Si bien muchos occidentales piensan en las brujas y la brujería como reliquias de la Edad Media o relegadas a trampas turísticas modernas en Salem, Massachusetts, en muchos países la creencia en las brujas es común y la magia negra se considera parte de la vida cotidiana.
En África, los médicos brujos son consultados no solo para curar enfermedades, sino también para colocarlos maldiciones sobre los rivales o eliminando las maldiciones colocadas por los rivales. La magia o al menos la creencia en la magia se usa para obtener ganancias personales, políticas y financieras.
América, por supuesto, tiene su propia versión de los médicos brujos: los miles de independientes adivinos y adivinos psíquicos con tiendas de agujeros en la pared arrestados ocasionalmente por estafar a clientes desesperados o crédulos. A sus víctimas a menudo se les hace creer que se les ha colocado una maldición y que se puede eliminar con una generosa donación ". " Mientras que los adivinos generalmente solo hacen daño financiero y emocional, la creencia en la magia negra ha llevado a docenas de asesinatos.
En Tanzania, África Oriental, al menos 50 albinos personas con un raro trastorno genético que deja la piel, el cabello y los ojos sin pigmento fueron asesinados por partes de su cuerpo el año pasado, según la Cruz Roja. Los brazos de un albino,Los dedos, los genitales, las orejas y la sangre son muy apreciados en el mercado negro, y se cree que contienen poderes mágicos. Las personas con albinismo en cualquier lugar a menudo se destacan por sus características distintivas; en un continente de africanos de piel oscura, los albinos son a menudo objeto demiedo, odio y burla.
El creencia y la práctica de usar partes del cuerpo para un ritual o beneficio mágico se llama muti. Los fanáticos de la ciencia ficción pueden recordar que muti apareció en la exitosa película sudafricana "Distrito 9", en la que las partes del cuerpo del héroe eran buscadas por un lugareño.señor de la guerra que creía que las extremidades le darían poderes mágicos. Esa horrible escena se basó de hecho, no en la imaginación del guionista.
Los asesinatos de mutis son particularmente brutales, con cuchillos y machetes utilizados para cortar y cortar miembros, senos y otras partes del cuerpo de sus víctimas que gritan, incluidos niños. Muchos de los albinos fueron decapitados, sus cabezas cuidadosamente recogidas y conservadas como horriblesamuletos de buena suerte o para usar en rituales.
Si bien se ha arrestado a muchos sospechosos por llevar a cabo los asesinatos de albinos, hasta ahora las personas que encargaron los asesinatos u ofrecieron grandes sumas por partes del cuerpo humano no han sido arrestadas. Algunos creen que debido a que la creencia en la brujería y el muti está tan aceptadageneralizados en África Oriental, la policía, los políticos y los jueces dudan en perseguir a los criminales con demasiada fuerza. Mientras tanto, decenas de miles de albinos africanos viven con el temor de perder la vida, son rechazados y odiados por el color de su piel.creen en la ciencia, el albinismo es simplemente una condición médica rara; para aquellos que creen en la brujería y la magia, es una razón para asesinar y mutilar a los inocentes.
Benjamin Radford es editor en jefe de la revista de ciencia Skeptical Inquirer. Sus libros, películas y otros proyectos se pueden encontrar en la suya sitio web . Su columna Mala ciencia aparece regularmente en LiveScience.