La mayoría de las personas tienen dos riñones. Son órganos con forma de frijol ubicados a ambos lados de la columna, detrás del estómago. Cada uno tiene aproximadamente el tamaño de un puño de adulto. Su propósito principal es mantener la composición de la sangre en el cuerpoequilibrado para mantener una buena salud.
Función
Los riñones filtran el agua extra y las toxinas de la sangre. Los riñones filtran alrededor de 120 a 152 cuartos de galón 113 a 144 litros de sangre para crear de 1 a 2 cuartos de galón 0,94 a 1,8 l de orina todos los días, de acuerdo con Institutos Nacionales de Salud NIH.
Sin embargo, no son solo una gran esponja filtrante. Cada riñón es un sistema de millones de filtros diminutos llamados nefronas. Una nefrona tiene dos partes. El glomérulo es la primera parte del filtro. Filtra las células sanguíneas y las moléculas grandesde las toxinas y los fluidos. Los fluidos y toxinas que pasan a través del túbulo. El túbulo recolecta los minerales que el cuerpo necesita y los devuelve al torrente sanguíneo y filtra más toxinas.
Mientras se filtran, los riñones producen orina para llevar las toxinas. La orina se envía a través de dos tubos llamados uréteres hasta la vejiga, donde la orina sale del cuerpo a través de la uretra.
Los riñones también producen hormonas. Estas hormonas ayudan a regular la presión arterial, producen glóbulos rojos y promueven la salud ósea.
Condiciones
El cuidado y la genética deficientes de los riñones pueden causar una amplia gama de problemas de salud. La enfermedad renal crónica, también llamada insuficiencia renal crónica, es cuando los riñones dejan de funcionar lentamente. Uno de cada tres adultos estadounidenses tiene un alto riesgo de desarrollar enfermedad renal, segúnla Fundación Nacional del Riñón . Hay muchas afecciones que pueden causar enfermedad renal, incluida la diabetes tipo 1 y 2, presión arterial alta, obstrucciones en el tracto urinario e inflamación de varias partes de los riñones, según Clínica Mayo .
La insuficiencia renal es la etapa más grave de la enfermedad renal. Ocurre cuando los riñones dejan de funcionar sin ayuda. Las personas con insuficiencia renal necesitan diálisis o un trasplante de riñón para sobrevivir. Las personas con riñones sanos pueden donar parte de un riñón o un riñón completo alos necesitados sin enfermarse, en la mayoría de los casos. Los trasplantes de riñón son una de las cirugías más comunes en los Estados Unidos, según el Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. .
El cáncer de riñón es el séptimo tipo de cáncer más común. Según la Clínica Mayo, el tipo más común de cáncer de riñón es el carcinoma de células renales. En los Estados Unidos, 61,560 adultos serán diagnosticados con cáncer de riñón y cáncer pélvico renal en 2015, y será la causa de alrededor de 14.080 muertes en 2015, según Sociedad Americana de Oncología Clínica .
Los cálculos renales son exactamente lo que parecen. Son cálculos hechos de minerales endurecidos y sales ácidas que se acumulan en los riñones, generalmente formados por orina concentrada. Los minerales en la orina se cristalizan y se adhieren, según Clínica Mayo . Aunque son muy dolorosos, por lo general no causan ningún daño al cuerpo.
Las infecciones renales, también llamadas pielonefritis, generalmente son causadas por bacterias que ingresan a la uretra, ascienden a la vejiga y se dirigen a los riñones, según Fundación para el cuidado de urología . Si una infección renal no se trata, puede causar daño renal permanente.
Promoción de una buena salud renal
El cuidado adecuado puede hacer que los riñones funcionen correctamente hasta la vejez. Una de las cosas más importantes que debe recordar es mantenerse hidratado. Los riñones necesitan agua para funcionar correctamente y para eliminar las toxinas.
"En los casos más graves, la deshidratación puede eventualmente dañar el cuerpo y causar convulsiones, insuficiencia renal e incluso la muerte", dijo el Dr. Buck Parker, un cirujano de trauma que también apareció recientemente en el programa de televisión de la NBC "The Island". Parker sugirióque las mejores formas de evitar la deshidratación incluían beber agua antes de tener sed, ya que la sed indica deshidratación; comer alimentos, como frutas y verduras, con un alto contenido de agua; evitar gaseosas u otras bebidas con cafeína; y limitar el consumo de alcohol.
Las vitaminas pueden ser muy importantes para la función y la salud de los riñones. "El ácido fólico ayuda a reducir los niveles de homocisteína, que se ha relacionado con enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y enfermedades renales", dijo la Dra. Kristine Arthur, internista enOrange Coast Memorial Medical Center en Fountain Valley, California. La vitamina A también es muy importante para la función renal saludable.
Sin embargo, tomar demasiada vitamina C puede provocar cálculos renales, según Arthur.
Otro suplemento que puede causar problemas es el calcio. "Algunas mujeres mayores que obtienen su calcio de los suplementos en lugar de su dieta son más propensas a los cálculos renales", dijo la Dra. Linda Girgis, médico de familia en South River, Nueva Jersey. "Mucha gente asume falsamente que tomar vitaminas es saludable y seguro, pero este no es siempre el caso. A veces la gente toma demasiadas. Es muy difícil obtener demasiadas cuando se ingieren alimentos", dijo Girgis.
Mantener la presión arterial bajo control también puede contribuir a una buena salud renal a largo plazo. Un estudio realizado por Fundación Nacional del Riñón se encontró que los niveles de presión arterial moderadamente altos en la mediana edad podrían contribuir a la enfermedad renal en la vejez y la insuficiencia renal.
El Fondo Americano del Riñón también sugiere evitar una dieta alta en grasas y sal, limitar el alcohol, evitar el tabaco y hacer ejercicio la mayoría de los días como buenas formas de mantener los riñones sanos.
Recursos adicionales
- Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica: Cáncer de riñón
- Asociación de Cáncer de Riñón
- Asociación Estadounidense de Pacientes Renales
Nota del editor : Si desea obtener más información sobre este tema, le recomendamos el siguiente libro :
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