en un año cuando monolitos misteriosos literalmente apareció de la nada, uno pensaría que la primera detección real de vida extraterrestre sería un tiro de piedra. Bueno, 2020 no trajo ningún hombrecito verde, pero acercó a los astrónomos a encontrar vida extraterrestre queDesde moléculas orgánicas que giran alrededor del sistema solar hasta misteriosas señales de radio que finalmente se remontan a su origen, estos son algunos de los hallazgos más importantes del año sobre dónde pueden estar y definitivamente no los extraterrestres escondidos en el universo..
Podría haber vida extraterrestre en las nubes de Venus
En septiembre, Venus se convirtió en el planeta más popular de Tierra cuando los científicos descubrieron posibles rastros de la molécula fosfina en la atmósfera del planeta . En la Tierra, la fosfina hecha de un átomo de fósforo y tres átomos de hidrógeno se asocia principalmente con no respirar oxígeno bacteria , así como algunas actividades humanas. La molécula es producida naturalmente por gigantes gaseosos, pero no hay una buena razón por la que debería estar en el mundo caliente e infernal de Venus, concluyeron los investigadores, a menos que, tal vez, haya algún tipo de¿Vida respirándola en las misteriosas nubes del planeta?
... pero no es probable
Por emocionante que sea, el descubrimiento de la fosfina fue recibido con un fuerte escepticismo por parte de la comunidad científica. Para empezar, ni siquiera está claro que los investigadores hayan detectado fosfina en absoluto; sus observaciones contenían tanto ruido que podría haber aparecido algo que imitara la firma química de la fosfina.por accidente, John Carpenter, científico del observatorio del telescopio Atacama en Chile, anteriormente dicho a Rhythm89 .
E incluso si la lectura fuera precisa, la fosfina podría crearse muy fácilmente de manera totalmente aleatoria a través de una serie de procesos geológicos que no involucran vida en absoluto, dijo Lee Cronin, químico de la Universidad de Glasgow en el Reino Unido.Los procesos que dan forma a la superficie y el cielo abrasadores de Venus son en gran parte un misterio, y un rastro de una molécula inexplicable no es, lamentablemente, suficiente para confirmar que existe vida extraterrestre allí. Se requiere un estudio significativo del planeta para resolver este acertijo químico.
Podría haber 36 civilizaciones alienígenas compartiendo nuestra galaxia
¿Cuántas civilizaciones alienígenas inteligentes acechan entre los cientos de miles de millones de estrellas en la Vía Láctea? Según un estudio publicado el 15 de junio en El diario astrofísico , la respuesta es 36.
¿Cómo lo hizo? los investigadores llegan a ese número ? Al dar una nueva puñalada a un acertijo de caza de extraterrestres conocido como la ecuación de Drake. Llamado así por el astrónomo Frank Drake, quien debutó con la ecuación en 1961, el rompecabezas intenta adivinar el número probable de civilizaciones extraterrestres en nuestra galaxia.basado en variables como la tasa promedio de formación de estrellas, el porcentaje de estrellas que forman planetas y el porcentaje mucho menor de planetas que tienen el material adecuado para la vida. La mayoría de estas variables aún se desconocen, pero los autores del nuevo estudio intentaronpara resolverlos con la información más actualizada sobre formación estelar y exoplanetas disponible.
¿Su resultado? Hay precisamente 36 planetas en la Vía Láctea que podrían albergar vida inteligente similar a la de la Tierra. Pero incluso si los investigadores lograron identificar todas esas variables desconocidas, todavía pasará un tiempo antes de que conozcamos a una de nuestras inteligencias.vecinos; suponiendo una distribución uniforme de civilizaciones en toda la galaxia, la más cercana está a 17.000 años luz de distancia de la Tierra.
Y más de 1,000 estrellas alienígenas podrían estar mirándonos
¿Nos encontrarán antes de que nosotros los encontremos? Podríamos averiguarlo en esta vida. Dos estrellas en la lista albergan exoplanetas conocidos, uno de los cuales tendrá una línea de visión directa a la Tierra en el año 2044.
Pero mientras buscamos mundos extraterrestres, ¿los extraterrestres también nos están cazando? Esa es la pregunta que motivó un estudio del 20 de octubre en la revista Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society , en el que los astrónomos calcularon la cantidad de sistemas estelares extraterrestres que tienen una línea de visión directa a la Tierra y, por lo tanto, podrían estar observándonos en este momento.
El equipo calculó eso aproximadamente 1,000 sistemas estelares dentro de unos 300 años luz de la Tierra podríamos ver nuestro planeta a medida que pasa entre su ubicación y el Sol de la Tierra. Esos extraterrestres que observan el cielo verían nuestro sol oscurecerse cuando la Tierra pasa sobre él, al igual que los humanos han detectado miles de exoplanetas porobservando estrellas que se oscurecen repentinamente en el cielo nocturno. Además, si esos astrónomos extraterrestres tienen una tecnología similar a la nuestra, podrían incluso detectar rastros de metano y oxígeno en la atmósfera de la Tierra, que serían posibles signos de vida, anotaron los investigadores.
Los extraterrestres no son responsables de los FRB al menos, no este
Ráfagas de radio rápidas FRB son pulsos de luz de radio de milisegundos de duración que atraviesan el espacio miles de veces al día.Hasta hace poco, nadie tenía idea de lo que eran.¿Podrían ser extraterrestres, pulsando los chorros en su nave espacial de hipervelocidad?La idea se había cruzado al menos la mente de un astrónomo . Pero para bien o para mal, esa idea puede estar muerta después de que los astrónomos tengan éxito rastreó un FRB hasta una fuente conocida en la Vía Láctea por primera vez en la historia.
La fuente, resulta, era una magnetar: el cadáver altamente magnetizado y de rápido giro de una estrella muerta hace mucho tiempo. Durante miles de años después de su formación, estos objetos temperamentales pasan por períodos de actividad violenta, emitiendo poderosos pulsos deRadiación de rayos X y rayos gamma en el universo que los rodea a intervalos aparentemente aleatorios. Mientras los astrónomos observaban uno de esos estallidos, también captaron un FRB radiante de la estrella muerta. Quizás no todos los FRB del universo provienen de magnetares extraterrestres, todavía estás en aviso, pero este descubrimiento es un gran avance para resolver un misterio del cosmos de una década.
Las enanas blancas pueden ser fortalezas alienígenas
Aproximadamente en 4 mil millones de años a partir de ahora, el sol de la Tierra se convertirá en una gigante roja y luego colapsará en una pequeña enana blanca humeante. Este destino es ineludible y las probabilidades de que la humanidad huya a otro sistema estelar son casi imposibles. Tal vez,si todavía estamos presentes en ese momento, podríamos encontrar una manera de aprovechar la tenue luz de nuestra estrella muerta y seguir adelante como civilización. Y tal vez, un artículo publicado a principios de este año para base de datos de preimpresión arXiv sugiere, otro las civilizaciones alienígenas ya están haciendo lo mismo .
Las enanas blancas se han ignorado en gran medida en la búsqueda de inteligencia extraterrestre SETI, afirman los autores del artículo, ya que es poco probable que una estrella muerta albergue una civilización próspera. Pero las enanas blancas a veces tienen planetas en su órbita, y un nivel muy avanzadola civilización podría hacer que su diminuto sol trabaje para ellos, incluso después de la muerte. Por lo tanto, los astrónomos no deberían eliminar las enanas blancas de sus ecuaciones SETI, escriben los autores; de hecho, tal vez deberíamos mirarlas primero.
Los extraterrestres pueden no respirar oxígeno
Otro objetivo subestimado en la búsqueda de vida extraterrestre: planetas sin oxígeno. Si bien durante mucho tiempo se asumió que la vida extraterrestre necesita aire para respirar, un estudio publicado el 4 de mayo en la revista Astronomía de la naturaleza sostiene que tal vez "aire" y "oxígeno" no siempre son sinónimos. El hidrógeno y el helio son elementos mucho más comunes en nuestro universo la atmósfera de Júpiter es 90% de hidrógeno, por ejemplo, entonces, ¿qué pasa si una especie alienígena evolucionó para respirar?esas cosas en su lugar?
resulta, puede ser posible . Los autores del estudio expusieron un tipo de bacteria que no respira oxígeno llamada E. coli a dos "atmósferas" diferentes fabricadas dentro de algunos tubos de ensayo. Un juego de matraces era de hidrógeno puro y el otro de helio puro. Descubrieron que las bacterias podían sobrevivir en ambas condiciones, aunque su crecimiento estaba atrofiado. Este experimento "abrela posibilidad de un espectro mucho más amplio de hábitats para la vida en diversos mundos habitables ", escribió en el artículo la autora del estudio Sara Seager, científica planetaria del MIT.
Los extraterrestres probablemente no construyeron 'Oumuamua
La extraña roca con forma de cigarro nombrada 'Oumuamua ha desconcertado a los científicos desde que se vio por primera vez en nuestro sistema solar en octubre de 2017. El objeto viajaba demasiado rápido para haberse originado en nuestro sistema solar y parecía estar acelerándose sin una buena razón. Algunos astrónomos, particularmente el astrofísico de la Universidad de Harvard AviLoeb - dijo que podría ser una nave espacial extraterrestre , impulsado por una vela fina como el papel. Sin embargo, esa teoría se encontró con un escepticismo continuo este año, gracias a varios estudios que describen los posibles orígenes naturales del objeto.
Una de las principales teorías: 'Oumuamua es un "iceberg de hidrógeno", esencialmente, un trozo sólido de hidrógeno gas que se alejó de su estrella local y entró en el corazón helado de una nube molecular gigante. Después de dejar el núcleo de la nube, el témpano fue golpeado por la radiación y moldeado en una forma alargada. Una vez que entró en nuestro sistema solar , el hidrógeno comenzó a hervir de la roca helada, lo que hizo que se acelerara sin dejar un rastro visible de gas. Es una teoría tentadora que explica muchas de las peculiaridades de 'Oumuamua; aún así, Loeb cree los extraterrestres son la explicación más probable.
Cuatro mundos son los más prometedores
en nuestro sistema solar, cuatro mundos parecen tener lo correcto por la posibilidad de vida. El más importante es Marte - uno de los mundos más parecidos a la Tierra en nuestro sistema solar. A principios de este año, se detectó un gran lago debajo de la capa de hielo del polo sur, lo que da nuevas esperanzas de que pequeños microbios podrían estar presentes allí suponiendo que tengan algo para comer.
Las otras tres candidatas son todas lunas: la luna Europa de Júpiter y las lunas de Saturno, Encelado y Titán. Como Marte, Europa encierra la promesa del agua; su superficie es una vasta extensión de hielo, que puede ocultar un gigantesco océano global de más de 60millas 100 kilómetros de profundidad. Encelado también es un mundo helado que puede contener agua líquida en las profundidades de su superficie. Recientemente, se observaron géiseres gigantes que rociaban agua, granos de partículas rocosas y algunas moléculas orgánicas de la luna y al espacio. Titán, mientras tanto, es la única luna en nuestro sistema solar con una atmósfera sustancial, que es rica en nitrógeno - un componente importante de las proteínas en todas las formas de vida conocidas.
La caza de alienígenas se ha vuelto un poco más difícil
el martes 1 de diciembre el icónico radiotelescopio del Observatorio de Arecibo en Puerto Rico finalmente se derrumbó, después de colgar de un hilo literal durante casi cinco meses dos misteriosos incidentes de rotura de cables en agosto y noviembre dejaron el telescopio en condiciones extremas.
El trágico colapso pone fin al legado de 57 años de Arecibo de buscar en el cosmos signos de vida extraterrestre. En 1974, el telescopio transmitió el ahora famoso "Mensaje de Arecibo", declarando la destreza técnica de la humanidad a cualquier extraterrestre inteligente que pudiera estar escuchando. Hasta ahora, no ha habido respuestas, pero ese mensaje a las estrellas inspiró la película de 1997 "Contact", en la que el telescopio de Arecibo juega un papel protagónico. La pérdida del telescopio deja un espacio en SETI que no se llenará fácilmente.
Publicado originalmente en Rhythm89