Las ballenas jorobadas son criaturas enormes, aproximadamente del tamaño de un autobús escolar. Son conocidas por sus canciones inquietantes y melódicas y por romper el agua con increíbles habilidades acrobáticas.
Las jorobadas normalmente no tienen una joroba en la espalda; el nombre proviene de la gran joroba que se forma cuando arquean la espalda antes de sumergirse profundamente en el océano. El nombre científico, Megaptera novaeangliae , significa "Nueva Inglaterra de alas grandes" porque la población que nadó frente a Nueva Inglaterra era la más conocida por los europeos, según Administración Nacional Oceánica y Atmosférica NOAA.
tamaño
Las ballenas jorobadas no son las más grandes ballenas - esa es la ballena azul. Las jorobadas pueden crecer hasta 60 pies 18 metros de largo y pueden pesar la friolera de 40 toneladas aproximadamente la mitad del tamaño de una ballena azul, según la NOAA. Sus aletas pueden crecer hasta16 pies 5 m de largo, que es el apéndice más grande del mundo. Sus colas también son masivas y crecen hasta 18 pies 5,5 m de ancho. Como la mayoría de las ballenas, las hembras son más grandes que los machos.
Las cabezas de las jorobadas son anchas y redondeadas y están cubiertas con protuberancias llamadas tubérculos. Cada botón contiene al menos un cabello rígido , según la Sociedad Americana de Cetáceos ACS. Se desconoce el propósito de los pelos, pero se cree que pueden ser detectores de movimiento.
Las jorobadas son negras en la parte superior dorsal y moteadas en blanco y negro en la parte inferior ventral. Los pliegues ventrales van desde la punta de la mandíbula inferior hasta el abdomen, según la ACS. Tienen una aleta dorsal enLa forma y el patrón de color en la aleta dorsal y las aletas son únicos para cada individuo, como las huellas dactilares humanas. Ese descubrimiento ha ayudado a los investigadores a identificar, catalogar y monitorear la migración de las ballenas jorobadas, el tamaño de la población, la madurez sexual y los patrones de comportamiento.
hábitat
Las jorobadas deambulan por todo el mundo, pero el lugar exacto en el que se pueden encontrar depende de la época del año. En el verano, muchas ballenas jorobadas pasan su tiempo en áreas de alimentación de alta latitud, como el Golfo de Alaska o el Golfo de Maine,según la NOAA. Durante el invierno, nadan hacia las cálidas aguas más cercanas al ecuador, alrededor de Hawai, América del Sur y África.
La excepción son las jorobadas que viven en el Mar Arábigo. Se quedan allí todo el año, comiendo y apareándose en la misma zona, según la ACS.
hábitos
las jorobadas típicamente viajar solo o en grupos pequeños , llamadas vainas, que constan de dos o tres ballenas, según Whale Facts. Cuando están juntas, se comunican entre sí y viajan juntas, y las mamás y sus crías incluso tocan las aletas como una posible señal de cariño. A veces incluso se ayudanotra caza.
Las ballenas jorobadas migran más lejos que cualquier otro mamífero de la Tierra, según la NOAA. Pueden viajar alrededor de 5000 millas 5000 kilómetros entre sus áreas de reproducción y alimentación de forma regular. La migración más larga jamás registrada fue de 11,706 millas 18,840 km., un viaje que fue desde Samoa Americana hasta la Península Antártica.
Incumplimiento
Las jorobadas a menudo se impulsan por encima del agua y luego vuelven a chapotear, según National Geographic . A esto se le llama violación. Algunos científicos piensan que pueden hacer esto para salpicar los parásitos, pero pueden hacerlo simplemente porque es divertido.
También golpean el agua con sus colas o aletas, de acuerdo con la NOAA. Estos comportamientos pueden usarse para comunicarse entre sí. También pueden usarse para mostrar dominio y salud durante la temporada de apareamiento, según Whale Facts.
Canciones de ballenas
Las ballenas jorobadas son conocidas por sus canciones inquietantes, que son secuencias complejas de gemidos, aullidos y gritos que a menudo continúan durante horas, según National Geographic. Solo las ballenas macho cantan, por lo que los científicos creen que están tratando de atraer parejas potenciales.
Un macho puede cantar durante horas, repitiendo la canción varias veces. Todos los machos de una población cantan la misma canción, pero las canciones de cada población son diferentes. Por ejemplo, las ballenas en el Atlántico norte cantan una canción, mientras que las ballenas en elNorth Pacific canta otra canción, según la NOAA. Las canciones cambian gradualmente de un año a otro.
Las canciones se pueden escuchar a 20 millas 30 km de distancia, según la NOAA. los sonidos de ballenas suelen tener una frecuencia de audio de entre 80 y 4.000 hercios , según National Geographic. En 2015, los investigadores informaron escuchar vocalizaciones jorobadas alrededor de 40 hercios. El límite bajo para la audición humana es de 20 hercios.
Pero estos gigantes marinos no solo gritan canciones en voz alta. Resulta que también tienen "voces interiores" cuando las situaciones lo requieran, según un estudio publicado el 25 de abril de 2017 en la revista Ecología funcional . Los investigadores encontraron que durante las migraciones de los terneros y sus madres a los lugares de alimentación, los jóvenes emitían vocalizaciones muy silenciosas; estas llamadas eran aproximadamente 40 decibelios más silenciosas que las creadas por el canto de las ballenas y hasta 70 decibeles más bajas que las vocalizaciones sociales deballenas jorobadas adultas. Los investigadores sospechan que el "susurro de ballenas" puede ser una forma de que las parejas madre-cría permanezcan bajo el radar de las orcas cercanas.
dieta
Las ballenas jorobadas son ballenas barbadas. En lugar de dientes, tienen de 270 a 400 placas superpuestas con flecos que cuelgan de cada lado de la mandíbula superior, llamadas placas barbadas. Las placas están hechas de queratina, que es lo mismo que el cabello humano y las uñas.Las placas de barba son negras y miden aproximadamente 30 pulgadas 76 cm de largo, según la NOAA.
Las jorobadas comen principalmente peces pequeños, krill crustáceos diminutos y plancton. Para comer presas, toman grandes tragos de agua. Debajo de la boca hay de 12 a 36 ranuras de garganta que se expanden para contener el agua. Las baleens filtran el agua,y los dos orificios nasales en el lomo de la ballena expulsan el agua. El pescado y otras golosinas permanecen en la ballena para la digestión.
Estas ballenas cazan y se alimentan en el verano, y ayunarán durante la temporada de apareamiento y vivirán de las reservas de grasa para poder concentrarse en la migración y el apareamiento, según Whale Facts. Un método de caza exclusivo de las jorobadas se llama red de burbujas. Jorobadascazar en grupos y usar burbujas de aire para arrear, acorralar o desorientar a los peces. Las jorobadas pueden comer hasta 3,000 libras. 1,360 kilogramos de comida por día, según la NOAA.
descendencia
Una hembra jorobada tiene un bebé cada dos o tres años. Lleva a sus crías durante un período de gestación de aproximadamente 12 meses, según la ACS. Los bebés, llamados terneros, nacen vivos, como la mayoría de los mamíferos. Los recién nacidos tienen entre 10y 15 pies 3 a 4.5 m de largo y pesar hasta una tonelada 907 kg.
Los terneros amamantan durante casi un año. La leche de su madre tiene un contenido de grasa del 45 al 60 por ciento, según la ACS. Los terneros pueden beber aproximadamente 158 galones 600 litros de leche por día. Aunque duplican su longitud en el primer año, los terneros siguen creciendo hasta los 10 años.
Las jorobadas viven alrededor de 50 años, según la NOAA.
Clasificación / taxonomía
Las jorobadas son uno de 12 especies de ballenas barbadas , caracterizados por sus placas de barbas y espiráculos emparejados, según NOAA Fisheries. También se les llama rorcuales. Los rorcuales son relativamente aerodinámicos y tienen cabezas y aletas puntiagudas. Se pueden distinguir de otras ballenas por las profundas ranuras a lo largo de sus gargantas.
Aquí está la información de taxonomía para las ballenas jorobadas, según el Sistema Integrado de Información Taxonómica ITIS :
Reino : Animalia Reino secundario : Bilateria infrareino : Deuterostomía filo : Chordata subfilo : Vertebrata infrafilo : Gnathostomata Superclase : Tetrapoda clase : Mammalia subclase : Theria Infraclase : Eutheria pedido : cetacea Suborden : Mysticeti Familia : Balaenopteridae género : Megaptera especie : Megaptera novaeangliae
estado de conservación
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza UICN clasifica a las jorobadas como la menor preocupación en su Lista roja de especies amenazadas . Sin embargo, tan recientemente como en 1988, las ballenas jorobadas estaban en peligro de extinción. Las poblaciones se han recuperado, entre 30.000 y 40.000, lo que representa alrededor del 30 al 35 por ciento de la población en 1940, según la Sociedad Estadounidense de Cetáceos. La UICN hauna estimación más alta de alrededor de 60.000 animales.
La Comisión Ballenera Internacional prohíbe la caza comercial de ballenas jorobadas. Sin embargo, algunas ballenas jorobadas todavía se cazan, con fines de subsistencia, en Groenlandia. Los nativos pueden matar a un número limitado de ballenas porque la caza de ballenas es una parte importante de su cultura , según Whale Facts. Noruega, Islandia y Rusia matan un gran número de ballenas cada año. Japón también continúa cazando jorobadas , por razones científicas.
Informes adicionales del editor de referencia Tim Sharp. Síganlo en Twitter @TimothyASharp .
Recursos adicionales