El zinc plateado azulado es un elemento de caballo de batalla, crucial para la vida e importante en muchos procesos industriales que a menudo no se ven.
Este metal se coloca en la Tabla Periódica de los Elementos con el número atómico 30, y fue utilizado por griegos y romanos en la antigüedad, según el Real Sociedad de Química . Pero el zinc no era tan popular como el cobre o el hierro, según un artículo de 2006 en el revista de acceso abierto Ancient Asia ; hierve a una temperatura más baja que la requerida para extraerlo de su mineral, por lo que las antiguas técnicas de fundición no estaban a la altura de la tarea de aislar el zinc.
Sin embargo, los arqueólogos han encontrado un puñado de artefactos de zinc, incluida una lámina de zinc de Atenas que data del año 300 a. C. Hoy en día, el metal se usa principalmente como revestimiento de acero y hierro para evitar la oxidación, un proceso llamado galvanización. Increíblemente,la galvanización se remonta a siglos - Las Armerías Reales de Gran Bretaña incluyen a colección de armaduras de la India fabricado en la década de 1680 que fue galvanizado por inmersión en zinc fundido.
solo los hechos
Según Laboratorio nacional de aceleradores lineales de Jefferson , las propiedades del zinc son :
- Número atómico número de protones en el núcleo: 30
- símbolo atómico en la tabla periódica de elementos: Zn
- Peso atómico masa media del átomo: 65,38
- Densidad: 7.134 gramos por centímetro cúbico
- Fase a temperatura ambiente: Sólido
- Punto de fusión: 787,15 grados Fahrenheit 419,53 grados Celsius
- Punto de ebullición: 1,665 F 907 C
- Número de isótopos átomos del mismo elemento con un número diferente de neutrones: 25; 5 estables
- Isótopos más comunes: Zn-64 48,6 por ciento de origen natural, Zn-66 27,9 por ciento de origen natural, Zn-67 4,1 por ciento de origen natural, Zn-68 18,8 por ciento de origen natural y Zn-70 0,6 por ciento de origen natural
elemento útil
El zinc se descubrió antes de que fuera descubierto oficialmente. En 1746, el químico alemán Andreas Marggraf también inventor de un proceso para extraer azúcar de la remolacha descubrió cómo aislar el zinc calentando carbón y calamina el material de la loción de calamina.Marggraf informó el hallazgo con gran detalle, lo que le valió el crédito por el descubrimiento, a pesar de que varios investigadores europeos ya habían completado la misma hazaña. Un metalúrgico inglés, William Champion, incluso había patentado el proceso años antes.
Sin embargo, incluso Champion se basó en técnicas que se remontan a la Edad Media. El zinc se utilizó por primera vez en China al menos en 1637 d.C., y se extrajo y fundió en la India incluso antes, en el siglo IX a.C., al menos, segúnla investigación de 2006 publicada en la revista Ancient Asia. Al principio, los pueblos antiguos utilizaban minerales de zinc principalmente para fabricar latón una aleación de cobre con zinc. Sin embargo, el zinc fue reconocido como un metal por derecho propio en 1374 en la India, segúnla Asociación Internacional de Zinc IZA.
Entonces, ¿para qué sirve el zinc? Aproximadamente la mitad de los 12 millones de toneladas producidas al año se destinan a la galvanización, según la IZA. El diecisiete por ciento de la producción anual de zinc se destina al latón y bronce, y otro 17 por ciento se utiliza en die-fundición, la producción de piezas metálicas con el uso de moldes. El resto se destina a otros usos de fabricación, como la creación de materiales para techos, o en compuestos químicos como el óxido de zinc. Este polvo blanco aparece en todo, desde protectores solares hasta células solares a reactores nucleares, donde ayuda a prevenir la corrosión.
El zinc también tiene un papel en la salud. Es un mineral esencial que mantiene activas las enzimas del cuerpo. La deficiencia de zinc puede retrasar el crecimiento y obstaculizar el sistema inmunológico, según Institutos Nacionales de Salud . Algunos de los efectos secundarios más extraños de la deficiencia de zinc involucran anomalías del olfato y el gusto, porque el metal es crucial para estos procesos.
¿Quién sabía?
- el zinc puede ser el único conocido cura para el resfriado común - más o menos. Según los NIH, los estudios médicos han encontrado que si se usan pastillas o aerosoles de zinc dentro de las 24 horas posteriores al inicio de los síntomas, se reduce la duración de un resfriado. Sin embargo, estos tratamientos de venta libre debendebe usarse con precaución, ya que no se ha establecido una dosis óptima, y se ha relacionado el exceso de zinc de los geles o aerosoles nasales con la pérdida permanente del sentido del olfato. Podría valer la pena mantener el frío durante uno o dos días más.
- El zinc constituye 70 miligramos de cada kilogramo de la corteza terrestre, en promedio, según la IZA.
- Un compuesto de zinc, gluconato de zinc, puede saca el aguijón del veneno mortal de la medusa de caja al detener la fuga de potasio de las células sanguíneas, según una investigación de 2012.
- Hay zinc en tu bolsillo : centavos son 97.5 por ciento de zinc y solo 2.5 por ciento de cobre.
- La mayoría de las personas obtienen una gran cantidad de zinc a través de sus alimentos. Pero los suplementos de zinc pueden ser útiles para las mujeres que luchan contra la depresión y la irritabilidad antes de sus períodos. Un estudio de 2013 encontró que complementar al menos 15 miligramos de zinc al día se asoció con a menor riesgo de síndrome premenstrual o PMS.
investigación actual
El papel del zinc en la vida no puede subestimarse. De hecho, el elemento parece ser un componente crucial del encuentro entre el esperma y el óvulo.
A video de diciembre de 2014 , publicado junto con un estudio en la revista Nature Chemistry, muestra los fuegos artificiales de la fertilización cuando un óvulo libera "chispas" de zinc después de envolver un esperma. Los investigadores todavía están explorando este fenómeno, pero han descubierto que sin las erupciones de zinc, elel huevo no puede desarrollarse.
El zinc "incluso podría estar funcionando como un interruptor maestro para decirle a la célula cuándo dividirse", dijo a Rhythm89 el coautor del estudio Thomas O'Halloran, químico de la Universidad Northwestern en Chicago.
Las células normalmente concentran zinc hasta que hay tantos átomos de zinc en la célula como pares de bases en el genoma de los organismos, dijo O'Halloran. Pero algunas células concentran más que eso.
En sus últimas horas antes de la maduración completa, el óvulo comienza a absorber zinc, según descubrieron O'Halloran y sus colegas, pasando de aproximadamente 40 mil millones de átomos de zinc a aproximadamente 60 mil millones. Aproximadamente el 15 por ciento del zinc total termina en vesículas, pequeños paquetes escondidos justo debajo de la superficie de la celda.
Cuando el espermatozoide y el óvulo se encuentran, estos paquetes son expulsados. Es posible que la liberación de zinc cree una barrera contra la entrada de más de un espermatozoide, lo que sería fatal para el embrión en desarrollo. Pero eso aún no se ha probado, dijo el estudio.la coautora Teresa Woodruff, profesora de obstetricia y ginecología y preservación de la fertilidad en la Universidad Northwestern.
Los fuegos artificiales de zinc podrían tener aplicaciones del mundo real para las mujeres que padecen infertilidad, dijo Woodruff a Rhythm89.
"En la FIV [fertilización in vitro], es necesario poder seleccionar qué óvulo tiene la mayor probabilidad de dar lugar a una descendencia sana", dijo. Las "chispas" de zinc podrían indicar la vitalidad del óvulo, lo que permitemédicos para elegir los mejores óvulos fertilizados para su implantación en el útero.
Las células del cerebro, en particular la región de la memoria conocida como hipocampo, también acumulan zinc, al igual que las células liberadoras de insulina en el páncreas, agregó O'Halloran.
"Creemos que en realidad hemos descubierto algo que será ampliamente útil para comprender cómo funcionan las células", dijo. Además, la investigación destaca cómo la vida utiliza las materias primas de la tabla periódica para prosperar.
"Tendemos a pensar que las cosas inorgánicas no están vivas", dijo O'Halloran. "Pero cuando se descubre que juegan un papel central en la forma en que funciona la vida, es realmente intrigante y un poco contradictorio. La vida, desu punto más temprano ha sido la adaptación y el uso de los minerales y componentes inorgánicos de la naturaleza, y eso ha continuado incluso en las etapas más altas de la evolución ".
Recursos adicionales
- Laboratorio Jefferson: El elemento zinc
- Laboratorio Nacional de Los Alamos: Zinc
- Real Sociedad de Química: Zinc
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