la luz ultravioleta en longitudes de onda inferiores a 190 nanómetros.
"Los resultados presentados en este estudio pueden aumentar la conciencia sobre las preocupaciones de protección planetaria en, por ejemplo, la atmósfera marciana que absorbe radiación UV por debajo de 190-200 nm", el equipo de Austria, Japón y Alemania escribió en su nuevo artículo.
"Para imitar esta condición, nuestra configuración experimental en la ISS incluyó a dióxido de silicio ventana de cristal. "
Este no es el tiempo más largo D. Radiodurans se ha mantenido en estas condiciones - en agosto escribimos sobre una muestra de la bacteria que se dejó allí durante tres años completos.
Pero el equipo no estaba tratando de un récord mundial, sino que estaba tratando de descubrir lo que hace D. Radiodurans tan bueno para sobrevivir en estas condiciones extremas.
Entonces, después de un año de radiación, temperaturas de congelación y ebullición, y sin gravedad, los investigadores consiguieron que las bacterias espaciales regresaran a la Tierra, rehidrataron tanto un control que había pasado el año en la Tierra como la muestra de órbita terrestre baja LEOy comparó sus resultados.
La tasa de supervivencia fue mucho más baja para las bacterias LEO en comparación con la versión de control, pero las bacterias que sobrevivieron parecían estar bien, incluso si se habían vuelto un poco diferentes a sus hermanos en la Tierra.
El equipo descubrió que las bacterias LEO estaban cubiertas de pequeñas protuberancias o vesículas en la superficie, se han activado varios mecanismos de reparación y algunas proteínas y ARNm se han vuelto más abundantes.
El equipo no está exactamente seguro de por qué se formaron las vesículas que puede ver en la imagen de arriba, pero tienen un par de ideas.
"La vesiculación intensificada después de la recuperación de la exposición a LEO puede servir como una respuesta rápida al estrés, lo que aumenta la supervivencia celular al retirar los productos del estrés". escribió el equipo.
"Además, las vesículas de la membrana externa pueden contener proteínas importantes para la adquisición de nutrientes, la transferencia de ADN, el transporte de toxinas y moléculas sensibles al quórum, lo que provoca la activación de los mecanismos de resistencia después de la exposición al espacio".
Este tipo de estudio nos ayuda a comprender si las bacterias podrían sobrevivir en otros mundos y tal vez incluso el viaje entre ellos , que se volverá cada vez más importante a medida que los humanos y los gérmenes que traigamos con nosotros comiencen a viajar más lejos que nuestra Luna en el sistema solar y tal vez algún día incluso más allá.
"Estas investigaciones nos ayudan a comprender los mecanismos y procesos a través de los cuales la vida puede existir más allá de la Tierra, ampliando nuestro conocimiento sobre cómo sobrevivir y adaptarnos en el entorno hostil del espacio exterior". dijo la bioquímica de la Universidad de Viena, Tetyana Milojevic.
"Los resultados sugieren que la supervivencia de D. Radiodurans en LEO durante un período más largo es posible debido a su eficiente sistema de respuesta molecular e indica que se pueden lograr viajes aún más largos y lejanos para organismos con tales capacidades ".
La investigación ha sido publicada en microbioma .
Este artículo fue publicado originalmente por ScienceAlert . Lea el artículo original aquí .