Oeste Antártida es una de las regiones de la Tierra que se calienta más rápido. Para obtener pruebas, no necesita buscar más allá del glaciar Thwaites, también conocido como el "glaciar Doomsday".
Desde la década de 1980, Thwaites ha perdido aproximadamente 595 mil millones de toneladas 540 mil millones de toneladas métricas de hielo, contribuyendo por sí solo con un 4% al aumento anual del nivel del mar global durante ese tiempo. Rhythm89 informado anteriormente . La tasa de pérdida de hielo del glaciar se ha acelerado sustancialmente en las últimas tres décadas, en parte debido a ríos ocultos de agua de mar comparativamente cálida que atraviesan la parte inferior del glaciar, así como sin mitigar cambio climático calentando el aire y el océano.
Ahora, una nueva investigación sugiere que el calentamiento del océano y la atmósfera no son los únicos factores que empujan a Thwaites al borde; el calor del Tierra en sí mismo también puede estar dando a los glaciares de la Antártida Occidental una patada desproporcionadamente desagradable.
En un estudio publicado el 18 de agosto en la revista Comunicaciones Tierra y Medio Ambiente , los investigadores analizaron los datos del campo geomagnético de la Antártida occidental para crear nuevos mapas del flujo de calor geotérmico en la región, esencialmente, mapas que muestran cuánto calor proviene interior de la Tierra se eleva para calentar el Polo Sur.
Los investigadores encontraron que la corteza debajo de la Antártida Occidental es considerablemente más delgada que en la Antártida Oriental - aproximadamente de 10 a 15 millas 17 a 25 kilómetros de espesor en el Oeste en comparación con aproximadamente 25 millas 40 km de espesor en el Este - exponiendo a ThwaitesGlaciar a considerablemente más calor geotérmico que los glaciares en el otro lado del continente.
"Nuestras mediciones muestran que donde la corteza terrestre tiene solo 17 a 25 kilómetros de espesor, un flujo de calor geotérmico de hasta 150 milivatios por metro cuadrado puede ocurrir debajo del glaciar Thwaites", dijo la autora principal del estudio, Ricarda Dziadek, geofísica del Instituto Alfred Wegener.AWI, Centro Helmholtz de Investigación Polar y Marina en Alemania dicho en un comunicado .
Debido a que la Antártida occidental se encuentra en una trinchera oceánica, la corteza debajo del lecho marino es mucho más delgada que la corteza debajo de la Antártida oriental. Los científicos han sospechado durante mucho tiempo que esta corteza comparativamente delgada debe estar absorbiendo más calor del manto superior del planeta que experimenta temperaturas promediode 392 grados Fahrenheit, o 200 grados Celsius, impactando la formación y evolución de los glaciares allí durante millones de años.
En el nuevo estudio, los investigadores cuantificaron esa diferencia en el flujo de calor por primera vez. Utilizando una variedad de conjuntos de datos de campo magnético, el equipo calculó la distancia entre la corteza y el manto en varios puntos de la Antártida, así como la distancia relativaflujo de calor en esas áreas.
Es difícil decir exactamente qué tan cálido está el glaciar donde el hielo se encuentra con el lecho marino, ya que los diferentes tipos de rocas conducen el calor de manera diferente; sin embargo, dijeron los investigadores, está claro que este suministro adicional de calor en Occidente solo puede significar malas noticias.para Thwaites.
"Grandes cantidades de calor geotérmico pueden, por ejemplo, hacer que el fondo del lecho del glaciar ya no se congele por completo o que se forme una película constante de agua en su superficie", coautor del estudio Karsten Gohl, también geólogo de AWI, dijo en el comunicado. Cualquiera de estas condiciones podría hacer que el hielo del glaciar se deslice más fácilmente sobre el suelo, provocando que la pérdida de hielo del glaciar "se acelere considerablemente", agregó Gohl.
Un escenario como ese podría poner a prueba el nombre del glaciar Doomsday; si el glaciar Thwaites colapsara por completo en el océano, los niveles globales del mar aumentarían aproximadamente 25 pulgadas 65 centímetros, devastando las comunidades costeras de todo el mundo. Rhythm89 informado anteriormente . Es más, sin que el glaciar tapona el borde de la capa de hielo de la Antártida occidental como un corcho en una botella de vino, la pérdida de hielo podría acelerarse drásticamente en toda la región, lo que provocaría un aumento sin precedentes del nivel del mar.
Los investigadores pronto tendrán la oportunidad de perfeccionar aún más sus mediciones del flujo de calor debajo de la Antártida. Actualmente se está llevando a cabo un importante proyecto de investigación internacional en el Polo Sur, que incluye misiones para perforar núcleos de hielo que se extienden hasta el lecho del glaciar Thwaites. CalorLas mediciones de flujo de estas muestras centrales podrían dar a los científicos una mejor idea de cuánto tiempo queda en el reloj del glaciar Doomsday.
Publicado originalmente en Rhythm89.
