Un gusano marino de 8 pulgadas de largo que vive en las aguas cercanas a la Antártida tiene un cuerpo ovalado rodeado de cerdas doradas brillantes y coronado por unas fauces de dientes afilados. Se parece un poco a una decoración para la temporada navideña, si los adornos navideños incluyen bulbosas, gargantas extensibles con puntas de dientes puntiagudos.
La criatura inusual es Eulagisca gigantea , y aunque recientemente circuló en línea en fotos que aparecieron en las redes sociales, se encuentra con mayor frecuencia en las aguas del Océano Austral, cerca de la Antártida.
E. gigantea pertenece a una clase de gusanos marinos llamados poliquetos, también conocidos como gusanos de cerdas su nombre significa "muchas cerdas" en latín. Las cerdas del grupo pueden tener una variedad de usos: nadar, gatear por el fondo del océano o incluso paradefensa, según la Instituto de Investigación del Acuario de la Bahía de Monterey MBARI. [ En fotos: un extraño gusano de cerdas llama a la Antártida a su hogar ]
Se sabe poco sobre los hábitos y la biología de este peculiar gusano, que fue descubierto por primera vez en 1939, el Registro Mundial de Especies Marinas informado . Lo que parece ser una "cabeza" en las imágenes es en realidad una faringe retráctil que generalmente se encuentra dentro de su cuerpo, como en otros gusanos marinos poliquetos. Cuando el animal se alimenta, esta sección de su garganta, en la punta de las mandíbulas, se extiendehacia afuera, hasta una longitud de aproximadamente 2 pulgadas 5 centímetros, según una foto del Museo Smithsonian de Historia Natural colección .
Y sus afilados dientes sugieren que se alimenta de otros animales o hurga en sus restos, el blog de biología marina Deep Sea News informado en 2012. Una foto compartida en un 7 de julio publicación de Facebook muestra un espécimen con mandíbulas extruidas que se encontró en el Océano Antártico a una profundidad de 1.706 a 2.198 pies 520 a 670 metros y resalta el color dorado brillante de sus cerdas.
Este gusano de escala gigante, que pertenece a una especie llamada Eulagisca gigantean y una familia llamada Polynoidae, se encontró en el Océano Antártico a una profundidad de 520-670 m 1706-2198 pies. Crédito: JC Mendoza / NMNH
publicado por Hashem Al-Ghaili activado viernes 7 de julio de 2017
Los gusanos poliquetos representan una gama de tamaños y colores y se distribuyen en una variedad de hábitats, desde entornos extremos como respiraderos hidrotermales hasta charcos de marea poco profundos y arrecifes de coral, informó MBARI. Hasta ahora, los científicos han descrito 80 familias y 8.000 especies de gusanos poliquetos, pero puede haber muchos más, según MBARI.
De hecho, los investigadores utilizaron recientemente análisis de ADN para estimar que podría haber más del doble de especies de gusanos marinos en los océanos de lo que se sospechaba anteriormente, informaron los científicos en un estudio publicado en noviembre de 2016 en la revista Royal Society Open Science . E. gigantea y otros gusanos marinos extraños pueden ser extraños a nuestros ojos, pero probablemente juegan un papel vital en los ecosistemas oceánicos y pueden informar la comprensión de los científicos sobre la vida en las profundidades del océano, escribieron los investigadores en el estudio.
Artículo original en Ritmo89 .