Un caracol de mar que vive cerca de respiraderos hidrotermales a miles de pies por debajo de la superficie del océano tiene una solución única para navegar en un hogar tan volátil: se construye un caparazón blindado de hierro.
Pero si bien las filas superpuestas de las escamas de los caracoles pueden parecerse a un Trono de Hierro en miniatura, no pueden proteger al molusco de la inminente amenaza de extinción de los humanos que minan el lecho marino donde viven.
El caracol de patas escamosas Chrysomallon squamiferumSe sabe que , también conocido como el pangolín de mar por sus placas resistentes, habita solo en tres lugares cerca de las fuentes hidrotermales en el Océano Índico.Estudios anteriores sugirieron que la armadura de metal de los caracoles proporciona una defensa contra los depredadores y caracoles rivales cerca de estos respiraderos, que arrojan agua hirvientemente caliente y rica en minerales.
El 18 de julio, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza UICN incluyó al pangolín de mar como en peligro de extinción. Como la primera especie animal en recibir ese estatus debido a la minería en aguas profundas, fue una adición "notable" a la lista., Representantes de la UICN dicho en un comunicado . [ Moluscos asombrosos: imágenes de caracoles extraños y viscosos ]
Los caracoles pies escamosos, descubiertos por primera vez en 2003, habitan en un área aproximadamente del tamaño de dos campos de fútbol americano y viven a profundidades de hasta 9,500 pies 2,900 metros, escribieron recientemente los científicos en una carta, publicada en línea el 22 de julio enel periódico Ecología y evolución de la naturaleza .
La cáscara del molusco consta de tres capas: una capa interna calcificada, una capa intermedia orgánica y una capa externa fortificada con sulfuros de hierro, MIT News reportado anteriormente . Los caracoles también tienen corazones enormes, en parte para adaptarse a las necesidades de oxígeno de las bacterias simbióticas que viven en sus cuerpos y proporcionan la mayor parte de su nutrición. según el Museo Nacional de Gales .
Se sabe poco sobre los hábitos y la biología de estos caracoles. Sin embargo, el hecho de que hayan evolucionado para sobrevivir en un entorno hidrotermal volátil no significa que los caracoles puedan resistir las graves alteraciones causadas por minería de los fondos marinos , los investigadores escribieron en la carta.
Actualmente, no existen acciones de conservación en ninguno de los campos de ventilación donde se encuentran los caracoles. Además, dos de los tres lugares donde habitan los caracoles ya están oficialmente despejados para que comience la actividad minera, y no se sabe si ellos caracoles podrían trasladarse a nuevos hábitats, según la carta.
"Un enfoque de 'esperar y ver', asumiendo que toda la incertidumbre se resolverá con datos futuros, ignora la realidad de que la perturbación antropogénica se está acelerando más rápido que el descubrimiento científico", escribieron los investigadores.
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Publicado originalmente el Ritmo89 .