Esa primera gota de agua helada después de correr bajo el sol abrasador puede ser deliciosamente atractivo . Un vaso de agua después de beber otros cuatro, sin embargo, probablemente no lo sea.
Esas respuestas variadas ocurren gracias al cerebro, que se asegura de que no bebamos demasiada o muy poca agua, dos escenarios que arrojarían al cuerpo a un territorio peligroso.
¿Pero cómo sabe el cerebro cuándo debe animarle a dejar de beber o empezar a beber?
Un nuevo estudio realizado en ratones sugiere que un elemento misterioso en el intestino puede desempeñar un papel al predecir cuánto necesita beber para satisfacer al cuerpo. Luego notifica de inmediato al cerebro, que, a su vez, decide qué tan sediento debe tener.usted, un grupo de investigadores informó hoy 26 de marzo en la revista Naturaleza .
células de sed
En 2016, un grupo de investigadores de la Universidad de California, San Francisco UCSF descubrió que cuando los ratones beben líquidos, hace que la boca y la garganta envíen señales al cerebro, que apaga el células cerebrales que dictan la sed. Estas "células de la sed" se encuentran en una región llamada hipotálamo , que regula la sed, la presión arterial y otros procesos corporales, y también en un pequeño punto vecino llamado órgano subfornical. [ 10 cosas que aprendimos sobre el cerebro en 2018 ]
La boca y la garganta comienzan a disparar estas señales a los pocos segundos de beber algo, aunque por lo general toma alrededor de 10 minutos a una hora para que el agua entre en el torrente sanguíneo y circule a las células sedientas de todo el cuerpo. Por lo tanto, el cerebro necesita encontrar un equilibrio; si apaga las señales demasiado rápido, no obtendrá suficiente para beber.
"De alguna manera, el cerebro tiene una manera de hacer coincidir estas dos escalas de tiempo diferentes para que pueda beber muy rápidamente la cantidad justa de agua para satisfacer las necesidades de su cuerpo", dijo el autor del estudio Zachary Knight, profesor asociado de fisiología en UCSF yinvestigador del Instituto Médico Howard Hughes.
Cómo lo hace el cerebro fue la pregunta que el estudio de los investigadores buscaba responder.
El hablador esquivo
En el nuevo estudio, Knight y su equipo implantaron fibras ópticas y lentes cerca del hipotálamo de los cerebros de los ratones, lo que les permitió observar y medir cuándo se encienden y apagan esas neuronas de la sed. [ 13 consejos para mantenerse hidratado en el calor del verano ]
Cuando les dieron agua salada a los ratones, los científicos descubrieron que las neuronas de la sed dejaron de activarse casi de inmediato, como se esperaba. Pero un minuto más tarde, esas neuronas se volvieron a encender.
El fuego de la garganta y la boca le indica al cerebro que comience saciando la sed sin importar el tipo de líquido. Pero debido a que los líquidos salados pueden deshidratar el cuerpo, la señal de "encendido" probablemente vino de algún otro lugar, después de que la garganta y la boca "apagaran" las neuronas de la sed.
Siguiendo la corazonada de que estas neuronas podrían estar recibiendo las otras señales del intestino, los investigadores inyectaron agua directamente, tanto salada como fresca, en el estómago de los ratones, evitando las señales de la boca y la garganta por completo.
Descubrieron que el agua dulce también hacía que las neuronas dejaran de dispararse, pero el agua salada no. Es más, cuando a los ratones con infusión de agua salada se les daba agua fresca para beber, esas neuronas sedientas primero, como se esperaba, se apagaban, pero luegorápidamente encendido.
Los resultados sugieren que hay moléculas en el intestino que detectan el contenido de sal en los líquidos y lo usan para predecir la cantidad de una bebida hidratar el cuerpo . Este sistema, que solo parecía funcionar cuando los ratones estaban realmente deshidratados, envía esta información al cerebro en un solo minuto, y las neuronas de la sed parpadean y se apagan.
Y el sodio no es el único compuesto que desencadenaría las moléculas intestinales, dijo Knight a Rhythm89. "Este sistema detecta cualquier cosa que cambie la osmolaridad de la sangre" la osmolaridad se refiere a qué tan concentrado está un líquido.
El control de la sed
Los hallazgos, si se confirman en humanos, podrían beneficia a una variedad de personas .
Por ejemplo, Knight notó que nuestra capacidad para regular la sed disminuye con la edad. "Entonces [las personas mayores] no se mantienen bien hidratadas y eso puede causar problemas médicos, especialmente, por ejemplo, durante épocas de calor intenso", dijo..
Lo contrario también puede ser cierto: "Una gran proporción de corredores de maratón tienden a sobrehidratarse durante una carrera", dijo Charles Bourque, neurocientífico de la Universidad McGill en Canadá, que no formó parte del estudio. "Las razonesporque esto no está claro, pero un debilitamiento de esto intestino a cerebro la señal puede jugar un papel. "
En cualquier caso, el estudio "avanza significativamente lo que sabemos sobre el control de la sed", dijo el Dr. Bourque a Rhythm89. Y porque los resultados son consistentes con los datos obtenidos de escáneres cerebrales en humanos, al menos algunos de los hallazgos probablemente sean aplicables a humanos, agregó.
Aunque los ratones y los humanos obviamente difieren en algunas estructuras cerebrales, su hipotálamo es muy similar, dijo Knight.
El equipo también descubrió que las señales de sed viajaban a lo largo de la carretera principal de señales entre el cerebro y el intestino: el nervio vago . Cuando los investigadores cortaron este nervio en un experimento posterior, las neuronas de la sed no se volvieron a encender cuando los ratones comenzaron a beber.
Aunque no lo saben con certeza, el equipo cree que las señales provienen específicamente del intestino delgado, que es el lugar que se conecta con más fuerza al nervio vago y también se encuentra en el punto de tiempo "correcto" en el proceso digestivopara activar esos nervios de la sed aproximadamente un minuto después de beber agua.
Para su próximo proyecto, el equipo espera descubrir el origen de la señal.
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Publicado originalmente el Ritmo89 .