Los tapires son mamíferos grandes que parecen cerdos salvajes con hocicos de oso hormiguero. En realidad, los tapires no lo son, y están más estrechamente relacionados con los caballos y los rinocerontes.
La palabra "tapir" proviene de un idioma indígena brasileño; significa "grueso", refiriéndose a la piel del animal, según el zoológico de San Diego. "Tapir" se puede pronunciar al menos de dos maneras, según el Diccionario Random House; puede rimar con "papel" o con "aparecer".
En Indonesia, el animal se llama "badak", que es la misma palabra para rinocerontes. Y en Tailandia, la palabra para tapir es "P'som-sett", que significa "la mezcla está terminada" y se refiere alcreencia de que el tapir fue creado a partir de restos de otros animales, según el zoológico de San Diego.
Descripción
De hecho, los tapires son una especie de mezcolanza. Son aproximadamente del tamaño de un burro. Tienen cuerpos redondos, patas cortas y colas rechonchas, algo así como un hipopótamo. Sus ojos y orejas son pequeñas. Tienen cuatrodedos en cada pie delantero y tres dedos en cada pie trasero, según el zoológico de San Diego.
Su característica más distintiva es su hocico. Es flexible como la trompa de un elefante. Sin embargo, la trompa del tapir es en realidad su labio superior y su nariz. Los tapires pueden agarrar cosas con sus trompas, algo así como un elefante. Los usan para arrancar hojasy fruto de los árboles, según National Geographic , y luego coloque estas golosinas en sus bocas. Y, según el zoológico de San Diego, cuando se ven amenazados, los tapires se sumergen en un río y usan sus hocicos como un tubo de respiración.
Hay cinco especies de tapir, y todas son relativamente similares en tamaño. Varían de 29 a 42 pulgadas 74 a 107 centímetros desde el pie hasta el hombro y pesan entre 500 y 800 libras. 227 a 363 kilogramos. La especie más grande es el tapir malayo, que puede crecer hasta 800 libras 363 kg.
hábitat
La mayoría de los tapires viven en América del Sur, desde el sur de México hasta Venezuela, Brasil y Paraguay. El tapir malayo es la excepción; vive en Asia: Birmania, Tailandia, Malaya y Sumatra. No importa la región, todos los tapires viven en áreas conuna buena fuente de agua, incluidos bosques, selvas tropicales, montañas y pastizales.
dieta
Los tapires son herbívoros, lo que significa que comen vegetación, como hojas y frutos. Para encontrar abrevaderos y vegetación primordial, los tapires siguen senderos hechos por los pies de muchos tapires que han recorrido el mismo camino. Los tapires también se sumergen en el fondode abrevaderos para comer la vegetación del fondo.
hábitos
Los tapires son criaturas algo sociales. Pastan juntos en grupos llamados velas, aunque no parecen tener relaciones complejas.
descendencia
Los tapires tienen un período de gestación relativamente largo de 13 meses y solo dan a luz a un bebé a la vez, según Comisión de Supervivencia de Especies de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza UICN . Las crías, llamadas terneros, pueden pararse un par de horas después del nacimiento y pesar de 15 a 22 libras 7 a 10 kg. Se ven como sandías con rayas marrones y beige en las patas, según el zoológico de San Diego.. El patrón es bueno para el camuflaje, pero pierden las rayas a medida que envejecen.
Los terneros no se destetan en un momento específico. Por lo general, la madre decidirá cuándo ha terminado de alimentar al ternero alrededor de 10 a 12 meses después del nacimiento o el ternero dejará de amamantar cuando la madre esté lista para tener otra cría.los terneros dejan de crecer a los 18 meses. A los 2 a 4 años de edad, los terneros están listos para aparearse y pueden vivir de 25 a 30 años.
Clasificación / taxonomía
Aquí está la clasificación de los tapires, según el Sistema Integrado de Información Taxonómica ITIS :
Reino : Animalia Reino secundario : Bilateria infrareino : Deuterostomía filo : Chordata subfilo : Vertebrata Infraphylum : Gnathostomata Superclase : Tetrapoda clase : Mammalia subclase : Theria Infraclase : Eutheria pedido : Perissodactyla Familia : Tapiridae género : Tapirus especie :
- Tapirus bairdii también Tapirella bairdii - Tapir de Baird
- Tapirus indicus también Acrocodia indica - Tapir malayo
- Tapirus kabomani - Tapir Kabomani
- Tapirus pinchaque - tapir lanudo, tapir de montaña
- Tapirus terrestris - Tapir brasileño, tapir sudamericano, tapir de tierras bajas
Un artículo de 2013 en el Journal of Mammology anunció que se había descubierto una nueva especie de tapir en Brasil y Colombia, aunque había sido conocida por las tribus locales. Se decía que el tapir Kabomani era el el mamífero más grande por descubrir en 100 años , según el Día Mundial del Tapir.
Desde que se hizo el anuncio, ha habido mucho debate sobre si el tapir Kabomani es una nueva especie o es simplemente una identificación errónea de un tapir brasileño juvenil. El Grupo de Especialistas en Tapir de la UICN no ha declarado al tapir Kabomani como una "unidad de importancia para la conservación,"y la especie propuesta no ha recibido una categorización en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN.
estado de conservación
Sin embargo, las otras cuatro especies de tapir están en la Lista Roja de la UICN. El tapir de montaña y Tapir de Baird figuran como en peligro de extinción porque sus poblaciones pueden haber disminuido más del 50 por ciento en las últimas tres generaciones 33 años. También se cree que tendrán una disminución futura de más del 50 por ciento en las próximas tres generaciones.
El tapir asiático se clasifica como en peligro debido a una disminución estimada de la población de más del 50 por ciento en las próximas tres generaciones. Su peligro se debe principalmente a la pérdida de hábitat.
El tapir brasileño figura como vulnerable debido a las reducciones de población en curso estimadas en un poco más del 30 por ciento en las últimas tres generaciones. Las reducciones se deben a la pérdida de hábitat, la caza ilegal y la competencia con el ganado. La UICN también estima que la tasa actual de disminución puedecontinuar durante las próximas tres generaciones 33 años.
Otros hechos
Los tapires son los mamíferos grandes más primitivos del mundo. Han existido durante 20 millones de años y han cambiado muy poco. El primer registro fósil de tapires se encuentra en el período Oligoceno temprano hace 65,5 millones a 23 millones de años.Se han encontrado fósiles de los ancestros del tapir en todos los continentes excepto en la Antártida. Los tapires incluso vivieron en el sur de California hace unos 10.000 años.
El tapir de Baird es el mamífero terrestre más grande de América Central y del Sur. Los tapires de Baird miden en promedio 6,5 pies 2 m de largo. Generalmente miden entre 2,4 y 4 pies 73 a 120 cm de altura. Los tapires adultos de Baird miden entre 330y 880 lbs. 150 y 400 kg.
Día Mundial del Tapir es el 27 de abril de cada año.
Recursos adicionales