Son adorables e indestructibles
No es necesario decirlo, pero lo diremos de todos modos: los tardígrados son increíbles.
Sus cuerpos diminutos y cariñosamente rechonchos, de aproximadamente medio milímetro de largo, pueden secarse durante años seguidos y luego revivir sin sufrir daños. Pueden soportar el calor y el frío extremos que matarían a la mayoría de las otras formas de vida, e inclusosoportar la radiación en el espacio.
Ya sea que los conozca como osos de agua o lechones de musgo, son paquetes microscópicos de maravilla, y aquí hay 8 razones por las cuales.
Básicamente son solo cabezas
Puede que esté familiarizado con la serie de cómics y el programa de televisión "The Walking Dead", y puede que conozca la música de "The Talking Heads". Pero si los tardígrados formaran una banda, podrían llamarse a sí mismos "The Walking Heads"."
Todos los tardígrados tienen cuerpos regordetes y compactos, con cuatro segmentos con patas, cada uno con un par de extremidades con garras, y una cabeza rechoncha con un anillo en la boca con dientes. Pero la relación de sus segmentos corporales con los cuerpos de otros artrópodos haresultó difícil de concretar, y la explicación podría ser que los tardígrados son en realidad solo cabezas con piernas, anotaron los investigadores en un estudio publicado en 2016 en la revista Biología celular .
En algún momento de su pasado evolutivo, los tardígrados perdieron varios genes relacionados con el desarrollo de segmentos corporales y, junto con eso, también perdieron las partes del cuerpo que corresponden al tórax y el abdomen en otros artrópodos, informaron los autores del estudio.El plan corporal "segmentado" actual se parece mucho a los segmentos de la cabeza que se encuentran en los artrópodos, lo que muestra que cuando se trata de la evolución, hay más de una forma de obtener una cabeza.
Ponen huevos cubiertos con "espaguetis" de agarre
Los tardígrados pueden vivir en casi cualquier lugar de la Tierra donde haya agua, y recientemente se descubrió una nueva especie en un estacionamiento en Japón.
Hay más de 1,000 especies de tardígrados conocidas y Macrobiotus shonaicus se convirtió en la 168a especie de Japón cuando se describió en un estudio publicado el 28 de febrero en la revista PLOS ONE . Los tardígrados se encuentran a menudo viviendo en musgos y líquenes, y la nueva especie apareció en una muestra de musgo que el autor principal del estudio había recogido de un estacionamiento cerca de su apartamento, lo cual fue "bastante sorprendente", dijo a Rhythm89 en uncorreo electrónico.
Pero lo más extraño de este tardígrado no fue su ubicación urbana, sino sus huevos, que estaban rematados con zarcillos ondulantes como espaguetis. Estos apéndices cursi pueden ayudar a unir los huevos a las superficies después de que el tardígrado los deja, los autores del estudioinformó.
Pueden soportar calor intenso y frío helado
Los tardígrados resistentes pueden sobrevivir a condiciones de castigo eso sería letal para la mayoría de los seres vivos, resistiendo temperaturas de hasta 300 grados Fahrenheit 149 grados Celsius y tan bajas como menos 328 grados Fahrenheit menos 200 grados Celsius.
Lo hacen expulsando toda el agua de sus cuerpos, retrayendo sus miembros rechonchos y acurrucándose en bolas secas, un tipo de animación suspendida conocida como "tun". Cuando el peligro ha pasado, se rehidratan y regresannormal, aparentemente sin efectos nocivos.
Recientemente, los científicos descubrieron que cierto tipo de proteína que es exclusiva de los tardígrados puede ser el secreto de su destreza de recuperación. Las especies tardígradas que tenían un suministro constante de esta proteína tenían más éxito en recuperarse de un estado tun que sus primos que lo hicieron.no siempre producen la proteína, según un estudio publicado en marzo de 2017 en la revista célula molecular .
No tienen infancia, eclosionan de sus huevos completamente formados
Los investigadores han estado fascinados durante mucho tiempo por los tardígrados, que han existido durante al menos 500 millones de años, y en 1938 los científicos descubrieron que los osos de agua minúsculos nacen de sus huevos en sus formas adultas .
Muchos parientes artrópodos de los tardígrados tienen una etapa larvaria distinta cuando son juveniles, en la que sus cuerpos se ven dramáticamente diferentes a los de los adultos; imagínese las larvas regordetas que crecen para convertirse en termitas, o las orugas que se metamorfosean en polillas o mariposas.
Los tardígrados recién nacidos, por otro lado, se ven exactamente como los tardígrados adultos, aunque un poco más pequeños. La muda ocurre varias veces durante la vida de los tardígrados, durante la cual mudan su piel para acomodar sus cuerpos en crecimiento, pero mantienen el mismo plan corporal en todo momento.sus vidas, según un estudio publicado en mayo de 2015 en la revista Biología polar .
Tienen un "traje espacial" incorporado
Los tardígrados no solo pueden sobrevivir a la exposición a temperaturas extremas, sino que también pueden resistir líquidos hirviendo y presiones hasta seis veces mayores en las regiones más profundas del océano. Pero los superpoderes de supervivencia de los tardígrados se extienden aún más allá, más allá de las condiciones de la Tierra para abarcar los peligros de los viajes espaciales.
Los tardígrados pueden recuperarse después de enfrentar la radiación solar sin filtrar y el vacío del espacio, agregándolos a una "lista exclusiva y corta de organismos" capaces de hacerlo, informaron los investigadores en septiembre de 2008 en la revista Biología actual .
tardígrados adultos secos y huevos en dos especies - coronífero de Richtersius y tardigradum de milnesio - se expusieron al vacío espacial y a la radiación durante 10 días en la órbita terrestre baja, a unos 846.000 a 922.000 pies 258.000 a 281.000 metros sobre el nivel del mar. Posteriormente, los especímenes fueron resucitados y examinados.
Ambas especies sobrevivieron "muy bien" después de la exposición al vacío del espacio, aunque la supervivencia entre las personas expuestas a la radiación se "redujo significativamente", informaron los autores del estudio.
Pueden congelarse durante décadas y aún reproducirse cuando se despiertan
dos Acutuncus antarcticus los tardígrados que pasaron más de 30 años en el congelador de un investigador fueron resucitados con éxito y uno de ellos comenzó casi de inmediato ocupado .
Los tardígrados se recuperaron de un trozo de musgo que se había almacenado a menos 4 grados Fahrenheit menos 20 grados Celsius desde 1983, y los animales estaban en un estado de suspensión conocido como "criptobiosis", sin mostrar signos de su metabolismo normal.procesos.
Pero solo un día después de la rehidratación, uno de los tardígrados estaba estirando sus piernas, y cuando pasaron 22 días, los investigadores vieron huevos dentro de su cuerpo. Finalmente puso 19 huevos, produciendo 14 crías vivas.
inspiran nuevos tipos de vidrio
Un nuevo tipo de vidrio que podría mejorar la eficiencia de las células solares y las luces LED debe su inspiración a pequeños tardígrados .
Cuando estas criaturas microscópicas expulsan toda el agua de sus cuerpos para entrar en su estado de "tun" suspendido, las proteínas especiales que solo se encuentran en los tardígrados convierten el líquido dentro de sus células en una sustancia cristalina, protegiendo las estructuras biológicas hasta que el tardígrado pueda rehidratarse.y revivido.
Los investigadores estaban intrigados por esta capacidad, que los llevó en 2015 a desarrollar un material de vidrio con una estructura molecular que estaba altamente organizada, más parecida a los cristales que al vidrio. Estas moléculas "orientadas" podrían hacer que el vidrio sea más eficiente para capturar y dirigir la luz., lo que podría mejorar el rendimiento de dispositivos como fibras ópticas, LED y células solares, dijeron los científicos en una declaración .
Pueden sobrevivir a la humanidad, a este planeta y posiblemente incluso al sol
La gente bromea sobre "nuestros señores de los insectos", pero cuando se baja el telón de nuestro sistema solar, es posible que sean los tardígrados los que rían por última vez.
Un equipo de científicos consideró una serie de escenarios apocalípticos eso sería catastrófico para la humanidad, incluidas las supernovas cercanas, la expansión de nuestro propio sol a una estrella gigante roja y un asteroide masivo que choca con la Tierra.
En todos los escenarios, los tardígrados estuvieron bien, lo que confirma que cuando se trata de vida en la Tierra, son lo más indestructibles posible, dijeron los investigadores en un comunicado. Por lo tanto, todos podemos estar seguros de que incluso si una secuencia deLos eventos devastadores, o un enorme desastre que acaba con el planeta, logra eliminar a la mayoría de las especies vivas hoy en día, los tardígrados de alguna manera lograrán salir adelante, asegurando que "la vida en su conjunto continuará", concluyeron los científicos.