Aquí en la pequeña roca espacial que llamamos Tierra , los humanos a menudo se preguntan si estamos solos o no en este universo. Aunque esa pregunta no fue respondida en 2020, muchos descubrimientos parecieron aumentar la posibilidad de que existan entidades extraterrestres. Hallazgos en el planeta más cercano a nosotros, en el sistema solar exteriory el más allá parecía apuntar a la posibilidad de que otros mundos pudieran albergar organismos que van desde bacterias hasta seres tecnológicos. Quizás, los nuevos resultados del próximo año finalmente revelen quién más podría estar ahí fuera.
¿ET nos está llamando desde Proxima Centauri?
La respuesta a las señales extrañas que suceden en el universo nunca son los extraterrestres, hasta que tal vez lo sea. A principios de este mes, los investigadores anunciaron que habían capturado un rayo de energía muy misterioso en la parte de radio del espectro electromagnético a 980 megahercios, proveniente de la estrella más cercana a la nuestra. Proxima Centauri, que está a solo 4,2 años luz de distancia, alberga un gigante gaseoso y un mundo rocoso un 17% más grande que la Tierra que se encuentra en la zona habitable de su estrella.lo que significa que podría existir agua líquida allí. Según los informes, la señal inexplicable cambió ligeramente mientras se estaba observando, de una manera que se parecía al cambio causado por el movimiento de un planeta. Los investigadores están emocionados pero cautelosos, y explican que tendrán que averiguar si másLas fuentes mundanas, como un cometa, una nube de hidrógeno o incluso la tecnología humana, podrían estar imitando una señal alienígena, y es probable que pase tiempo antes de que sepan de una forma u otra si ET nos está llamando.
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Las bacterias alienígenas pueden vivir en las nubes de Venus
Los astrobiólogos estaban en Twitter con anticipación y escepticismo en septiembre cuando se supo la noticia de una posible evidencia de vida en las nubes superiores de Venus. El anuncio apuntaba a la presencia de fosfina, un gas raro y a menudo venenoso que, en adelante Tierra al menos, casi siempre se asocia con organismos vivos. Con su temperatura de superficie infernal, presión extravagante y nubes de ácido sulfúrico, Venus ha sido durante mucho tiempo el segundo violín del Marte aparentemente más potencialmente habitable. Pero un equipo apuntó tanto al James Clerk MaxwellTelescopio en Hawai y Atacama Large Millimeter / submillimetre Array en Chile en Venus y recogió la firma de la fosfina en una capa de nubes venusianas con temperaturas y presiones totalmente similares a las de la Tierra. Se sabe que las bacterias terrestres prosperan en algunas condiciones bastante difíciles, lo que hace que la explicación biológica no sea irrazonable. El equipo de investigación no afirma que sea una evidencia hermética deerrores espaciales, y muchos en la comunidad no estoy del todo convencido , pero si nada más, significará más fondos en el caza de la vida en lugares inverosímiles .
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'Oumuamua todavía podría ser un artefacto alienígena
Hace dos años, los científicos vieron un objeto en forma de cigarro que se precipitaba a través del sistema solar. Apodado 'Oumuamua, la entidad es considerada por la mayoría como un cometa interestelar arrojado alrededor de otra estrella. Pero observaciones cercanas mostraron que' Oumuamua estaba acelerando, como si algo lo impulsara, y los científicos aún no están seguros de por qué. Avi Loeb, un astrofísico de la Universidad de Harvard ha propuesto que, en lugar de un cometa, el visitante interestelar podría haber sido una sonda alienígena empujado por una vela ligera, una pieza ancha de un milímetro de espesor de material que se acelera cuando es empujada por la radiación solar. Otros científicos han arrojado agua fría sobre la idea de Loeb, señalando que el hielo de hidrógeno podría haberse derretido del objeto de tal manera queera similar a un motor de cohete u otro método de propulsión. Pero en agosto, Loeb respondió y escribió en un estudio que afirmaba que hidrógeno el hielo se calienta muy fácilmente, incluso en las frías profundidades del espacio interestelar, y debería haberse sublimado antes de que 'Oumuamua llegara a nuestro sistema. Parece que el debate podría prolongarse al menos un poco más.
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La Marina desclasifica los videos de ovnis pero no crea en las exageraciones
A un buen número de terrícolas no les importa la evidencia ambigua que los científicos presenten para mostrar que los extraterrestres están ahí afuera. Están convencidos de que hemos sido visitados por seres tecnológicos muchas veces, señalando historias sobre ovnis y encuentros extraterrestres prácticamente todos han sido desacreditados. Los verdaderos creyentes recibieron un impulso en abril cuando la Marina de los EE. UU. publicó imágenes capturadas por pilotos que mostraban extraño avión sin alas que viaja a velocidad hipersónica , buscando todas las intenciones y propósitos, como una extraña maquinaria alienígena. A pesar de la existencia de tales videos, la gente debería ser cautelosa, argumentó la periodista independiente Sarah Scoles en su libro " Ya están aquí: cultura OVNI y por qué vemos platillos "Pegasus Books, 2020. Después de decidir investigar la evidencia de la Marina, Scoles no pudo determinar si realmente mostraba aviones extraterrestres. Pero encontró una historia mucho más humana hablando con líderes de la cultura OVNI contemporánea y discutiendo nuestra necesidad básica de creer en algo más allá de nosotros mismos.
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La Vía Láctea podría estar repleta de mundos oceánicos
Los mundos oceánicos, que se clasifican como aquellos que tienen cantidades significativas de agua sobre o justo debajo de sus superficies, son sorprendentemente comunes en sistema solar . La Tierra es obviamente uno de esos lugares, pero se cree que Europa, la luna de Júpiter, alberga vastos mares bajo su capa helada y se sabe que la luna de Saturno, Encelado, tiene géiseres acuosos arrojando desde su exterior. De hecho, el impulso está aumentando en la comunidad astronómica para envíe una sonda que pueda aterrizar en cualquier satélite en algún momento de la década de 2030 y verifique si algún ser vivo podría acechar bajo sus caparazones. En cuanto a los mundos oceánicos más allá de nuestro sol, en un estudio publicado en junio, los investigadores observaron 53 exoplanetas similares en tamaño a la Tierra y analizaron variables, incluido su tamaño,densidad, órbita, temperatura de la superficie, masa y distancia de su estrella. Los científicos concluyen que, de las 53, aproximadamente una cuarta parte podría tener las condiciones adecuadas para ser considerados mundos oceánicos, lo que sugiere que tales lugares podrían ser relativamente comunes en la galaxia.
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Los insectos terrestres respiran hidrógeno, tal vez los extraterrestres también
la mayoría de los terrícolas requieren oxígeno para sobrevivir. Pero el oxígeno no es común en el cosmos, representa aproximadamente el 0,1% de la masa ordinaria del universo. Hay mucho más hidrógeno 92% y helio 7%, y muchos planetas, incluidos los gigantes gaseososcomo Júpiter y Saturno, están hechos principalmente de estos elementos ligeros. En mayo, los científicos tomaron E. coli una bacteria que se encuentra en las entrañas de muchos animales, incluidos los humanos y la levadura común un hongo que se usa para hornear pan y hacer cerveza y trataron de ver si podían vivir en diferentes ambientes. Ya se sabe que estos microbios sobreviven sinoxígeno y, cuando se coloca en un matraz lleno de hidrógeno puro o puro helio , lograron crecer , aunque a un ritmo más lento de lo habitual. Los hallazgos sugieren que cuando buscamos organismos en otras partes del universo, es posible que deseemos considerar lugares que no se parecen exactamente a la Tierra.
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La vida podría vivir alrededor de un agujero negro
Al cazar vida en otros mundos, la mayoría de los científicos se apegan a lo que saben: buscar mundos del tamaño de la Tierra que orbitan estrellas similares al Sol. Pero podrían existir configuraciones mucho más exóticas, como a planeta dando vueltas y calentado por un agujero negro . A primera vista, tal escenario parece absurdo. Pero, contrariamente a las representaciones populares, los agujeros negros no solo absorben todo lo que los rodea. Son posibles órbitas gravitacionalmente estables y la luz de la radiación cósmica de fondo, una reliquia con temperaturascerca del cero absoluto del universo primitivo que impregna todo el espacio, se calentaría al caer en el agujero negro. Como mostró un artículo publicado en marzo, esto podría proporcionar calor y energía a cualquier organismo que evolucionara en un lugar tan extraño.ubicación.
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1000 lugares desde donde ET podría estar observándonos
Mientras buscamos seres más allá de nuestro planeta, es importante tener en cuenta que es posible que no seamos los únicos en hacerlo. En octubre, los investigadores crearon un catálogo de 1.004 estrellas cercanas que estarían dentro una buena posición para detectar vida en la Tierra . "Si los observadores estuvieran buscando [desde planetas que orbitan estas estrellas], podrían ver signos de una biosfera en la atmósfera de nuestro Punto Azul Pálido", dijo la autora principal del estudio, Lisa Kaltenegger, profesora asociada de astronomía enCornell y director del Instituto Carl Sagan de la universidad, dicho en un comunicado . Usando herramientas de observación similares a los métodos de tiempo de tránsito que los astrónomos humanos usan para estudiar exoplanetas, tales espectadores extraterrestres podrían buscar oxígeno y agua en nuestra atmósfera y quizás concluir que la Tierra es un buen hogar para los organismos.
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La mayoría de los extraterrestres probablemente estén muertos
Donde hay vida, también hay muerte. Si bien nos gusta imaginar que nuestra galaxia está repleta de seres tecnológicos capaces de contactarnos, la otra cara es reconocer que todas las culturas suben y bajan, lo que significa que muchas sociedades cósmicas probablemente muerden el polvoHace mucho tiempo. Un modelo publicado en diciembre puso algunos números a estas verdades, teniendo en cuenta cosas como la prevalencia de estrellas similares al Sol que albergan planetas similares a la Tierra; la frecuencia de supernovas mortales que emiten radiación; el tiempo necesario para la vida inteligenteevolucionar si las condiciones son las adecuadas; y la posible tendencia de los seres portadores de herramientas a autodestruirse. El análisis encontró que la mayor probabilidad de que la vida emerja en la Vía Láctea probablemente sucedió hace unos 5.500 millones de años , incluso antes de que se formara nuestro planeta, lo que sugiere que la humanidad es relativamente tardía en llegar a la galaxia y que muchos de nuestros socios potenciales de otro mundo ya no están para hablar con nosotros.
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Debemos tener la mente abierta mientras buscamos vida en otro lugar
El cerebro humano tiene muchas limitaciones. Nos engañan los sesgos cognitivos, las ilusiones ópticas y la ceguera por falta de atención a cosas que no esperamos ver. Una pregunta que siempre ha perseguido a las investigaciones sobre criaturas extraterrestres es si podríamos reconocer la vida que es así.diferente de lo que encontramos aquí en la Tierra. Los estudiosos nos han instado durante mucho tiempo a esperar lo inesperado, tratando de no dejar que la teoría influya demasiado en lo que consideramos significativo. La vida en otros planetas podría no dejar las mismas firmas biológicas que los organismos terrestres, lo que los hacedifícil de detectar desde nuestro punto de vista. Y, como Claire Webb, una estudiante de antropología e historia de la ciencia en el Instituto de Tecnología de Massachusetts, dijo a Rhythm89 en enero, debemos entrenarnos para "hacer que lo familiar sea extraño" mirándonos a nosotros mismos a través de una lente alienígena en un esfuerzo por reexaminar constantemente nuestras propias suposiciones. De esa manera, podríamos entendernos mejor a través de los ojos de otra persona y tal vez encontrarnos con criaturas en otros mundos en sus propios términos en lugar de en los nuestros.
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Publicado originalmente en Rhythm89.