Los cocodrilos son reptiles grandes que se encuentran en las regiones tropicales de África, Asia, América y Australia. Son miembros del orden Crocodilia, que también incluye caimanes, gaviales y caimanes.
Hay 13 especies de cocodrilos, por lo que hay muchos tamaños diferentes de cocodrilos. El cocodrilo más pequeño es el cocodrilo enano. Mide aproximadamente 5,6 pies 1,7 metros de largo y pesa de 13 a 15 libras 6 a 7 kilogramos. El cocodrilo más grande es el cocodrilo de agua salada. El el más grande jamás encontrado mide 20,24 pies 6,17 m de largo. Pueden pesar hasta 2,000 libras 907 kg.
¿Qué comen los cocodrilos?
Los cocodrilos son carnívoros, lo que significa que solo comen carne. En la naturaleza, se alimentan de peces, aves, ranas y crustáceos. En el zoológico, comen pequeños animales que ya han sido sacrificados por ellos, como ratas, peces oratones. También comen langostas vivas.
En la naturaleza, los cocodrilos reprimen a su presa con sus enormes mandíbulas, la aplastan y luego se la tragan entera. No tienen la capacidad de masticar o romper pequeños trozos de comida como otros animales.
Para ayudar con la digestión, los cocodrilos tragan pequeñas piedras que muelen la comida en el estómago. Gracias a su metabolismo lento, los cocodrilos pueden sobrevivir durante meses sin comida.
¿Dónde viven los cocodrilos?
durante el Era Mesozoica , hace unos 100 millones de años, el orden Crocodilia era uno de los principales animales de la cadena alimentaria. Hoy en día, los cocodrilos se encuentran en los hábitats tropicales de África, Asia, Australia y las Américas. Normalmente viven cerca de lagos, ríos,humedales e incluso algunas regiones de agua salada.
Una de las poblaciones más grandes conocidas de cocodrilos americanos se encuentra en República Dominicana en un gran lago de agua salada llamado Lago Enriquillo, según National Geographic .
Los cocodrilos viven en climas tropicales por una razón. Son de sangre fría y no pueden generar su propio calor. Durante los meses más fríos, hibernan o permanecen inactivos. Los cocodrilos también permanecerán inactivos durante largos períodos de sequía. Para crear un lugar para hibernar, cavan una madriguera en el lado de la orilla del río o lago y se acomodan para un largo sueño.
descendencia
Los cocodrilos ponen de 10 a 60 huevos a la vez. Las crías permanecen en sus huevos durante 55 a 110 días. Miden de 7 a 10 pulgadas 17,8 a 25,4 centímetros de largo cuando nacen y no maduran hasta los 4 años.a 15 años. El tiempo de vida de un cocodrilo depende de su especie. Algunos solo viven alrededor de 30 años, mientras que otros viven hasta 75 años.
Clasificación / taxonomía
Según la Taxonómica Integrada Sistema de información ITIS, el taxonomía de cocodrilos es :
- Reino : Animalia
- filo : Chordata
- clase : Reptilia
- pedido : Crocodila
- Familia : Crocodylidae
- Genera : Crocodylus, Mecistops y Osteolaemus
- especie : 13, incluido C. porosus cocodrilo de agua salada, C. acutus cocodrilo americano, C. niloticus cocodrilo del Nilo, C. rhombifer cocodrilo cubano, M. cataphractus cocodrilo africano de hocico delgado, O. Tetraspis cocodrilo enano africano
estado de conservación
El cocodrilo cubano es una de las especies de cocodrilos más amenazadas del mundo. Se considera en peligro crítico y tiene una población de solo 4.000 habitantes. La caza furtiva es una amenaza constante para la especie de cocodrilo.
El cocodrilo americano también es considerado vulnerable por Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales , pero sus poblaciones están aumentando.
Caimanes contra cocodrilos
Los cocodrilos a menudo se confunden con los caimanes, pero hay algunas diferencias fáciles de detectar. La mandíbula de un cocodrilo tiene forma de U, mientras que un cocodrilo tiene una mandíbula en forma de V, según Zoológico de San Diego . Los cocodrilos también tienen dientes que sobresalen del labio superior cuando tienen la boca cerrada.
Otro diferencia entre caimanes y cocodrilos es que los cocodrilos tienen glándulas de sal en la lengua. Estas glándulas salivales modificadas ayudan a los cocodrilos a tolerar la vida en agua salada. Los caimanes y caimanes han perdido la capacidad de secretar el exceso de sal a través de las glándulas de la lengua y, por lo tanto, prefieren vivir en áreas de agua dulce.
Otros hechos
Cuando un cocodrilo pierde un diente, se reemplaza rápidamente. Estos reptiles pueden sufrir 8,000 dientes durante toda su vida.
Los cocodrilos no sudan. Para mantenerse frescos, abren la boca en un proceso que se llama "boca abierta", que se parece mucho a jadear.
"Llorar lágrimas de cocodrilo" se refiere a una persona que expresa un remordimiento insincero. Es un dicho que se remonta aproximadamente al siglo XVI. Los cocodrilos SI producen lágrimas . Sus glándulas lagrimales secretan un líquido detrás del tercer párpado, llamado membrana nictitante. El líquido ayuda a limpiar el ojo, lubricarlo y reducir las bacterias. Las lágrimas de cocodrilo generalmente no se notan a menos que el cocodrilo haya estado fuera del agua durante un tiempo.mientras y los ojos comienzan a secarse.
Las mandíbulas de un cocodrilo pueden aplicar 5,000 libras de presión por pulgada cuadrada. Esto significa que pueden morder un brazo o una pierna sin problemas. La mandíbula de un ser humano solo produce 100 libras de presión por pulgada cuadrada. La mandíbula del cocodrilo tiene muy pocaSin embargo, la fuerza de apertura. Por ejemplo, la boca de un cocodrilo se puede mantener cerrada con una banda elástica.
Además de sus fuertes mandíbulas, los cocodrilos también tienen un oído muy agudo. Es tan bueno que pueden escuchar a sus bebés llamando desde el interior de su huevo.
Los cocodrilos son nadadores muy rápidos, lo que les ayuda a atrapar a sus presas. Pueden nadar hasta 32 kph 20 mph y pueden contener la respiración bajo el agua durante aproximadamente una hora. En tierra, los cocodrilos no son tan rápidos.solo corra hasta 11 mph 17,6 kph durante una distancia corta.
Es ilegal cazar cocodrilos por su piel. Esto hace que su piel sea muy rara. Un bolso hecho con piel de cocodrilo puede costar más de $ 10,000.
Nina Sen contribuyó a este artículo.
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