La glándula tiroides es un órgano pequeño con forma de mariposa que se encuentra en la garganta y es muy importante para su salud y bienestar. La tiroides es parte del sistema endocrino, que es esencialmente una colección de glándulas. Las glándulas producen hormonasque regulan el estado de ánimo y diversas funciones del cuerpo.
"Las hormonas tiroideas afectan una serie de funciones vitales del cuerpo, como la frecuencia cardíaca, el mantenimiento de la piel, el crecimiento, la regulación de la temperatura, la fertilidad y la digestión", dijo el Dr. Jerome M. Hershman, profesor de medicina en la Escuela de Medicina David GeffenUCLA y autor del secciones de tiroides del Manual Merck .
tamaño
La glándula tiroides mide 2 pulgadas 5 centímetros de ancho y pesa entre 20 y 60 gramos 0,7 a 2,1 onzas, según Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. . La glándula se extiende por la parte frontal del cuello, debajo de la laringe. Como una mariposa, tiene dos alas llamadas lóbulos que se extienden alrededor de la tráquea. Las alas están conectadas por una pequeña pieza llamada istmo.
Función
La glándula tiroides, en particular, controla casi todas las células del cuerpo humano. Secreta las hormonas calcitonina, T4 tiroxina o tetrayodotironina y T3 triyodotironina al torrente sanguíneo. Las hormonas controlan la velocidad a la que las células y los órganosconvertir los nutrientes en energía y la cantidad de oxígeno que usan las células.
"De esta manera, la glándula tiroides es el centro principal de control metabólico del cuerpo", dijo Cindy Samet, profesora de química en Dickinson College en Carlisle, Pensilvania. "Función cerebral, cardíaca y renal, así como la temperatura corporal, el crecimiento yla fuerza muscular, y mucho más, están a merced de la función tiroidea ".
La tiroides también regula la función y el desarrollo del cerebro y los nervios, además de la función de la piel, el cabello, los ojos, el corazón y los intestinos.
La tiroides trabaja en conjunto con la glándula pituitaria. La glándula pituitaria regula la cantidad de hormonas que libera la tiroides.
La glándula tiroides produce una gran cantidad de T4, pero esa hormona no es muy activa. La T4 se convierte en T3 a través de una enzima que elimina uno de sus átomos de yodo ". Aunque la T3 es mucho más potente que la T4, hay mucha evidenciapara respaldar que las personas con hipotiroidismo se sientan mucho mejor cuando reciben un tratamiento combinado que incluye una pequeña cantidad de T3 con la T4 comúnmente recetada ", dijo Samet.
Enfermedades y condiciones
Las afecciones de la tiroides afectan a aproximadamente 20 millones de estadounidenses, y hasta el 60 por ciento de las personas con una enfermedad de la tiroides no saben que tienen un problema, según Asociación Americana de Tiroides .
"Las mujeres están particularmente en riesgo de tener un problema de tiroides", dijo Hershman. "Una de cada ocho mujeres desarrollará un trastorno de la tiroides durante el curso de sus vidas, eso es cinco a ocho veces más que en los hombres".
Se llama una de estas condiciones enfermedad de Graves , que fue descubierto por el médico irlandés Robert James Graves en 1835. La enfermedad de Graves es un trastorno autoinmune. El sistema inmunológico ataca la glándula tiroides y la vuelve hiperactiva. Una tiroides hiperactiva es una condición llamada hipertiroidismo. Un bulto en elcuello, llamado bocio es un síntoma común. El paciente también puede experimentar un aumento de la frecuencia cardíaca, según Biblioteca Nacional de Medicina NLM.
El hipotiroidismo es lo opuesto a la enfermedad de Graves. Ocurre cuando la glándula tiroides no produce suficientes hormonas. Esto puede hacer que las funciones corporales se desaceleren o se detengan por completo. La detección de hipotiroidismo en los recién nacidos es obligatoria en los Estados Unidos, dijo Hershman.
El cáncer es otra enfermedad que puede afectar la tiroides. Un estudio de 2017 publicado en el Journal of the American Medical Association JAMA descubrió que entre 1975 y 2013 el número de casos de cáncer de tiroides diagnosticados cada año se ha más que triplicado. Casosde formas avanzadas de la enfermedad aumentaron aproximadamente un 3 por ciento cada año, mientras que las muertes aumentaron aproximadamente un 1 por ciento cada año. [Relacionado: Las tasas de cáncer de tiroides se triplican y los científicos buscan una causa ]
Un bulto o hinchazón en la glándula tiroides se llama nódulo. Los nódulos pueden ser inofensivos, pero algunos pueden causar una producción de demasiada hormona o ser cancerosos, según el Sociedad Endocrina .
"Hasta el 70 por ciento de las mujeres de mediana edad y el 40 a 50 por ciento de los hombres de mediana edad tienen nódulos tiroideos, dijo la Dra. Melanie Goldfarb, cirujana endocrina y directora del Programa de Tumores Endocrinos en Providence Saint John's Health Center en SantaMonica, California, y profesora asistente de cirugía en el Instituto de Cáncer John Wayne en Santa Mónica. "También puedes nacer con una pieza extra en cualquier lugar tan alto como la base de tu lengua".
En algunos casos médicos, como el cáncer, se extirpa la tiroides. Los seres humanos pueden vivir sin la tiroides si se toman diariamente una pastilla de hormonas.
Promoción de la buena salud
Para que la tiroides se mantenga saludable, necesita yodo para producir hormonas, pero solo un poco ". Resulta que una cucharadita de yodo es suficiente para la producción de hormona tiroidea de por vida. Pero la glándula tiroides necesita un suministro constante de yodo, por lo que debemos ingerir yodo de alguna forma a diario y no de una sola vez ", dijo Samet. Demasiado yodo puede hacer que la tiroides produzca menos hormonas.
La mejor manera de obtener yodo es comiendo alimentos saludables, como mariscos y productos lácteos. También puede obtenerlo sazonando sus alimentos con sal yodada. El yodo se agregó por primera vez a la sal en los Estados Unidos en la década de 1920 para combatir los bocios.
Recursos adicionales
- Johns Hopkins: glándula tiroides
- Revista digital: Mercado de tratamiento de trastornos de la glándula tiroides: Asia Pacífico aumenta la demanda de tratamiento de trastornos de la glándula tiroides, América del Norte continúa liderando
- FDA: La FDA alerta a los veterinarios y fabricantes de alimentos para mascotas sobre la posible presencia de hormonas tiroideas en los alimentos y golosinas para mascotas
- NLM: tumores metastásicos de la glándula tiroides