Los ovarios son las gónadas femeninas, los órganos reproductores femeninos primarios. Estas glándulas tienen tres funciones importantes: secretan hormonas, protegen los óvulos con los que nace la hembra y liberan óvulos para una posible fertilización.
Tamaño y ubicación
Las hembras humanas suelen nacer con dos ovarios que provienen del útero. Antes de la pubertad, los ovarios son solo haces largos de tejido. A medida que la hembra madura, también lo hacen sus ovarios. Cuando maduran, los ovarios lo son aproximadamente del tamaño de una uva grande , según EndocrineWeb.
Los ovarios se encuentran a ambos lados del útero contra la pared pélvica en una región llamada fosa ovárica. Se mantienen en su lugar mediante ligamentos unidos al útero.
Función
Los ovarios tienen tres funciones. En primer lugar, albergan y protegen los óvulos con los que nace una hembra hasta que están listos para su uso. Se cree que las mujeres nacen con su suministro de óvulos de por vida, pero un estudio de la Universidad de EdimburgoLa Facultad de Ciencias Biológicas descubrió que la quimioterapia podría provocar el desarrollo de nuevos óvulos.
"Este estudio involucra solo a unos pocos pacientes, pero sus hallazgos fueron consistentes y su resultado puede ser significativo y de gran alcance", dijo en un comunicado la investigadora del estudio Evelyn Telfer, profesora de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Edimburgo."Necesitamos saber más sobre cómo actúa esta combinación de fármacos en los ovarios y las implicaciones de esto". [ ¿Puede un medicamento de quimioterapia 'hacer retroceder el reloj' en los ovarios de las mujeres? ]
En segundo lugar, los ovarios producen hormonas reproductivas femeninas llamadas estrógeno y progesterona, y algunas hormonas menores llamadas relaxina e inhibina. Hay tres tipos diferentes de estrógeno: estrona, estradiol y estriol. Son utilizados por el cuerpo para ayudar a desarrollar las características femeninas adultas,como los senos y las caderas más grandes, y para ayudar en el ciclo de reproducción. La progesterona también es clave para la reproducción más sobre esto más adelante. La relaxina afloja los ligamentos pélvicos para que puedan estirarse durante el parto. La inhibina evita que la glándula pituitaria produzca hormonas.
En tercer lugar, los ovarios liberan un óvulo, o a veces más, en cada ciclo menstrual. Este proceso se llama ovulación . Dentro de cada ovario, hay folículos y dentro de cada folículo hay un óvulo inactivo. Cuando una hembra nace, tiene alrededor de 150.000 a 500.000 folículos en sus ovarios. Para cuando sea sexualmente madura, la hembra tendrá alrededor de34.000 folículos, según la Enciclopedia Británica.
Cuando un óvulo en particular es estimulado hasta la madurez por las hormonas liberadas por la glándula pituitaria, el folículo migra a la pared del ovario. Aquí, el óvulo y el folículo crecen y maduran. Cuando maduran, están listos para la ovulación. Folículos maduros, llamadosLos folículos de Graaf pueden crecer hasta aproximadamente 1,2 pulgadas 30 milímetros de diámetro.
El folículo con el óvulo maduro se rompe, liberando el óvulo en la trompa de Falopio más cercana. Desde allí, el óvulo viaja al útero. El cuerpo produce la hormona progesterona para hacer que el revestimiento del útero sea más grueso para ser receptivo al óvulo entrante.Esta hormona es producida por células nuevas que crecen donde el óvulo viejo estuvo en el ovario. Estas células se llaman cuerpo lúteo y actúan como glándulas temporales.
Si no hay espermatozoides, o si el óvulo simplemente no se fertiliza, el cuerpo deja de producir progesterona alrededor de nueve días después de la ovulación. Luego, el óvulo sale del útero durante la menstruación. Cada ciclo menstrual dura alrededor de 28 días.
si el huevo es fertilizado, el cuerpo lúteo - y luego la placenta del feto - sigue produciendo progesterona. Esta hormona no solo mantiene al útero en un ambiente hospitalario para un óvulo en crecimiento, sino que también evita que los ovarios liberen más óvulos.
Ocasionalmente, el estrés u otros factores evitarán la ovulación. Cuando esto sucede, se denomina ciclo anovulatorio.
Enfermedades y condiciones
La mayoría de los problemas ováricos son causados por quistes. Los quistes ováricos, crecimientos en los ovarios, son comunes y la mayoría de las mujeres los desarrollarán al menos una vez, según Clínica Mayo . La mayoría de las mujeres ni siquiera saben cuándo tienen uno porque generalmente no son dolorosas ni hay nada de qué preocuparse.
síndrome de ovario poliquístico SOP es una dolencia definida por múltiples quistes que crecen en el borde externo de los ovarios debido a la falta de hormonas que permiten que el óvulo se libere del folículo. Este trastorno puede provocar infertilidad y otras complicaciones graves como el corazónenfermedad, diabetes o accidente cerebrovascular.
A veces, un quiste se volverá canceroso. Una de cada 75 mujeres desarrollará cáncer de ovario, según Sociedad Estadounidense del Cáncer . Existen pruebas actuales que pueden ayudar a detectar la probabilidad de que una mujer desarrolle cáncer de ovario. En algunos casos, las mujeres optan por extirparse los ovarios como medida de precaución.
"Si le extirpan los ovarios debido a ciertos resultados de detección de cáncer hereditario, como BRCA, también extirpamos sus trompas de Falopio porque también puede contraer cáncer de las trompas de Falopio", dijo la Dra. Sarah Yamaguchi, obstetra / ginecóloga enGood Samaritan Hospital en Los Ángeles, California. "Sin embargo, incluso con eso hecho, aún puede tener cáncer peritoneal primario que es muy similar al cáncer de ovario".
Recursos adicionales