Ártico el hielo marino ha ido disminuyendo de manera constante desde el comienzo de los registros satelitales en 1979, pero un nuevo estudio viene con una predicción escalofriante o quizás más cálida: para fines de este siglo, el hielo marino del Ártico puede desaparecer durante el verano, lo quepodría conducir osos polares y otras especies dependientes del hielo hasta la extinción.
La "última zona de hielo" es una región que contiene el hielo ártico más antiguo y grueso. Se extiende por un área de más de 380.000 millas cuadradas 1 millón de kilómetros cuadrados desde la costa occidental del archipiélago ártico canadiense hasta Groenlandia costa norte. Cuando los científicos nombraron la región de hielo de 4 metros de espesor, pensaron que duraría décadas.
Pero ahora, tanto en los escenarios más optimistas como pesimistas relacionados con el calentamiento cambio climático , el hielo marino se reducirá drásticamente para 2050. El escenario más optimista, en el cual carbono las emisiones se reducen de forma inmediata y drástica para evitar el peor calentamiento, lo que podría resultar en que una porción limitada del hielo sobreviva en la región. En el escenario más pesimista, en el que las emisiones continúan al ritmo actual de aumento, el hielo de verano - ylos osos polares y sellos que viven en él, podrían desaparecer para el 2100, informaron los investigadores en un nuevo estudio.
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"Desafortunadamente, estamos haciendo un experimento masivo", dijo el coautor del estudio, Robert Newton, científico investigador principal del Observatorio Terrestre Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia. dicho en un comunicado . "Si desaparece el hielo durante todo el año, se colapsarán ecosistemas enteros que dependen del hielo y comenzará algo nuevo".
La capa de hielo marino del Ártico crece y se contrae cada año, alcanzando su extensión mínima al final de la temporada de deshielo de verano en septiembre antes de recuperarse en otoño e invierno para alcanzar su extensión máxima en marzo. Pero como dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero contribuyen cada vez más al calentamiento de la atmósfera, la extensión del hielo marino ha oscilado entre límites cada vez más pequeños, y los últimos 15 años han traído las 15 extensiones de hielo marino más bajas en el registro satelital según el Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo NSIDC.
Peor aún, el NSIDC informa que la cantidad de hielo ártico más antiguo y más grueso que ha sobrevivido al menos una temporada de deshielo está en un mínimo histórico, alrededor de una cuarta parte del total registrado por los primeros estudios por satélite hace 40 años.
Una disminución más dramática en la cobertura de hielo podría tener un efecto paralizante en la vida de los animales que habitan sobre o debajo de la red de hielo cambiante, incluidas las algas fotosintéticas, crustáceos diminutos, peces, focas, narvales, ballenas de Groenlandia y osos polares..
"Las focas anilladas y los osos polares, por ejemplo, han confiado en sus guaridas en la superficie ondulada y ondulada del hielo marino para permanecer aproximadamente en un lugar", escribieron los investigadores.
Debido a que son depredadores especializados, los osos polares Ursus maritimus sería especialmente vulnerable a la extinción si el hielo desapareciera.Adaptados para acechar sobre el hielo marino, los osos árticos cazan arrebatando focas desafortunadas que salen a la superficie para respirar.Los osos polares tienen mandíbulas adaptadas para consumir grasa blanda y carne;y aunque se ha visto que los osos cambian su dieta a huevos de aves marinas y caribú mientras están en tierra, un estudio de 2015 publicado en la revista Frontiers in Ecology and the Environment encontró que las calorías que obtienen de estas fuentes no equilibran las que queman los osos.en busca de estos animales, Rhythm89 informado anteriormente .
Este rápido cambio de hábitat podría provocar la extinción de los osos polares o provocar un cruce más extenso con osos pardos Ursus arctos horribilis , cuyos rangos se expanden hacia el norte a medida que el clima se calienta, Rhythm89 informado anteriormente . Este proceso podría eventualmente reemplazar a los osos polares con osos híbridos "pizzly". No obstante, en el escenario más pesimista y de emisiones crecientes, los investigadores esperan que el hielo de verano y el ecosistema dependiente del hielo desaparezcan.
"Esto no quiere decir que será un entorno estéril y sin vida", dijo Newton. "Surgirán cosas nuevas, pero es posible que las nuevas criaturas tarden algún tiempo en invadir". Los investigadores sugirieron que los peces y las algas fotosintéticas pueden producirsu camino hacia el norte desde el Atlántico norte, aunque no están seguros de si el nuevo hábitat sería lo suficientemente estable como para sostener a esos organismos durante todo el año, especialmente durante el largo invierno ártico sin sol.
Incluso un Ártico parcialmente derretido también podría crear un circuito de retroalimentación positiva: la superficie del agua es más oscura y más eficiente para absorber la luz solar, lo que significa que el derretimiento aceleraría la tasa general de calentamiento, en un círculo vicioso.
El 9 de agosto, un informe histórico del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático IPCC de la ONU emitió una severa advertencia de que se espera que la Tierra alcance un umbral crítico: un aumento de la temperatura global de 1,5 grados Celsius 2,7 grados Fahrenheit debido a cambio climático en los próximos 20 años. Un borrador de la tercera sección del informe del IPCC se filtró al publicación en español CTXT advirtió que las emisiones globales de gases de efecto invernadero deben alcanzar su punto máximo en los próximos cuatro años si el calentamiento global se mantiene dentro de 1,5 ° C.
Los investigadores publicaron sus hallazgos el 2 de septiembre en la revista Futuro de la Tierra .
Publicado originalmente en Rhythm89.