Misterios de tiburones
Pregúntele a cualquier biólogo de tiburones acerca de los tiburones, y es probable que la respuesta comience con "No estamos realmente seguros, pero ..."
Eso se debe a que los investigadores saben muy poco acerca de estas criaturas de las profundidades del océano. Hay más de 400 especies de tiburones, y muchos de ellos obtienen malos resultados en cautiverio, lo que dificulta la observación de su apareamiento, navegación, aprendizaje y social o anticomportamiento social.
Para celebrar la "Semana del tiburón" de Discovery Channel, aquí hay siete misterios que los científicos aún tienen que resolver sobre los tiburones.
¿Cómo navegan los tiburones?
El océano abierto tiene pocas señales visuales, entonces, ¿cómo saben los tiburones a dónde van? Algunos tiburones viajan grandes distancias, como el grandes tiburones blancos que nada a través del Océano Índico, desde la costa oeste de Australia hasta Sudáfrica, dijo Andrew Nosal, investigador postdoctoral de la Institución Scripps de Oceanografía y el Acuario Birch.
"Es un misterio perdurable cómo los tiburones encuentran su camino a través del océano, qué señales ambientales utilizan, y cómo se detectan exactamente esas señales e integrado ", dijo Nosal a Rhythm89.
Existe evidencia convincente de que algunos tiburones usan la navegación geomagnética, lo que significa que pueden sentir el campo magnético de la Tierra, orientarse hacia él y usarlo como una herramienta de navegación, dijo. El olfato olor puede ser otra herramienta de navegación que usan algunos tiburones.Pero quizás otros factores, como la temperatura del agua, el sonido e incluso la visión hasta cierto punto, pueden ayudar a los tiburones a navegar en las profundidades, dijo Nosal.
¿Cuántas especies existen?
Los investigadores todavía están descubriendo nuevas especies de tiburones, especialmente en las profundidades del océano.
"Estos hábitats son tan misteriosos porque están muy alejados de la actividad humana", dijo Nosal. "Todavía no sabemos qué vive allí".
Por ejemplo, el llamado tiburón ninja Etmopterus benchleyi se anunció al mundo científico en diciembre de 2015; una nueva especie de tiburón martillo Sphyrna gilberti en 2013 se identificó frente a la costa de Carolina del Sur; y una nueva especie de tiburón "andante" Hemiscyllium halmahera , que se muestra aquí, apareció en los titulares después de que los investigadores lo descubrieron en un arrecife frente a una isla de Indonesia, según un estudio de 2013 en el Journal of Ichthyology.
Además, los tiburones pueden variar en tamaño, desde tan pequeños como un cigarro hasta tan grandes como un autobús escolar como el tiburón ballena, un alimentador de plancton. También viven en diversos hábitats, por lo que se podría descubrir una nueva especie.en cualquier lugar, dijo Nosal.
¿Por qué migran los tiburones?
Está claro que muchos tiburones migran estacionalmente, según muestran diferentes rastreadores. Pero la razón por la que estos peces migran sigue siendo un misterio.
"Tenemos una gran tecnología que nos dice hacia dónde se dirigen", dijo Gregory Skomal, biólogo pesquero de la División de Pesquerías Marinas de Massachusetts. "Pero no sabemos qué impulsa la migración".
¿tiburones migrar por comida ¿apareamiento, temperatura o quizás una mezcla de los tres? Es difícil de decir, incluso después de estudiar un puñado de tiburones dentro de la misma especie, dijo Nosal.
"Podría rastrear 10 tiburones leopardo, y todos hacen algo que es un poco diferente", dijo Nosal. "Es difícil extraer los patrones para explicar lo que está sucediendo".
Solo mediante el estudio de un gran número de una sola especie de tiburón, los investigadores pueden encontrar tendencias generales y quizás descubrir las razones detrás de cada migración, dijo.
¿Qué están haciendo bajo el agua?
Nadie sabe qué están haciendo los tiburones en las profundidades del océano, dijo Skomal.
Los rastreadores pueden decirles a los científicos dónde están nadando los tiburones, pero una vez que los peces se sumergen profundamente en el agua, es difícil seguirlos sin alterar su comportamiento, dijo.
"Tenemos muchos datos sobre tiburones blancos que muestran que algunos de ellos salen al medio del Océano Atlántico, deambulan y se sumergen hasta profundidades de hasta 3000 pies 900 metros todos los días ", dijo Skomal a Rhythm89." Pero no tenemos ni idea de lo que están haciendo allí ".
Recientemente, Skomal y sus colegas enviaron un vehículo submarino autónomo AUV para espiar a los grandes tiburones blancos por la noche. Las imágenes sugirieron que los tiburones estaban descansando. "No me atrevo a decir 'dormir' porque es difícil para nosotros determinarsiempre y cuando estos tiburones duerman ", dijo Skomal.
¿Qué papel juegan los tiburones en el ecosistema?
La mayoría de la gente dice que los tiburones son depredadores ápice y son esenciales para mantener el equilibrio en la red alimentaria. Pero no todos los tiburones están en la cima de esa red, dijo Nosal.
"Mucho de esto es teórico, y sigue siendo un misterio exactamente cómo encajan los tiburones", dijo. "Seguramente son importantes, y muchas especies son de hecho depredadores ápice. Pero las redes alimentarias son muy complicadas , por lo que es muy difícil predecir los efectos de la disminución de la población de tiburones ".
¿Qué tan inteligentes son los tiburones?
Los estudios sobre el cerebro de los tiburones sugieren que son seres complejos.
"Lo más fácil de estudiar es el cerebro", dijo Jelle Atema, profesora de biología en el Programa Marino de la Universidad de Boston. "Pero eso no significa que sepamos cómo usan ese cerebro. Según todos los informes, es muy grande en comparaciónal tamaño de [los cerebros de otros] animales ". [Relacionado : ¿Son los cerebros grandes más inteligentes? ]
Los tiburones no tienen muchos pliegues en el cerebro anterior un área asociada con la toma de decisiones y el razonamiento en las personas, pero tienen muchos pliegues en el cerebelo una región asociada con la coordinación de los movimientos corporales, dijo Atema.
Además, Atema ha estudiado los sentidos olfativos de los tiburones, en gran parte porque tienen dos bulbos olfativos bien desarrollados, uno a cada lado del cerebro, dijo.
en un estudio de 2010 en el revista Current Biology , Atema y sus colegas encontraron que los tiburones sabuesos oscuros Mustelus canis se volvió hacia los olores estimulados primero en sus narinas nariz, incluso si la segunda estimulación olfativa que se les ofreció fue de mayor concentración.Este truco puede ayudar a los tiburones a mantenerse conectados a una columna de olor, incluso si otro olor en el océano ocupado es de mayor concentración, dijo.
¿Son los tiburones animales sociales?
Algunos tiburones nadan en bancos de varios tamaños y otros se reúnen en grupos de cientos a miles. Pero no está claro si los tiburones se atraen entre sí o si simplemente están en el mismo lugar porque es un lugar agradable con buenas temperaturas ydisponibilidad de alimentos, dijo Nosal.
"Es casi seguro que será una combinación de los dos", dijo. "Pero realmente no sabemos el medida en que los tiburones son animales sociales . Cada vez hay más pruebas de que lo son, pero los detalles están por venir "