El origen del mejor amigo del hombre ha sido motivo de asombro y acalorado debate durante siglos.
Incluso Charles Darwin no estaba seguro de si se podía determinar la verdadera ascendencia del perro, porque las razas de perros varían mucho. De hecho, el perro doméstico es mucho más variable en tamaño, forma y comportamiento que cualquier otro mamífero vivo, según James Serpell,profesor de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Pensilvania y editor de "El perro doméstico: su evolución, comportamiento e interacciones con las personas" Cambridge University Press, 1995.
Existen muchas teorías sobre cómo evolucionaron los perros como especie, incluida la opinión de que son descendientes mixtos de dos o más especies salvajes, como lobos, dingos y chacales. Pero la evidencia más reciente no apoya esa teoría.
"Hoy en día, basado en un creciente cuerpo de evidencia anatómica, genética y conductual, la mayoría de los expertos creen que origen perro exclusivamente de una sola especie: el lobo gris, Canis lupus ", dijo Serpell a Life's Little Mysteries.
Las similitudes entre lobos y perros son geniales. En la década de 1960, el etólogo John Paul Scott trató de desenredar los comportamientos de estas dos especies y creó un catálogo de 90 comportamientos de perros. Sin embargo, todos menos 19 también se observaronen los lobos, y los comportamientos faltantes tendían a ser actividades menores que probablemente no se habían registrado en ese momento, pero que ocurren en los lobos, dijo Serpell.
"La evidencia anatómica y molecular reciente ha confirmado que los lobos, perros y dingos están más estrechamente relacionados entre sí que con cualquier otro miembro de la familia Canidae", dijo Serpell.
Los restos óseos más antiguos de probables perros lobo domésticos fueron excavados en el yacimiento del Paleolítico superior de Eliseyevichi en el oeste de Rusia, cerca de la frontera con Ucrania, y datan de 19.000 años. Dos cráneos se parecían a los de los perros esquimales siberianos en su generalforma, según Serpell.
Compañeros leales
También se han encontrado huesos de perros lobo domésticos antiguos en Europa central, el Cercano Oriente y América del Norte, donde parece que fueron enterrados deliberadamente con sus compañeros humanos o en tumbas separadas.
Los restos de 14.000 años de un cachorro y una persona mayor fueron encontrados enterrados juntos en Israel, dijo Serpell. La mano izquierda de la persona aparentemente estaba colocada de modo que descansara sobre el costado del perro, lo que muestra que la relación entre el hombre yEl perro es una de las amistades más antiguas y duraderas, dijo.
Entonces, ¿qué permite a los perros llevarse bien con los humanos ¿tan bien?
"Varios factores biológicos y de comportamiento predisponen a los perros a encajar fácilmente dentro de los grupos humanos", dijo Leslie Irvine de la Universidad de Colorado en Boulder. "Tienen un largo período de socialización primaria durante el cual pueden vincularse estrechamente con los humanos".
Los perros están activos durante las mismas horas que sus dueños, a diferencia de los animales nocturnos, dijo Irvine, autor de "If You Tame Me: Understanding Our Connection With Animals" Temple University Press, 2004. Su comportamiento leal y obediente permitepara que sean educados en la casa y se les enseñe a comportarse a cambio de poco más que una golosina y una palmada en la cabeza.
De hecho, un perro doméstico lo considera propietario o propietarios para ser su "manada" y el hogar de los propietarios para ser su territorio, según la "Guía de perros de Simon & Schuster" Fireside, 1980.
"Si ha surgido una comprensión y un afecto recíprocos entre el hombre y el perro, es porque la domesticación del perro se llevó a cabo mediante un acuerdo sobre el trabajo y la división de la comida y el alojamiento", según "Guía de perros de Simon & Schuster. "" Esto resultó en una cooperación afectuosa e inteligente y la integración del perro en la sociedad humana. "
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Este artículo fue proporcionado por LifesLittleMysteries , un sitio hermano de LiveScience.