Introducción
Aunque le gustaría pensar en sí mismo como su propia persona, en realidad comparte su cuerpo con muchos millones de bacterias.
De hecho, se estima que el intestino humano contiene 100 billones de bacterias, o 10 veces más bacterias que células en el cuerpo humano.
estas bacterias, o flora intestinal , influye en la salud de muchas maneras, desde ayudar a extraer energía de los alimentos para fortalecer el sistema inmunológico del cuerpo, para proteger contra infecciones con bacterias dañinas que causan enfermedades.
Los investigadores apenas están comenzando a comprender cómo las diferencias en la composición de las bacterias intestinales pueden influir en la salud humana. Por lo que sabemos hasta ahora, aquí hay cinco formas en que la flora intestinal afecta el bienestar :
obesidad
Un creciente cuerpo de investigación sugiere que las bacterias intestinales influyen en el peso . Un estudio reciente encontró que las personas obesas tienen menos diversidad en su flora intestinal que las personas delgadas. Otros estudios han sugerido que un aumento en un grupo de bacterias intestinales llamadas Firmicutes, y una disminución en un grupo de bacterias intestinales llamadas Bacteroidetes,están relacionados con la obesidad.
La investigación realizada en animales puede proporcionar pistas sobre cómo las bacterias intestinales afectan el aumento de peso. Un estudio reciente encontró que los ratones que recibieron un "trasplante de bacterias intestinales" de una persona obesa ganaron más peso y masa grasa que los que recibieron bacterias de una persona delgada.
Es más, el trasplante alteró el metabolismo de los ratones: los animales que recibieron bacterias intestinales de una persona obesa tuvieron cambios metabólicos relacionados con la obesidad en humanos como una mayor producción de compuestos llamados aminoácidos de cadena ramificada; mientras que los que recibieronLas bacterias intestinales de una persona delgada tenían cambios metabólicos relacionados con la reducción del peso corporal como una mayor descomposición de los carbohidratos.
enfermedad cardíaca
Cuando las bacterias intestinales se alimentan de ciertos alimentos, incluidos los huevos y la carne de res, producen un compuesto que podría aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca según un estudio reciente.
Los participantes en el estudio con niveles altos del compuesto, llamado trimetilamina-N-óxido TMAO, en la sangre tenían 2,5 veces más probabilidades de sufrir un ataque cardíaco, accidente cerebrovascular o morir durante un período de tres años en comparación con las personascon niveles bajos del compuesto.
Aunque los hallazgos son preliminares, los resultados refuerzan las recomendaciones dietéticas existentes para reducir el riesgo de enfermedad cardíaca, que aconsejan a las personas que reduzcan el consumo de alimentos ricos en grasas y colesterol como carne de res y huevos, dijeron los investigadores.
sistema inmunológico
Su intestino es el área principal del cuerpo donde el sistema inmunológico interactúa con lo que llega del mundo exterior. Por lo tanto, la interacción entre las bacterias intestinales y sus propias células parece jugar un papel importante en el desarrollo de unsistema inmunológico. Según un artículo de revisión de 2003 en The Lancet, tejido linfático en el intestino contiene la mayor cantidad de células capaces de producir una respuesta inmunitaria.
Un estudio de 2012 encontró que si los bebés son alimentados la leche materna o la fórmula influyen en la composición de sus bacterias intestinales y, a su vez, el desarrollo de su sistema inmunológico. Los bebés alimentados solo con leche materna tenían más diversidad en sus bacterias intestinales que los bebés alimentados solo con fórmula. También había un vínculo entre los genes que estaban "activados" en elbacterias intestinales de los bebés y los genes que estaban "activados" en su sistema inmunológico.
cerebro
perturbador las bacterias intestinales pueden tener un efecto en el cerebro y, a su vez, comportamiento, sugieren los estudios en animales.
Un estudio de 2011 en ratones encontró que los animales que recibieron antibióticos que matan las bacterias intestinales se volvieron menos ansiosos, y cuando se restauraron sus bacterias intestinales, también lo hizo su ansiedad.
Los ratones que recibieron antibióticos también mostraron cambios en la química cerebral que se han relacionado con la depresión.
Los investigadores dijeron que sospechan que las bacterias están produciendo sustancias químicas que pueden acceder e influir en el cerebro.
Si las bacterias intestinales desempeñan un papel en el comportamiento humano, es posible que las terapias que tienen como objetivo restaurar la flora intestinal normal, como los probióticos, sean útiles para corregir los cambios de comportamiento y estado de ánimo en personas con enfermedades gastrointestinales, según los investigadores. Sin embargo,no está claro si los resultados se aplican a las personas.
cólico infantil
Las bacterias intestinales anormales en los bebés pueden ser una de las causas de los cólicos o llanto excesivo, sugiere una investigación reciente.
En el estudio, los bebés con cólicos que lloran durante más de tres horas al día sin una razón médica tenían una "firma" bacteriana distinta: tenían un mayor número de bacterias de un grupo llamado Proteobacteria en sus intestinos en comparación con los bebés sin cólicos.
Las proteobacterias incluyen bacterias que se sabe que producen gases, que pueden causar dolor en los bebés y provocar llanto, dijeron los investigadores.
Estas anomalías desaparecieron después de los primeros meses de vida, lo que sugiere que son temporales. Sin embargo, este estudio fue pequeño y se llevó a cabo durante solo unos meses, por lo que se necesitan estudios adicionales más largos para confirmar los resultados.