Vida y muerte en la Edad de Piedra
La Edad de Piedra puede no haber sido "Los Picapiedra", pero definitivamente tenía cualidades de cavernícola.
No había absolutamente ninguna comodidad moderna, como electricidad, palabras escritas, medicina moderna o Internet, para tomar solo algunos desarrollos, pero los humanos de la Edad de Piedra todavía hacían muchas cosas modernas similares a las humanas, como comer, dormir, hacer ropa,y creando música y arte, como esta talla de marfil de una cabeza humana, conocida como Venus de Brassempouy y data de hace unos 25.000 años.
Echemos un vistazo a cómo vivieron y murieron nuestros antepasados, en la Edad de Piedra.
Hachas de mano
Los arqueólogos dividen la Edad de Piedra en tres períodos muy amplios antes de que los humanos aprendieran a fabricar y usar herramientas de metal: el Paleolítico o Edad de Piedra Antigua; el Mesolítico o Edad de Piedra Media; y el Neolítico o Nueva Edad de Piedra.
La división más antigua de la Edad de Piedra se llama Paleolítico Inferior, que abarca una gran era de la prehistoria desde hace unos 3 millones a 300.000 años.
por ejemplo, Hachas de mano achelenses se muestra en la imagen del sur de Francia se cree que fue creado por la primera especie humana Homo erectus Hace aproximadamente medio millón de años. Se han encontrado herramientas similares en África, Asia y Europa; las más antiguas datan de hace aproximadamente 1,76 millones de años.
Las hachas de mano como estas se usaban principalmente para cortar la piel y la carne de animales cazados o carroñeros. Se fabricaban cortando los bordes de rocas duras, como pedernal, obsidiana y granito, para hacer bordes afilados.
viviendas cueva
Los arqueólogos fechan el Paleolítico Medio desde hace unos 300.000 a 30.000 años. Durante este período, se cree que los humanos anatómicamente modernos han emigrado de África y han comenzado a interactuar con parientes humanos anteriores y a reemplazarlos, como por ejemplo. neandertales y denosovanos , en Asia y Europa.
Aunque las herramientas de piedra no cambiaron mucho, el Paleolítico Medio vio que el uso del fuego se generalizó. La gente en esta época temprana vivía en refugios temporales de ramas o en cuevas y refugios de rocas donde podían encontrarlos.
Esta imagen muestra la cueva Bruniquel en el sur de Francia. Estructuras misteriosas en forma de anillo en el suelo de la cueva se hicieron a partir de estalactitas rotas y quemadas hace unos 176.000 años, cuando los neandertales eran la única especie humana primitiva conocida que vivía en Europa.
Los arqueólogos creen que las estructuras de los anillos probablemente tenían algún tipo de propósito ceremonial, pero no se sabe cuál podría haber sido.
lanzas arcaicas
Los primeros humanos se agruparon en grupos familiares de 30 a 50 personas, que subsistían principalmente recolectando plantas, hurgando en la basura, cazando y pescando.
Las primeras armas registradas son lanzas de madera del norte de Alemania , que datan de hace entre 400.000 y 380.000 años, cuando los primeros parientes humanos Homo heidelbergensis vivió en Europa. Las armas se formaron a partir de ramas de abetos y pinos.
Investigaciones recientes han demostrado que los cazadores posteriores pudieron matar a sus presas animales a distancia con lanzas: por ejemplo, a estudio de las heridas en huesos de ciervo encontrado en los sitios de caza de los neandertales muestran que las lanzas fueron arrojadas a sus presas desde varios pies de distancia, en lugar de usarse en un ataque a corta distancia.
arte rupestre
El período Paleolítico Superior data de hace 50.000 a 10.000 años, dependiendo de la región. Ésta fue la época en que los humanos anatómicamente modernos - Homo sapiens - reemplazó linajes anteriores en todo el mundo, como los neandertales y los denisovanos, aunque los estudios de ADN muestran que a veces se cruzan con ellos.
El período Paleolítico superior estuvo marcado por grandes cambios en las herramientas de piedra. En lugar de las herramientas de piedra de uso general utilizadas durante cientos de miles de años, se comenzaron a desarrollar herramientas de piedra especializadas para tareas específicas, como hachas con mango para cortar madera .
Este período también vio un gran aumento en las obras de arte figurativas, incluidas pinturas rupestres, esculturas rupestres y tallas de hueso, asta y marfil. Las pinturas de pigmentos naturales en las paredes de la cueva de Altamira en el norte de España fecha del período Paleolítico superior, hace unos 30.000 años.
Hacer música
Entre los primeros hallazgos del período Paleolítico superior se encuentra esta evidencia de un sentido musical humano, y la creatividad que lo acompañó.
Aquí se muestra un fragmento de una flauta hecha de huesos huecos de un buitre antiguo y data de entre 43.000 y 40.000 años de antigüedad. Eso lo convierte en el instrumento musical más antiguo conocido y la evidencia más temprana de la creatividad humana.
El fragmento de flauta se encontró en 2009, en una cueva en los Alpes de Suabia en el suroeste de Alemania, donde también se ha encontrado algunas de las obras de arte rupestres más antiguas conocidas. Tiene una boquilla en forma de V que produce una nota cuando se sopla aire a través de ella.; la nota se puede variar colocando los dedos en sus cinco agujeros perforados.
Los arqueólogos que lo encontraron especulan que tocar música podría tener incluso dado Homo sapiens una ventaja evolutiva sobre especies humanas anteriores, mejorando sus comunicaciones y creando vínculos sociales más estrechos.
figuras de Venus
Las llamadas figurillas de "Venus" son una de las formas artísticas características del período Paleolítico superior.
la mayoría de Las figuras de Venus datan de hace entre 28.000 y 25.000 años y se han encontrado en Europa y Eurasia.
La más antigua encontrada hasta ahora es la Venus de Hohle Fels de 2 pulgadas de largo 5 centímetros, que está hecha de marfil de mamut. Al igual que la flauta de hueso de buitre, se encontró en una cueva en los Alpes de Suabia en el suroeste de Alemania.y se cree que tiene al menos 35.000 años.
Una de las figuras más famosas es la Venus de Willendorf , encontrado en Austria en 1908. Se remonta a hace entre 32.000 y 27.000 años.
A las figurillas de Venus se les dio el nombre de una antigua diosa griega en el siglo XIX, porque a menudo representaban a una mujer embarazada, y se pensaba que representaban una figura de una diosa prehistórica; pero los arqueólogos también han encontrado algunas figuras de Venus que representan a hombres o que combinan atributos femeninos y masculinos .
Tallas de hueso y asta
Muchas de las mejores obras de arte del período Paleolítico superior son tallas antiguas de hueso o asta, materiales relativamente blandos pero duraderos que podrían moldearse fácilmente con herramientas de piedra y transportarse fácilmente de un lugar a otro.
Las tallas de hueso y asta de esta época incluían esculturas figurativas de personas, en forma de figuras de Venus; adornos corporales como collares; y representaciones de animales, que pueden haber sido utilizados como amuletos mágicos para la caza.
Esta talla, hecha con cuernos de reno, se encontró en a refugio rocoso en el suroeste de Francia , y se cree que data de hace entre 20.000 y 12.000 años.
Muestra un bisonte, un animal de manada común en ese momento, pero ahora extinto en Europa, aparentemente girando la cabeza para lamer la picadura de un insecto.
lanzas especializadas
Las armas de caza como lanzas y flechas también vieron grandes cambios en la especialización de herramientas en el período Paleolítico superior.
A medida que la forma de huesos y astas se hizo común, se formaron en puntas de lanza, puntas de flecha, arpones y anzuelos - a menudo muy decorado y con intrincadas hileras de púas para evitar que las presas que huyen las sacudan.
Estas puntas de lanza de asta del suroeste de Francia datan de hace entre 19.000 y 11.000 años.
¿Ritual o caza?
Después del Paleolítico superior viene la Edad de Piedra Media o período Mesolítico. Los científicos no están de acuerdo si este período realmente merece su propio nombre; otro término para él es el período Epipaleolítico, que significa el final de la Edad de Piedra Antigua.
Ambos términos abarcan el fin de las sociedades humanas de cazadores-recolectores antes de las revoluciones del período neolítico. En el Cercano Oriente y Asia, el Mesolítico se extendió entre hace 20.000 y 8.000 años. En Europa, debido a la posterior adopción de herramientas neolíticasy técnicas, el Mesolítico abarcó desde hace unos 15.000 a 5.000 años.
esto la máscara de venado es una de las 30 que se encuentran en Star Carr , un asentamiento mesolítico en Yorkshire en el norte de Inglaterra que estaba ubicado junto a un antiguo lago.
Los arqueólogos creen que los tocados como este se usaban como máscara para representaciones rituales , o tal vez como disfraz al cazar otros ciervos.
tierras hundidas
El período Mesolítico para los humanos fue una época de cambio climático severo en todo el mundo. En ese momento, las capas de hielo que cubrían gran parte del norte de Europa, Asia y América del Norte comenzaron a derretirse, creando nuevas tierras que se poblaron de rebaños de animales.y gente.
Entre lo que ahora es Inglaterra y los Países Bajos, una vasta área conocida como Doggerland estuvo expuesto cuando las capas de hielo allí se derritieron hace unos 18.000 años, pero se hundió bajo las olas unos 6.000 años después, cuando el nivel del Mar del Norte subió.
Los arqueólogos han encontrado varios restos humanos y artefactos del Mesolítico que han sido dragados o extraídos de las tierras hundidas.
Los hallazgos en las aguas holandesas del Mar del Norte incluyen un fragmento de cráneo de 13.000 años de lo que se conoce como la "holandesa más vieja del mundo", que fue una de las personas cazadoras-recolectoras de Doggerland, y un hueso de bisonte tallado conintrincados patrones en zigzag, llamados la "obra de arte holandesa más antigua".