La escasez de plata causada por el colapso de las principales civilizaciones de la Edad del Bronce en el Mediterráneo oriental alrededor del año 1200 aC dio como resultado el "dinero sucio" original, varios cientos de años antes de que se inventaran las monedas.
La antigua falsificación fue revelada por la arqueóloga Tzilla Eshel, entonces estudiante de doctorado en la Universidad de Haifa, que estudió la composición química de 35 tesoros enterrados de la Edad del Bronce plateado encontrado en sitios arqueológicos alrededor de Israel.
En ocho de los tesoros, que datan de la época del "colapso de la Edad del Bronce Final", cuando los reinos más poderosos de la región sufrieron defunciones a menudo violentas, se habían degradado deliberadamente, con aleaciones más baratas de cobre sustituyó gran parte de la plata y una superficie exterior que parecía plata pura.
Debido a que los tesoros se remontan a cuando la región, entonces conocida como Canaán , fue gobernado por el antiguo Egipto, los investigadores creen que este engaño se originó con los gobernantes egipcios, posiblemente para disfrazar el hecho de que sus suministros de la plata preciosa ampliamente utilizada como moneda estaban fallando.
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Canaán no tenía minerales de plata propios, y el metal precioso tuvo que ser importado. Pero el comercio de plata parece haber terminado rápidamente cuando los reinos cercanos comenzaron a colapsar entre 1200 y 1150 a. C.
"Hubo escasez de plata, probablemente relacionada con el colapso de la Edad del Bronce Final", dijo Eshel a Rhythm89. "[La falsificación] continuó después de que los egipcios abandonaron Canaán, pero probablemente fueron ellos quienes la iniciaron".
plata desbastada
mucho antes se inventaron las monedas , probablemente en el reino de Lidia en el oeste de Asia Menor alrededor del siglo VII a. C., la plata se usaba ampliamente como moneda en todo el antiguo Mediterráneo.
Originalmente, el metal precioso se valoraba por su peso, ya sea de trozos de plata cortados y joyas rotas para pequeñas cantidades o de lingotes enteros para cantidades mayores.
dorado también se utilizaba como medio de intercambio, pero era mucho más raro y caro en la mayoría de las regiones, mientras que la plata era menos cara y mucho más común.
La investigación de Eshel y sus colegas, que se publicará en la edición de enero de 2021 del Revista de ciencia arqueológica , identificó dos de los primeros tesoros de plata degradados: uno de Beit Shean en el norte de Israel y otro de Meguido, una ciudad cananea famosa por varias batallas antiguas, que dio su nombre como Armagedón en la Biblia cristiana a una guerra mítica al fin del mundo.
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Ambos tesoros datan del siglo XII a. C., dijo Eshel, cuando el Imperio Nuevo de Egipto había gobernado Canaán por derecho de conquista durante unos 300 años.
El tesoro de plata de Beit Shean, que pesa alrededor de 5,5 onzas 157 gramos, contenía lingotes de solo 40% de plata, que habían sido aleados con cobre y otros metales baratos. Los lingotes tenían una superficie de plata enriquecida pero una rica en cobre.núcleo que puede haberse logrado enfriando lentamente el lingote después de que se fundió y vertió.
El tesoro de Megiddo, que pesaba 3.4 onzas 98 gramos tenía una cantidad aún menor de plata, alrededor del 20%. Pero la degradación se había disfrazado con la adición del arsénico metálico elemental, que le da un brillo plateado al cobre.
Ambos métodos de degradación de la plata habrían requerido una cantidad considerable de trabajo y conocimiento para lograrlos, dijo Eshel. "Ambos son métodos bastante sofisticados, pero podría haber sido que el [método] del arsénico fuera más fácil".
Colapso de la Edad del Bronce tardío
Eshel sospecha que la práctica de degradar la plata utilizada como moneda se aceptó y luego se generalizó a medida que continuaba la escasez de plata en Canaán.
"Creo que puede haber comenzado como una falsificación o falsificación, y luego tal vez se convirtió en una convención con el tiempo", dijo. "No creo que se puedan producir minerales de plata, cobre y arsénico durante más de 250 años y esonadie se daría cuenta, porque se corroe [al ponerse verde] con el tiempo ".
La antigua práctica de cortar en lingotes de plata también aparece aproximadamente al mismo tiempo, y puede haber sido una forma de verificar si los lingotes eran de plata en su totalidad y no de cobre en sus núcleos, dijo.
Casi tres siglos después, cuando nuevos poderes como las colonias neoasirias, persas y griegas comenzaron a tomar el control de la región, la plata en bruto utilizada como moneda recuperó su pureza, según el estudio.
Desde mediados del siglo X a. C., "la plata era pura ... lo que indica una importación de plata a gran escala previamente no reconocida", escribieron los investigadores.
Las razones de la Colapso de la Edad del Bronce tardío hace unos 3.200 años en el Mediterráneo oriental se debaten acaloradamente.
trastornos económicos, sequías , las erupciones volcánicas, los terremotos y la piratería han sido culpados por el repentino final de muchos reinos poderosos en la región, incluido el colapso del Imperio hitita en Anatolia, el final del antiguo período egipcio del Imperio Nuevo y el caída de la cultura micénica en Grecia.
Publicado originalmente el Ritmo89 .