El influenza el virus que causó la pandemia de 1918 se transformó en variantes, al igual que la novela coronavirus lo ha hecho en la pandemia actual, revelan muestras de virus centenarias.
El descubrimiento podría ayudar a explicar por qué oleadas posteriores de la gripe de 1918 pandemia fueron peores que el primero.
Y aunque los resultados no se pueden aplicar directamente a la pandemia de COVID-19, sí muestran que se esperan variantes del virus, y que la humanidad puede finalmente superarlas, dijo un experto a Rhythm89.
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"Esas [infecciones virales] en la segunda ola parecen estar mejor adaptadas a los humanos", dijo el autor principal del estudio, Sébastien Calvignac-Spencer, biólogo evolutivo del Instituto Robert Koch en Berlín, la agencia federal de control y prevención de enfermedades de Alemania."Al igual que hoy, nos preguntamos si las nuevas variaciones se comportaron de manera diferente o no a la original".
Para responder a esa pregunta, Calvignac-Spencer y sus colegas encontraron seis pulmones humanos que databan de los años pandémicos de 1918 y 1919 y se habían conservado en formalina en archivos de patología en Alemania y Austria.
Los investigadores determinaron que tres de esos pulmones, dos de jóvenes soldados que habían muerto en Berlín y uno de una mujer joven que había muerto en Munich, contenían el virus de la influenza de 1918.
gripe pandémica
El virus responsable del 1918 pandemia de influenza todavía circula hoy. Pero era mucho más letal entonces, principalmente porque los humanos de hoy descienden de personas que sobrevivieron a la infección hace más de cien años y, por lo tanto, han heredado alguna forma de inmunidad genética, dijo Calvignac-Spencer.
Las estimaciones sugieren que esta cepa de influenza infectó hasta mil millones de personas en todo el mundo, cuando la población mundial era solo de dos mil millones; entre 50 millones y 100 millones de personas pueden haber muerto en tres oleadas sucesivas, dijo Calvignac-Spencer.
La primera ola de la pandemia, a principios de 1918, fue menos mortal que las que siguieron, y los pulmones conservados de los dos soldados alemanes que murieron en Berlín datan de esa época, dijo.
Los investigadores extrajeron viral ARN de esas muestras para reconstruir aproximadamente el 60% y el 90%, respectivamente, de los genomas del virus de la gripe que mató a los soldados.
Los soldados murieron el mismo día y los genomas del virus que los mató casi no mostraron diferencias genéticas entre ellos, dijo.
Pero la forma del virus de la gripe que se encuentra en sus pulmones tenía varias diferencias genéticas con la forma del virus que infectó a la joven que murió en Munich, presumiblemente en una ola posterior de la pandemia. Y divergieron aún más de dos genomasdel virus de Alaska y Nueva York que data de la segunda ola de la pandemia a fines de 1918, según un nuevo estudio publicado en la base de datos de preprint bioRxiv y que aún no ha sido revisado por pares.
variantes mortales
Los investigadores compararon los genomas de EE. UU. Y Alemania y realizaron estudios de laboratorio con réplicas sintetizadas de partes del virus para saber qué tan bien las diferentes cepas podrían haberse infectado y replicado dentro de las células.
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Sus hallazgos sugieren que el virus mutó para volverse más efectivo entre la primera y la última ola, al evolucionar para superar mejor las defensas celulares contra la infección, dijo Calvignac-Spencer.
Las mutaciones genéticas que aparecieron entre la primera y la segunda oleada pueden haber hecho que el virus se adaptara mejor a la propagación entre los humanos, en lugar de entre las aves, sus huéspedes naturales. Otra mutación puede haber cambiado la forma en que el virus interactúa con una proteína humana conocida comoMxA, que ayuda a orquestar la respuesta inmunitaria del cuerpo a nuevos patógenos.
Aunque los científicos no saben con certeza cómo las variaciones genéticas cambiaron el comportamiento del virus, "se predice que estos cambios ayudaron al virus a evadir uno de los mecanismos que usan las células [humanas] para apagar la influenza virus , "dijo.
El mismo proceso de evolución viral se puede ver en la pandemia actual de COVID-19, dijo. "Es interesante hacer paralelos, por ejemplo, el hecho de que hubo múltiples ondas sucesivas es un patrón que es intrigante".
Pero los científicos pueden aprender más de la pandemia de COVID-19 que nunca sobre la pandemia de gripe de 1918, porque la ciencia ahora ha progresado mucho, dijo. "Cuanto más podamos aprender sobre la pandemia actual, más nos puede ayudarentendemos la pandemia pasada, y no al revés ".
Un avance significativo es que los investigadores han podido secuenciar con precisión los genomas del virus en tejido humano conservado en formalina durante más de 100 años, algo que, hasta ahora, se pensaba que era muy difícil.
Gracias a las nuevas técnicas, "al final, fue mucho más fácil de lo que esperábamos", dijo; las mismas técnicas significan que ahora podría ser posible secuenciar genomas de virus de cuerpos humanos infectados con virus enterrados en permafrost por hasta 1,000años, porque el frío podría ayudar a conservar ADN por mucho más tiempo.
Su equipo también quiere secuenciar los genomas del virus que podrían conservarse en los cuerpos de las momias del antiguo Egipto, las más antiguas de las cuales tienen alrededor de 5.000 años. "Estaban preparados para detener los procesos biológicos, y eso es exactamente lo que queremos", dijo.dijo. "Así que también lo intentaremos".
Publicado originalmente en Rhythm89.