El ácido desoxirribonucleico, o ADN, es una molécula que contiene las instrucciones que un organismo necesita para desarrollarse, vivir y reproducirse. Estas instrucciones se encuentran dentro de cada célula y se transmiten de padres a hijos.
estructura del ADN
El ADN está formado por moléculas llamadas nucleótidos. Cada nucleótido contiene un grupo fosfato, un grupo azúcar y una base nitrogenada. Los cuatro tipos de bases nitrogenadas son adenina A, timina T, guanina G y citosina C. El orden de estas bases es lo que determina las instrucciones del ADN, o código genético. El ADN humano tiene alrededor de 3 mil millones de bases, y más del 99 por ciento de esas bases son iguales en todas las personas, según el Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. NLM.
De manera similar a la forma en que se puede usar el orden de las letras en el alfabeto para formar una palabra, se forma el orden de las bases de nitrógeno en una secuencia de ADN genes , que en el lenguaje de la célula, le dice a las células cómo producir proteínas. Otro tipo de ácido nucleico, ácido ribonucleico o ARN, traduce la información genética del ADN en proteínas.
Los nucleótidos se unen para formar dos hebras largas que forman una espiral para crear una estructura llamada doble hélice. Si piensa en doble hélice estructura como una escalera, las moléculas de fosfato y azúcar serían los lados, mientras que las bases serían los peldaños. Las bases de una hebra se emparejan con las bases de otra hebra: pares de adenina con timina y pares de guanina con citosina.
Las moléculas de ADN son largas, tan largas, de hecho, que no pueden caber en las células sin el empaque correcto. Para caber dentro de las células, el ADN se enrolla firmemente para formar estructuras que llamamos cromosomas . Cada cromosoma contiene una sola molécula de ADN. Los seres humanos tenemos 23 pares de cromosomas, que se encuentran dentro del núcleo de la célula.
descubrimiento de ADN
El ADN fue observado por primera vez por un bioquímico alemán llamado Frederich Miescher en 1869. Pero durante muchos años, los investigadores no se dieron cuenta de la importancia de esta molécula. No fue hasta 1953 que James Watson, Francis Crick, Maurice Wilkins y Rosalind Franklin descubrieronla estructura del ADN, una doble hélice, que se dieron cuenta de que podía transportar información biológica.
Watson, Crick y Wilkins recibieron el Premio Nobel de Medicina en 1962 "por sus descubrimientos sobre la estructura molecular de los ácidos nucleicos y su importancia para la transferencia de información en la materia viva". Franklin no fue incluido en el premio , aunque su trabajo fue parte integral de la investigación. [Relacionado: Desentrañar el genoma humano: 6 hitos moleculares ]
secuenciación de ADN
La secuenciación de ADN es una tecnología que permite a los investigadores determinar el orden de las bases en una secuencia de ADN. La tecnología se puede utilizar para determinar el orden de las bases en genes, cromosomas o un genoma completo. En 2000, los investigadores completaron la primera secuencia completadel genoma humano, según un informe de la Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano .
prueba de ADN
El ADN de una persona contiene información sobre su herencia y, a veces, puede revelar si está en riesgo de contraer ciertas enfermedades. Pruebas de ADN o pruebas genéticas , se utilizan por una variedad de razones, incluso para diagnosticar trastornos genéticos, para determinar si una persona es portadora de una mutación genética que podría transmitir a sus hijos y para examinar si una persona está en riesgo de contraer una enfermedad genéticaPor ejemplo, se sabe que las mutaciones en los genes BRCA1 y BRCA2 aumentan el riesgo de cáncer de mama y de ovario, y el análisis de estos genes en una prueba genética puede revelar si una persona tiene estas mutaciones.
Los resultados de las pruebas genéticas pueden tener implicaciones para la salud de una persona, y las pruebas a menudo se brindan junto con el asesoramiento genético para ayudar a las personas a comprender los resultados y las consecuencias de la prueba.
Ahora hay muchos kits de pruebas genéticas para el hogar, pero algunos de ellos no son confiables. Además, informes de NBC News que las personas deben tener cuidado con estos kits, ya que las pruebas esencialmente entregan el código genético de una persona a un extraño.
Nueva investigación sobre ADN
La investigación del ADN ha dado lugar a algunos hallazgos interesantes e importantes en los últimos años. Por ejemplo, un estudio de 2017 publicado en la revista ciencia encontró que los errores aleatorios en el ADN, no los factores hereditarios o ambientales, explican dos tercios de las mutaciones cancerosas en las células .
Otro avance de 2017 es el primera secuenciación de ADN de momias egipcias . "Estábamos emocionados de tener a mano los primeros datos de todo el genoma de momias egipcias antiguas ", dijo Stephan Schiffels, líder del Grupo de Genética de Poblaciones en el Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana, en Jena, Alemania. Los hallazgos fueron publicados en la edición de mayo de 2017 de la revista Comunicaciones de la naturaleza .
Las películas también fueron datos codificados para hacer un video corto en las moléculas de ADN de bacterias en 2017. Se usó ADN como código para cada píxel de la película. Los resultados se publicaron en la edición de julio de 2017 de Naturaleza . "El punto no es almacenar videos en bacterias", dijo el coautor del estudio Seth Shipman, becario postdoctoral de la Escuela de Medicina de Harvard en Boston. "Queremos convertir las células en historiadores", Shipman dicho en un comunicado . "Visualizamos un sistema de memoria biológica que es mucho más pequeño y más versátil que las tecnologías actuales, que rastreará muchos eventos de manera no intrusiva a lo largo del tiempo". [ Cómo los científicos almacenaron una película dentro del ADN ]
Informe adicional de Alina Bradford, colaboradora de Rhythm89.
Recursos adicionales