La ballena azul es el animal más grande conocido que jamás haya vivido en la Tierra, pesa 330.000 libras 150.000 kilogramos y se extiende hasta 108 pies 33 metros. A pesar del tamaño de la ballena, los científicos tienen problemas para localizar y estudiar al cetáceo enla inmensidad del océano, dejando muchas preguntas sobre la historia de vida de los mamíferos, particularmente sus comportamientos de apareamiento y cortejo.
ballenas azules Balaenoptera musculus se encuentran en todo el mundo, con diferentes poblaciones regionales que forman distintas subespecies.Los científicos creen que alcanzan la madurez sexual entre los 5 y los 15 años de edad y tienen un período de gestación que dura de 10 a 12 meses.El apareamiento y el parto tienen lugar durante el invierno, aunque los animales no parecen tener un caldo de cultivo establecido, dijo Richard Sears, investigador de cetáceos del Estudio de cetáceos de la isla Mingan.
A diferencia de otras ballenas barbadas, o aquellas que usan las llamadas placas barbadas para filtrar pequeños trozos de comida del agua de mar, las ballenas azules suelen viajar solas. Pero a fines de julio y principios de agosto, comienzan a formar parejas, donde un machoseguir a una mujer durante semanas. "Creo que esta pareja es como una cita", dijo Sears a WordsSideKick.com, y agregó que el sexo entre la pareja no es una conclusión inevitable. [ Ver impresionantes fotos de ballenas ]
A veces, un segundo macho se acercará a la pareja, momento en el que el trío despegará en una especie de carrera por la superficie del agua. No está claro quién inicia la carrera, pero es posible que la hembra lo haga para ver qué machoEstá más en forma físicamente, dijo Sears. Durante la carrera, la escolta inicial de la hembra debe mantenerse al día con su pareja potencial, mientras evita los avances del otro macho; esto a veces resulta en contacto físico entre los machos, incluyendo cortes en la cola y cabezazos.
Se sabe que las ballenas azules producen vocalizaciones , que probablemente tienen "algún tipo de función reproductiva", dijo Catherine Berchok, investigadora de cetáceos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. Berchok una vez grabó a dos machos haciéndose fuertes llamadas entre sí durante 10 minutos mientras seguían a una hembra.aunque estas "llamadas de contacto" no suelen durar tanto. Los machos también tienen una especie de canción que puede usarse para cortejar a las mujeres, dijo.
Sin embargo, los científicos no saben cómo elige una hembra una pareja.
El apareamiento de la ballena azul nunca ha sido documentado, dijo Sears. Al igual que con otras ballenas, probablemente sea un encuentro muy breve, con el macho insertando su pene en la vagina de la hembra durante menos de un minuto. [Los 7 penes de animales más extraños]
Curiosamente, se sabe que las ballenas jorobadas, que están estrechamente relacionadas con las ballenas azules, se involucran en tríos, con dos machos penetrando a una hembra al mismo tiempo. Se desconoce si las ballenas azules realizan actos sexuales similares.
Seguir José Castro activado Twitter . Síganos @cienciaviva , Facebook y Google+ .