Exploradores, cuidado: las islas Danger, un puñado remoto de rocas apiñadas entre capas de traicionero hielo marino cerca del extremo norte de la Península Antártica, están llenas de pingüinos. Uno no podría imaginarse pingüinos para ser peligroso per se, pero, de nuevo, probablemente uno nunca ha visto u olido 1,5 millones de ellos reproduciéndose a la vez. Según un nuevo artículo publicado hoy 2 de marzo en la revista Informes científicos , eso es aproximadamente cuántos pingüinos Adelia recientemente se encontraron anidando en una "supercolonia" previamente desconocida en las islas Danger, poco estudiadas.
Descubierta en una expedición dirigida por investigadores de la Institución Oceanográfica Woods Hole WHOI, la inesperada metrópolis de pingüinos marca una de las colonias de Adelia más grandes del mundo son nativas solo de la Antártida y cuestiona las observaciones anteriores de que los pingüinoshan ido disminuyendo constantemente en números durante los últimos 40 años. [ En fotos: Los adorables pingüinos Adelia de la Antártida ]
"Las Islas Peligrosas no solo albergan la mayor población de pingüinos Adelia en la Península Antártica, sino que también parecen no haber sufrido la disminución de la población que se encuentra a lo largo del lado occidental de la Península Antártica. asociado con el cambio climático reciente , "coautor del estudio Michael Polito, profesor asistente en la Universidad Estatal de Louisiana, dicho en un comunicado .
El descubrimiento del equipo comenzó, como lo hacen muchos grandes descubrimientos, con guano es decir, caca de ave marina.
Mientras observaban las imágenes satelitales de la NASA de las islas Danger, los investigadores notaron manchas significativas de guano en las rocas, lo que apuntaba a la existencia de una enorme población invisible de pingüinos. Los investigadores organizaron una expedición en 2015 y, efectivamente, encontraron cientos demiles de pingüinos Adelia anidan en el suelo rocoso de allí.
Los investigadores contaron la población de pingüinos usando una combinación de conteo manual metraje de drones y un programa de conteo de redes neuronales que analizó fotografías compuestas masivas de la isla para identificar nidos de pingüinos del paisaje circundante. El recuento final del equipo: 751,527 parejas de pingüinos, o un poco más de 1,5 millones de aves.
El descubrimiento de este inesperado pingüino-opóleo es una noticia optimista para los científicos que han observado que las poblaciones de pingüinos Adelia disminuyen constantemente en la Antártida durante los últimos 40 años, señaló el nuevo estudio. Sin embargo, la existencia de la colonia en una isla tan remota ofrece más preguntasque las respuestas.
"La población de Adelia en el lado este de la Península Antártica es diferente de lo que vemos en el lado oeste", dijo en el comunicado la coautora del estudio, Stephanie Jenouvrier, ecóloga de aves marinas del WHOI.¿la condición extendida del hielo marino allí? ¿La disponibilidad de alimentos? Eso es algo que no sabemos ".
Lo que los investigadores saben, al menos, es que todavía hay una razón más o más bien, 1.500.000 razones más para consagrar las aguas cercanas a la Península Antártica como un área marina protegida AMP, una región donde la actividad humana está presente.limitada legalmente para fines de conservación. La Comisión internacional para la Conservación de los Recursos Vivos Marinos Antárticos está considerando actualmente una propuesta para reconocer el área de las Islas Peligrosas como AMP.
Publicado originalmente el Ritmo89 .