La presión arterial alta o hipertensión es una enfermedad grave que, con el tiempo, puede dañar las paredes de los vasos sanguíneos y aumentar el riesgo de una persona de sufrir un ataque cardíaco, un derrame cerebral y otras afecciones.
La presión arterial se registra como dos números y se escribe como una relación: el número superior, llamado presión sistólica, es la presión cuando late el corazón. El número inferior, llamado presión diastólica, es la medida cuando el corazón se relaja entre latidos. De acuerdo con las directrices anunciadas en noviembre de 2017 por Asociación Americana del Corazón AHA, las mediciones de la presión arterial de las personas se incluyen en las siguientes categorías :
- Normal: menos de 120 milímetros de mercurio mm Hg para sistólica y 80 mm Hg para diastólica.
- Elevado: entre 120-129 para sistólica y menos de 80 para diastólica.
- Hipertensión en etapa 1: entre 130-139 para sistólica o entre 80-89 para diastólica.
- Hipertensión en etapa 2: al menos 140 para la sistólica o al menos 90 mm Hg para la diastólica.
Causas
La mayoría de las veces, los médicos no pueden encontrar una causa específica de hipertensión, y esto se conoce como hipertensión esencial. Ciertos factores aumentan el riesgo de desarrollar hipertensión, como ser obeso, beber demasiado alcohol, comer mucha sal, fumar ytener diabetes. El envejecimiento también aumenta el riesgo de hipertensión porque los vasos sanguíneos se vuelven más rígidos con la edad, dice el NIH. Aproximadamente el 65 por ciento de los adultos estadounidenses de 60 años o más tienen presión arterial alta según el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre NHLBI .
Estar bajo estrés también puede aumentar la presión arterial temporalmente, pero el estrés no es un factor de riesgo comprobado de hipertensión. Aún así, algunos estudios han relacionado el estrés mental y la depresión con el riesgo de hipertensión arterial. A estudio de 2003 publicado en el Journal of the American Medical Association encontró que las personas que se sentían presionadas por el tiempo o estaban hospitalizadas tenían mayores probabilidades de desarrollar presión arterial alta durante un período de 15 años, que las personas que no sentían esa presión de tiempo.
Ciertas condiciones médicas y medicamentos también pueden aumentar la presión arterial, y esto se conoce como hipertensión secundaria. Condiciones como la enfermedad renal crónica preeclampsia durante el embarazo y los trastornos de la glándula suprarrenal pueden causar presión arterial alta.
síntomas
Las personas con presión arterial alta generalmente no presentan síntomas, por lo que los pacientes pueden tener la afección durante años sin saberlo, según el NHLBI.
"Lo llamamos el 'asesino silencioso'" porque los pacientes a menudo son asintóticos, dijo el Dr. Andrew Freeman, cardiólogo de National Jewish Health en Denver. En casos raros, algunas personas con presión arterial alta experimentan dolores de cabeza.
Aunque es posible que muchos pacientes no presenten síntomas al principio, con el tiempo, la presión arterial alta puede provocar "desgaste" en el cuerpo, dijo Freeman. Por ejemplo, la presión arterial alta puede estirar y dañar los vasos sanguíneos, lo que a su vez,puede aumentar el riesgo de problemas de salud según la Asociación Americana del Corazón . Los vasos sanguíneos estirados pueden tener puntos débiles que tienen más probabilidades de romperse, lo que lleva a accidentes cerebrovasculares hemorrágicos o aneurismas, dice la AHA. El estiramiento de los vasos sanguíneos también puede causar desgarros y cicatrices que crean lugares para que se acumule el colesterol o la sangre.
diagnóstico
La presión arterial alta se diagnostica mediante una prueba de presión arterial. Por lo general, los médicos colocan un manguito de presión arterial en el brazo, que tiene un medidor que mide la presión en los vasos sanguíneos. Los pacientes deben evitar beber café o fumar cigarrillos durante 30 minutos antes de laprueba, porque tal los comportamientos pueden aumentar la presión arterial temporalmente , dice el NHLBI.
Debido a que la presión arterial de una persona puede variar según una serie de factores, incluida la hora del día, un médico generalmente controlará la presión arterial varias veces y en diferentes citas antes de diagnosticar a alguien con presión arterial alta.
Freeman dijo que a menudo hará que los pacientes usen un dispositivo llamado monitor de presión arterial ambulatorio, que los pacientes usan en casa y que toma una lectura de la presión arterial cada 30 minutos. Este dispositivo puede mostrar si una persona realmente tiene hipertensión,y qué tan bien están respondiendo al tratamiento, dijo. Si un paciente no quiere usar un monitor de presión arterial ambulatorio, también puede usar un monitor de presión arterial en el hogar para controlar manualmente su presión arterial. "Tienes una idea mucho mejorde lo que está pasando ", si realiza un seguimiento de la presión arterial con uno de estos dispositivos, dijo Freeman.
Los médicos pueden medir la presión arterial en ambos brazos para ver si hay una diferencia en las lecturas, dice la Clínica Mayo. A estudio de 2014 publicado en el American Journal of Medicine encontró que las personas cuyas lecturas de presión arterial sistólica diferían en 10 mmHg o más entre sus brazos derecho e izquierdo tenían casi un 40 por ciento más de probabilidades de tener problemas cardiovasculares, como un ataque cardíaco o un derrame cerebral, durante un período de 13 años.
Los médicos también pueden recomendar otras pruebas para buscar indicadores de enfermedades cardíacas, como colesterol alto, dice la Clínica Mayo
tratamiento y medicación
"La presión arterial alta es realmente una enfermedad del mundo occidental, y si podemos hacer nuestro mejor esfuerzo para trabajar en la dieta, el ejercicio y el alivio del estrés, podríamos eliminar una gran cantidad de esta carga", dijo Freeman.
Se recomiendan cambios en el estilo de vida, incluidos cambios en la dieta y la actividad física, y medicamentos para tratar la presión arterial alta.
Pero muchas personas con hipertensión necesitarán tomar medicamentos, así como hacer cambios en el estilo de vida, dice el NHLBI. Por ejemplo, las nuevas pautas recomiendan que los médicos solo receten medicamentos para la presión arterial a pacientes con hipertensión en etapa I si ya han tenido un problema cardiovascular"evento", como un ataque cardíaco o un derrame cerebral; o si tienen un alto riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral debido a otros factores, como la presencia de diabetes.
Las personas con hipertensión en etapa 1 que no cumplen con estos criterios deben ser tratadas con modificaciones en el estilo de vida. Estas incluyen: comenzar la dieta "DASH", que es alta en frutas, verduras y fibra y baja en grasas saturadas y sodio menos de1,500 mg por día; hacer ejercicio durante al menos 30 minutos al día, tres veces a la semana; y restringir la ingesta de alcohol a menos de dos bebidas al día para los hombres y una bebida al día para las mujeres, dijo el vicepresidente de las nuevas pautas, el Dr.Robert Carey, profesor de medicina y decano emérito de la Facultad de Medicina del Sistema de Salud de la Universidad de Virginia.
Además, las prácticas de alivio del estrés, como la meditación u otras técnicas de relajación, también pueden ser útiles para reducir la presión arterial, especialmente cuando se combinan con otros cambios en el estilo de vida, dijo Freeman.
Para los pacientes que necesitan tomar medicamentos, hay muchos tipos disponibles, y es posible que los pacientes deban tomar más de un medicamento para reducir su presión arterial, dice el NIH. Freeman dijo que los pacientes generalmente necesitan dos o tres medicamentos para controlar adecuadamente su sangrepresión.
Algunos de los tipos más comunes de medicamentos para la presión arterial incluyen :
- Diuréticos: estos medicamentos eliminan algo de sal del cuerpo, lo que reduce el líquido en los vasos sanguíneos y hace que la presión arterial baje.
- Betabloqueantes: permiten que el corazón lata más lento, con menos fuerza, lo que da como resultado una presión arterial más baja
- Inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina también llamados inhibidores de la ECA: bloquea la formación de una hormona que estrecha los vasos sanguíneos, permitiendo que los vasos sanguíneos se abran
- Bloqueadores del receptor de angiotensina II ARA: estos medicamentos son más nuevos, pero funcionan de manera similar a los inhibidores de la ECA para ensanchar los vasos sanguíneos
- Bloqueadores de los canales de calcio: evitan que el calcio entre en las células musculares del corazón y los vasos sanguíneos, lo que relaja los vasos sanguíneos
Los efectos secundarios de los medicamentos para la presión arterial tienden a ser leves y pueden incluir tos, diarrea, mareos, sensación de cansancio, dolores de cabeza y pérdida de peso involuntaria y erupción cutánea, según los NIH. Los pacientes deben notificar a su médico si experimentan efectos secundariosy, a menudo, el médico modifica la dosis o el tipo de medicamento para reducir los efectos secundarios.
Iris Tse contribuyó informando a este artículo.
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