Un geoglifo enorme en forma de alce o ciervo descubierto en Rusia puede ser anterior a las famosas Líneas de Nazca en Perú por miles de años.
El estructura de piedra en forma de animal , ubicado cerca del lago Zjuratkul en los Montes Urales, al norte de Kazajstán, tiene un hocico alargado, cuatro patas y dos astas. Una imagen histórica de satélite de Google Earth de 2007 muestra lo que puede ser una cola, pero esto es menos claro en los últimosimágenes.
Excluyendo la posible cola, el animal se extiende unos 900 pies 275 metros en sus puntos más lejanos de noroeste a sureste, estiman los investigadores, equivalente a dos campos de fútbol americano. La figura mira al norte y habría sido visible desde uncresta cercana.
"La figura se habría visto inicialmente blanca y ligeramente brillante sobre el fondo de hierba verde", escriben Stanislav Grigoriev, del Instituto de Historia y Arqueología de la Academia de Ciencias de Rusia, y Nikolai Menshenin, del Centro Estatal para la Protección de Monumentos, en unartículo que detalla primero el descubrimiento publicado la primavera pasada en la revista Antiquity. Señalan que ahora está cubierto por una capa de tierra.
El trabajo de campo realizado el verano pasado arrojó más luz sobre la composición y la fecha del glifo, lo que sugiere que puede ser el producto de una "cultura megalítica", dicen los investigadores. Señalan que cientos de sitios megalíticos se han descubierto en los Urales, con las estructuras más elaboradas ubicadas en una isla de agua dulce a unas 35 millas 60 km al noreste del geoglifo. [ Ver fotos de las Líneas de Nazca de Rusia ]
Descubrimiento y excavación
Un hombre llamado Alexander Shestakov descubrió por primera vez los glifos usando imágenes de satélite . Alertó a los investigadores, que enviaron un hidroavión y un parapente para examinar la estructura gigante.
Desde entonces, esto ha progresado a una excavación en el suelo por un equipo dirigido por Grigoriev. Han descubierto que arquitectura de piedra del geoglifo es bastante elaborado. Cuando excavaron parte de una pata trasera, las piedras más grandes estaban en los bordes, las más pequeñas en el interior. El verano pasado también encontraron restos de pasadizos y lo que parecen ser pequeños muros en la pezuña y el hocico deel animal.
"La pezuña está hecha de pequeñas piedras trituradas y arcilla. Me parece que había muros muy bajos y pasajes estrechos entre ellos. La misma situación en el área de un hocico: piedras trituradas y arcilla, cuatro pequeños muros anchos y trespasajes ", escribió Grigoriev en un correo electrónico a WordsSideKick.com. Advirtió que su equipo no excavó hasta el fondo de las paredes, ya que no deseaba dañar el geoglifo.
fechando el geoglifo
Entre los hallazgos de las excavaciones hay unos 40 herramientas de piedra , hecho de cuarcita, que se encuentra en la superficie de la estructura. La mayoría de ellos son herramientas similares a picos llamados azadones, útiles para cavar y cortar. "Quizás se usaron para extraer arcilla", escribe en el correo electrónico.
El estilo de trabajo en piedra llamado astillado lítico utilizado en un artefacto lo remonta al Neolítico y al Eneolítico sexto a tercer milenio a.C., aunque Grigoriev dice que la tecnología es más típica del Eneolítico, entre el cuarto y el tercer milenio a.C.
Si esa fecha es correcta, haría que el geoglifo sea mucho más antiguo que las Líneas de Nazca en Perú, las más antiguas de las cuales se crearon alrededor del 500 a. C. Grigoriev agregó que los estudios actuales del polen antiguo en el sitio ayudarán a reducir la edad. [ Galería: Fotos aéreas revelan misteriosas estructuras de piedra ]
En el artículo de la revista Antiquity, Grigoriev y Menshenin señalan que los estudios paleozoológicos muestran que el paisaje en los Urales del sur tenía menos árboles en el Eneolítico, y el crecimiento forestal no apareció hasta hace unos 2.500 años. "Esto significa que había paisajes abiertosen el Eneolítico y la Edad del Bronce, lo que permitió crear la figura de la colina ", escriben.
una cultura megalítica
Los investigadores dicen que este geoglifo puede haber sido construido por una "cultura megalítica" en la región que creó monumentos de piedra en tiempos prehistóricos.
"[M] cualquier sitio megalítico con características en común con megalitos europeos se han localizado: se conocen unos 300 pero aún no se han estudiado en detalle ", escriben Grigoriev y Menshenin en el artículo de Antiquity. Entre estos megalitos hay numerosos" menhires ", grandes piedras verticales erguidas.
Los complejos megalíticos más espectaculares se encuentran en la relativamente pequeña isla Vera, ubicada en el lago Turgoyak, a unas 35 millas 60 km al noreste del geoglifo.
Grigoriev y Julia Vasina, de la Universidad Estatal de los Urales del Sur, describieron los megalitos de la isla de Vera en un artículo de 2010, y señalaron que la parte superviviente de un monumento, dos megalitos, estaba cubierta por un montículo y sostenía una galería y una cámara cuadrada. Otro monumento, megalito uno, está excavado en el lecho de roca y cubierto por un montículo de piedras, arena marrón y mucho pasto. Tiene más de 60 pies 19 metros de largo y 20 pies 6 metros de ancho. Contiene tres cámaras unade los cuales tiene "esculturas en bajorrelieve" en forma de animales, probablemente un toro y un lobo.
Las herramientas de piedra y las cerámicas encontradas en los sitios megalíticos los datan entre el período Eneolítico y la Edad del Hierro temprana, hace unos 3000 años. Los investigadores enfatizan que es necesario realizar más trabajos de datación para verificar; sin embargo, si la evidencia es válida, el giganteLos geoglifos, junto con los megalitos, se construyeron milenios antes de las Líneas de Nazca en Perú, un testimonio de la destreza de construcción de una antigua cultura prehistórica en los Urales.
Seguir LiveScience en Twitter en @cienciaviva . También estamos en Facebook y Google+ .